概述
作者：类型：书信集
成书时间：清咸丰年间19世纪中叶）
曾国藩，一位的人物，一位毁誉参半的！他组建湘军，振兴清廷军政，尊为中兴第一名臣；他效法泰西；力主富国强兵，向称洋务运动先驱；他义理考据，成就斐然，公推天下文章领袖；他杀人如麻，'刽子手'、'曾剃头'，生前令人闻名丧胆；他割地求和，'大汉奸'、'卖国贼'，身后骂声仍不绝。家书一部，修身、齐家、治国，用心良苦！戎马卅年，立功、立德、立言，光耀后世！
《曾国藩家书》记录了曾国藩在清道光30年至同治10年前后达30年的翰苑和从武生涯，近1500封。所涉及的内空极为广泛，小到人际琐事和家庭生计的指际，大到进德修业、经邦纬国之道的阐述，是曾国藩一生的主要活动和其治政、治家、治学之道的生动反映。曾氏家书行文从容镇定，形式自由，随想而到，挥笔自如，在平淡家常中蕴育真知良言，具有极强的说服力和感召力。尽管曾氏留传下来的著作太少，但仅就一部家书中可以体现他的学识造诣和道德修养，从而赢得了'道德文章冠冕一代'的称誉，并成为中国封建社会最后一尊精神偶像。
名书背景
曾国藩，号涤生，谥文正，湖南湘乡人，1811年11月26日出生在一个偏僻山村的地主家庭里。曾国藩有兄弟5人，他排行老大，另有1姐3妹，家中对他们兄弟严加管教，希望他们能光宗耀祖。曾国藩的祖父自幼教育他们“君子在下则排一方之难，在上则息万物之嚣”，“人以懦弱无刚为大耻，故男儿自立，必须有倔强之气”。曾国藩从小发愤图强，6岁入塾读书，8岁随父学五经，14岁应童子试，22岁考取秀才，28岁中进士。初授翰林院检讨，1846年充文渊阁直学士，次年升内阁学士兼礼部侍郎衔。曾国藩少年得志，官运亨通，10年之中连升10级，官至二品。他能获得这么快的擢升，关键在于他刻苦修身。他受儒家思想影响很深，从不放弃自己的品德修养，至其年衰，政治思想成熟，也不放弃对自己的行为进行反省和自责。他的一生是“修身齐家治国平天下”的真实写照。曾国藩立志求学，要求极严，抱负很高。他曾对4位弟弟说： “不能不趁30以前立志猛进也”，读书讲究“志、识、恒，有志则断不甘为下流，有识则知学问无尽，不敢以一得自足，如河伯观海，如井蛙窥天，皆无识也，有恒则断无不成之事。”曾国藩极重择师交友，立志向圣贤看齐。他在诗中写道：“莫言书生终龌龊，万一雉卵变蛟龙。”曾国藩在其志向的激励之下，终生勤俭谨慎，学修不断。因此，当清国镇压太平军起义屡遭败北时，他创立的湘军却能扭转败局，取得军事上的胜利。清政府称他是“学本有源，器成远大，忠诚体国，节劲凌霜”，赞扬他是“中兴第一名臣”。在极重“立德、立功、立言”的湖湘学派中，曾国藩既是一名推波助澜者，又是一位成功的佼佼者，因而青年毛泽东在1917 年致黎锦熙的长信中写道：“愚于近人，独服曾文正，观其收拾洪杨一役，完满无缺。”这里，毛泽东服气曾国藩就是服他是位“大本大源”、倡学促教、陶铸人心的学者和政治家。蒋介石更是把曾国藩奉为终生学习的楷模，在其任黄埔军校校长时，就把《曾胡兵书》列为必修课目。他还经常向儿子蒋经国讲述他学习曾国藩的心得体会，一再叮嘱蒋经国要终生学习研究《曾国藩家书》。曾国藩击败太平军，是他一生事业的顶峰。他一生的转折点是处理“天津教案”。他卑颜屈膝，为洋人卖力，最后在国人的讥骂声中感觉到“天津教案”是“外惭清议，内疚神明，为一生之憾事”。近代著名革命家章太炎对他作了比较客观的评价：“誉之则为圣相，谳之则为元凶。”曾国藩早年致力学问，其学术研究从历史、古文到书法、理学以及各种典章制度。他渴望多做学问，与当朝大学问家梅曾亮、何绍基等名士媲美，但他最终没有成为一位著述丰富的大学者，主要原因是他还来不及著书立说，就已升至二品高官，从此忙于官场之争，再后来投身于戎马征战之中，使他不可能固守书苑，一心研究学问。当代著名学者南怀瑾在《论语别裁》中说：“清代中兴名臣曾国藩有十三套学问，流传下来的只有一套《曾国藩家书》。”今人要研究学习的也只能有一套《曾国藩家书》。它记述了曾国藩一生的主要活动和他从政、治家、治学、治军的主要思想，是后人研究曾国藩思想的宝贵资料。
曾国藩在攻克天京后，权势极大，功高震主，清朝对其极不放心。咸丰帝曾在湘军克复武汉时叹道：“去了半个洪秀全，来了一个曾国藩。”曾国藩具有丰富的政治经验和历史知识，熟悉历代掌故，因而在击败太平天国后一方面自裁湘军，一方面把家书刊行问世，借以表明自己忠心为清廷效命，以塞弄臣之口。曾国藩家书自时起便风靡流行，历久不衰。后经多家取舍整理，形成多种版本。总的说来，他的家书现存1400多篇，从道光二十年到同治十年，历时30年，其内容包括了修身、教子、持家、交友、用人、处世、理财、治学、治军、为政等方面，这些家书真实而又细密，平常而又深入，是一部真实而又生动的生活宝鉴。
内容精要
曾国藩的家书，上自祖父母至父辈，中对诸弟，下及儿辈。他一生强调立志，常说： “志不立，天下无可成之事。”他为自己写下座右铭道： “不为圣贤，便为禽兽；不问收获，只问耕耘。”在其家书家教中，立志之论甚多。立志之后，据此求过，自律自勉。他说：“余身旁须有一胸襟恬淡者，时时伺吾之短，以相箴规，庶不使‘矜心’生于不自觉。”曾国藩原先嗜好吸水烟，后来他要戒绝，但也不太容易，他对其弟说：“自戒潮烟以来，心神彷徨几若无主。遏欲之难，类如此矣！不挟破釜沉舟之势，讵有济哉？”曾国藩硬是凭律己的毅力将烟戒绝。在为人处世上，曾国藩终生以“拙诚”、“坚忍”行事。他在致其弟信中说：“吾自信亦笃实人，只为阅历世途，饱更事变，略参些机权作用，便把自家学坏了！''贤弟此刻在外，亦急需将笃实复还，万不可走入机巧一路，日趋日下也。”至于坚忍功夫，曾国藩可算修炼到了极点。他说：“困心横虑，正是磨练英雄，玉汝于成。李申夫尝谓余怄气从不说出，一味忍耐，徐图自强。因引谚曰：‘好汉打脱牙和血吞。’此二语，是余生平咬牙立志之诀。余庚戌辛亥间，为京师权贵所唾骂；癸丑甲寅，为长沙所唾骂；乙卯丙辰为江西所唾骂；以及岳州之败，靖港之败，湖口之败，盖打脱牙之时多矣，无一次不和血吞之。”曾国藩崇尚坚忍实干，不仅在得意时埋头苦干，尤其是在失意时绝不灰心，他在安慰其弟曾国荃连吃两次败仗的信中说：“另起炉灶，重开世界，安知此两番之大败，非天之磨炼英雄，使弟大有长进乎？谚云：‘吃一堑，长一智。’吾生平长进，全在受挫辱之时。务须咬牙励志，费其气而长其智，切不可徒然自馁也。”
在持家教子方面，曾国藩主张勤俭持家，努力治学，睦邻友好，读书明理。他在家书中写道：“余教儿女辈惟以勤俭谦三字为主。''弟每用一钱，均须三思，诸弟在家，宜教子侄守勤敬。吾在外既有权势，则家中子弟最易流于骄，流于佚，二字皆败家之道也。”他希望后代兢兢业业，努力治学。他常对子女说，只要有学问，就不怕没饭吃。他还说，门第太盛则会出事端，主张不把财产留给子孙，子孙不肖留亦无用，子孙图强，也不愁没饭吃，这就是他所谓的盈虚消长的道理。
在治军用人方面，曾国藩更是有其独到之处。对于武器和人的关系，他认为“用兵之道，在人不在器”，“攻杀之要在人而不在兵”。在军队治理上主张以礼治军：“带勇之法，用恩莫如用仁，用威莫如用礼”，“我辈带兵勇，如父兄带子弟一般，无银钱，无保举，尚是小事，切不可使他扰民而坏品行，因嫖赌洋烟而坏身体，个个学好，人人成材”。为使官兵严守纪律，爱护百姓，曾国藩亲做《爱民歌》以劝导官兵。在战略战术上，他认为战争乃死生大事，应“先求稳当，次求变化”。在用人上，讲求“仁孝，血诚”原则，选拔经世致用的人才。选人标准是“崇实黜浮，力杜工巧之风”，因而石达开说“曾国藩不以善战名，而能识拔贤将”。曾国藩的幕府就是一所人才培训基地，李鸿章、左宗棠、彭玉麟、华蘅芳等都在其左右共事。
关于曾国藩的与弟书，刘伯承对薄一波说过：“这位‘曾文正公’，其人不可取，但也不要因人废言。他的家书，也并非都是腐儒之见，其中有些见解，我看还是可以借鉴的。比如说，他给他的弟弟曾国荃写过不少的信，其时曾国荃镇守南京，已是万军之将。曾国藩在信中一条是劝他戒躁，处事一定要沉着、冷静、多思；另一条是劝他要注意及早选拔替手，说‘办大事者，以多选替手为第一义’。”薄一波也补充道：“曾国藩讲的这两条，作为治军为政之道，不无道理。”
曾国藩的教子书谈的多是读书做文之法，与弟书谈的多是治军为政之道。曾国藩、曾国荃的治军为政，与刘伯承、薄一波的治军为政，当然是有很大不同的；但如“处事一定要沉着、冷静、多思”，“办大事者以多选替手为第一义”，这类方式方法也就是战略策略，则古今前后尽可相通。故刘伯承觉得可以借鉴，薄一波认为不无道理。
专家点评
古代的帝王将相、卿士大夫、墨客词人、儒生才子，都是过去了的人物，属于过去了的时代。如曾国藩者，替爱新觉罗皇室效忠，消灭太平军，故无产阶级谓其人不可取，而其思想体系固无以异于其他士大夫。现代化无须熟读离骚，当然也无须熟读曾国藩的家书，因为它决不能指引我们走向明天的世界。但是，它虽然不能指引我们走向明天，却很能够指引我们了解昨天和前天，即了解旧中国的政治和社会。旧中国统治阶级有它的统治思想和统治方法，这就是以儒为体，以法为用，以黄老为权，以纵横为变，在这方面，曾国藩有很深的研究和心得。他确实不是一个书呆子，他的成功主要得力于对传统政治权术和谋略的运用，而在与弟书中，他最充分、最坦白、最没有保留地同他的弟弟进行了交流，这本书确实是他作为一个政治人物讲出来的私房话。应该说，一个真心希望中国现代化的人，对于在旧中国实行专制统治的“帝王将相”，以及为其制礼作乐、出谋划策的形形色色的“士师”们的政治谋略和政治权术，上起韩非、李斯、秦皇帝，下至慈禧太后、曾国藩''从理性上到感情上都不可能不深恶而痛绝之。（至于其他方面，古人当然不乏可取之处，如刘、薄所说的两条，又如曾国藩的严以教子。）然而，欲求中国之现代化，尤其是愿意多思考思考中国的历史和未来的人，却又非认真研究和剖析这种代代心传的“法”“术”不可，其理自明，无须多说。
总之，曾国藩一生经历了中国衰朽的过程。就其本人而言，早年专精学问，学做圣贤，着实取得不小成绩，后从戎理政，也大有所成。他的门人李鸿章曾感叹地说：“吾师道德功业，固不待言，即文章学问，亦卓绝一世。”曾国藩关于治学修身齐家和立志立功立德的论述，对后人仍有研究和弘扬的价值。
妙语佳句：
福不可享尽，有势不可使尽。
盖士人读书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒。