简介
字典是为字提供音韵、意思解释、例句、用法等等的工具书。在西方，是没有字典的概念，全是中国独有的。 字典收字为主，亦会收词。词典或收词为主，也会收字。为了配合社会发展需求，词典收词数量激增并发展出不同对象、不同行业及不同用途的词典。随著吸收百科全书的元素，更有百科辞典的出现。中国古代称“字书”，直到《》问世才称“字典”。最早的汉语字典是东汉许慎编的《》。近代大致可分为两类，一类是综合性的，如《新华字典》；一类是专门性的，如《异体字字典》。
历史
东方最早的字典可算是《》，成书时期大约在汉朝之前，因为《尔雅》把字分类并作出解释，儒家学者把《尔雅》归类为训诂。
最大的要数中国古代的《永乐大典》了
及后，大约在公元30年-124年,汉朝编写《说文解字》，创立了六书理论，制定了中文字部首的基础，是字书中的佼佼者。它是我国第一部系统地分析字形和考究字源的字书，也是世界上最古的字书之一。
1190年，即干佑庚戍二十一年，党项人骨勒茂才完成了西夏的第一部西夏文中文双语字典－《》，成为考古学家翻译西夏文的依据。
在1716年(五十五年）,第一部正名为字典的《康熙字典》正式面世。康熙皇帝看后曾说这部书“善美兼备”，可奉为“典常”，因此命名为“字典”。以后，凡是这类解释单字的书，就都称作“字典”了。《康熙字典》当中除了列举字的出处外，还罗列《》、《》、《》、《韵会》、《正韵》等等的反切，并对同音切语加以归并。
1815年，英国传教士在为了翻译工作，编写了中国第一部英语学习字典《华英字典》。马礼逊在伦敦时候，曾经得到一名中国人的教导下学习一年汉语，抵达广东后，曾翻译《三字经》及《大学》，并且编写过汉语语法书籍，所以对中国文化及语言有一定了解。因此在《华英字典》可以找到很多出自《红楼梦》和《论语》的例句。《华英字典》是世界上第一本英汉－汉英对照的字典，篇幅大内容丰，有丰富的例句及解释，并收录大量成语、俗语。1844年卫三畏(Samuel Wells Williams)的《英华韵府历阶》及1847年麦都思(Walter Henry Medhurst)的《英汉字典》都把它当作参照基础。
1866年，传教士罗存德在出版一部两卷本的《英华字典》，可算是香港最早的双语字典。罗存德在1848年到香港传福音，于1853年成为香港的中国福音传道会的主要负责人。他曾编写过《英话文法小引》及《英华行箧便览》。
1915年，出版《》。
字典的功能
现代的字典都提供了很多功能，其中两大功能分别是：
①以沟通为主,帮助对文字的理解、翻译及五笔
②以知识为主,针对某事物来寻获知识
字典的种类
字典可分为详解字典和特种字典。
①详解字典是就字的形、音、义进行全面解释，如《新华字典》、《汉语大字典》等。
②特种字典亦称专门字典，它仅就字的某一方面进行解释，如正字字典、正音字典、虚字字典、难字字典等。
字的排序
中文字是表意文字，排列方式正是根据部首。部首在许慎创立时，共有540个，后来不断归纳淘汰，《》中的部首只剩下240余个，到了《》只有200余个。在1925年之后，部分中文字典开始使用由王云五发明的四角号码检字法，而大部分现代汉语字典的字词却跟据普通话音标来排列的。字典是为字词提供音韵、意思解释、例句、用法等等的工具书。在西方，是没有字典的概念，全是中国独有的。 字典收字为主，亦会收词。词典或辞典收词为主，也会收字。为了配合社会发展需求，词典收词数量激增并发展出不同对象、不同行业及不同用途的词典。随著吸收的元素，更有百科辞典的出现。
新华字典
《》是目前大陆流行的学生字典。这个字典版本更新比较快。
字典在黑客领域的含义
破解方面的字典是指一个包含很多密码的，黑客常用相关软件生成包含很多密码的字典文件，然后用软件把字典中的密码去不断尝试登陆，直到登陆成功。该过程被称为，或者叫穷举。英语翻译：
1. dictionary
2. character dictionary