通常情况下，妇女每月排卵1次，有时因某种原因同时排出两个卵子并同时受精，就产生了两个不同的受精卵。这两个受精卵各有自己的一套胎盘，相互间没有什么联系，叫做异卵双胎，产妇将生出两个婴儿。他们比较相似，而且往往是异性的。这种异卵双胎比较多见，并且与遗传基因、孕妇的年龄有及孕妇的生产次数有关。
单卵双胎的形成则与上不同，是一个精子与一个卵子结合产生的一个受精卵。这个受精卵一分为二，形成两个胚胎。
由于他们出自同一个受精卵，接受完全一样的染色体和基因物质，因此他们性别相同，且就像一个模子里出来的，有时甚至连自己的父母都难以分辨。这种相似不仅外形相似，而且血型、智力、甚至某些生理特征，对疾病的易感性等都很一致。我们常说的连体婴儿，实际上就是这种单卵双胎，只是由于当初受精卵分裂时的不完全造成了某些部位相连。
双胎妊娠有家族遗传倾向，随母系遗传。有研究表明，如果孕妇本人是双胎之一，她生双胎的机率为1/58；若孕妇的父亲或母亲是双胎，她生双胎的机率也很高。另有研究报道，双胎的母亲有4％为双胎，而双胎的父亲仅有1.7％是双胎。
妊娠初期，很容易利用超声波检查出双胎现象。双胎妊娠时身体的不适和反应往往比单胎更为明显。
如何鉴定到底是同卵双胞胎还是异卵双胞胎呢？
鉴定方法很多。首先，如果双胞胎的性别不同，那么他们肯定是异卵双胞胎。如果性别相同，那么还需要进一步的区分。出生时，医生可能会告诉您，两个孩子是一个胎盘或是两个胎盘。一个胎盘说明是同卵双胞胎，两个胎盘就是异卵双胞胎。但这种概念是错误的。虽然，胎盘、胎膜的状况与双胞胎的卵性有一定关系，但不是绝对的，所以不能单单根据这个来判断。
一般人们会通过相貌来判断，有的双胞胎就像一个模子里刻出来似的，他们多半是同卵双胞胎，长得不太像的则多半是异卵双胞胎。这种方法确实有一定的科学依据，我们称这种方法为相似法。但是，单靠相貌还远远不够，还必须包括一些其他特征，如皮纹、头发的颜色、头发的形式和密度、眼虹膜的颜色和结构、前后发际、耳垢、耳廓、鼻形、脸形、唇形、眼睑、齿列、有无中指毛、皮肤的颜色和结构、雀斑、苯硫脲（PTC）的尝味能力等。看来，这种方法也比较麻烦。
相似法还可以通过血型鉴定来实现。一般必须联合测定几种血型，如ABO、P、MN、S、Rh等，测定的血型越多，准确性越高。有一种及以上的血型不同，则为异卵双胞胎。如果全部相同，则可以在一定的概率水平下说他们是同卵双胞胎。
现在，我们又有了另一种更可靠的方法，就是鉴定DNA。其工作原理和亲子鉴定的差不多。一般，同时测定9个基因位点，鉴定结果的可靠性可以达到99%以上。双胞胎只需要提供很少的血液，就可以完成鉴定。这种工作在法医鉴定中心即可完成。
提高怀上双胞胎的几率
瑞典一医学研究机构最近指出，服用叶酸的女性怀双胞胎的机会比没有服用的女性高出近一倍。据报道，瑞典的研究人员自1994年开始研究分析当地孕妇曾服用药物的资料和数据，他们发现在2569名曾服用叶酸的孕妇中，她们所生的孩子每100名中就有2.8人为双胞胎婴儿，而在没有服用叶酸的孕妇中，这一比 例为1.5。研究人员指出，服用叶酸导致生双胞胎机会增大的原因还不太清楚。据专家估计，叶酸补充剂可能会增加排卵的次数，使多个卵子进入子宫，因而产生双胞胎。
20世纪，对双胞胎的研究，是人们获得了许多有关基因的知识。遗传学家对同卵双胞胎尤其感兴趣，因为他们体内的基因完全相同。这就是说，如果同卵双胞胎的基因出现不同，都是由于外在因素引起的。科学家对那些生活在一起的双胞胎和分开生活的双胞胎进行了研究，发现人类的一些特征，是由基因决定的，也有一些特征不是由基因决定的。
怀双胞胎的诊断：
通常来说，双胞胎的怀孕都会在临盘前发现。最明显的原因是：子宫比起一般怀孕会大很多。一些验血也可以检验出是否怀上双胞胎。
超音波检查可以确定你是否怀上了双胞胎。同时，你可以通过它来看看你子宫和宝宝的状况。
有时候，正常的双胞胎怀孕可能最后变成只有一个宝宝。这些插曲会导致你感到心碎，沮丧，疑惑，而连专家也无法解释原因。
双胞胎的怀孕对准妈妈来说，意味着什么？
好好地照顾自己，就等于好好地照顾了自己的宝宝了，以下是怀上双胞胎可能会出现的事：
更多的副作用。多胞胎的怀孕会使怀孕的症状更加强烈，例如：头晕目眩，呕吐，胃痛，失眠，劳累等。腹痛，呼吸困难，骨痛也是很常见的。
需要进行更多的检查和超声波检查。医生会更经常地检查你胎儿的成长和健康状况。在怀孕的4－6个月，你可能需要每两个星期去医院一次，而最后几个月，可能每个星期都要往医院跑一趟。
更加需要某些营养物质。你会需要更多的维生素B，钙，铁，蛋白质，和其他基本的营养物质。如果你饮食本来就很健康，就要继续坚持，并且每天都服用怀孕维生素。你的医生一会建议你吃一些东西来补充铁。
体重增加更多。适当的增加一些体重对宝宝的健康很重要，这也使分娩后甩掉多于的体重来说也容易一点。双胞胎通常是35到45磅。它们需要每天摄入2700卡路里。你需要和你的医生通力合作，寻找最适合你的重量。
更加小心。医生会限制你一些活动，例如工作，旅行或者体育锻炼。
一些需注意的因素
提早阵痛。大多数孕妇都会在怀孕的第38到42周生产。而如果怀上了双胞胎，37到39周生产是最佳的。所谓的早产即在怀孕第37周子宫颈打开之前就阵痛。通过喝水，休息等都可以缓解阵痛。
早产。如果过早阵痛不能停止，你的宝宝可能就会提早出生咯。早产也是大多数多胞胎生产中可能出现的现象。你可能需要通过注射类固醇来帮助宝宝肺部的发育。然后，早产儿会自己努力存活。早产的并发现象可能会是：体重过低，呼吸、消化出现困难，器官发育不全，学习障碍，成长障碍等。
高血压。多胞胎的准妈妈很可能在怀孕过程出现高血压。因为高血压，可能会出现流向子宫的血变少，这就是所谓的惊厥。这可能会导致宝宝的氧气和营养物质供给不足。
婴儿间的“输血”。双生儿之间可能会有血管连接彼此的胎盘，这可能会导致一个宝宝获得的血液过多，而另一个过少。在这种情况下，很可能会导致早产。
剖腹产。超过50％怀有双胞胎的准妈妈要进行剖腹产，尤其是宝宝不是处于头向下的位置的情况下。对于要生产双胞胎或多胞胎来说，剖腹产是相对安全的方式。
产后出血。胎盘过大或者怀有多胞胎都会增加产后出血的可能。医生会为你做这方面的预防工作的。
如何照顾多胞胎？
健康的多胎儿也和其他新生儿一样有各种的需求。所以，你会需要想象以外的支持。慢慢地享受和宝宝一起的时间，并向朋友，爱人，亲戚寻求帮助。
双胞胎节
在公安部、国家民委、卫生部、全国妇联、共青团中央等部门的支持下，“首届中国双胞胎节”于2005年10月1日至6日，分别在京沪两市举行。
科学喂养双胞胎宝宝
据统计，大多数双胞胎儿都提早来到人世间。由于早产，以致先天不足，体重较轻，（50%左右在2.5千克以下）；因为个子小，发育不成熟，生活能力比正常单胎儿差，故应采用特殊方法喂养。早产双胞胎儿吸吮能力差，吞咽功能不全，易发生呛奶，加上胃容量小，消化能力差，极易溢奶，宜采用少食多餐的喂哺方法。
双胞胎儿体内贮糖量不足，产后应尽早开奶，否则可发生低血糖，重者可影响小儿大脑发育，甚至危及生命。双胞胎儿以母乳喂养为佳，因为只有母乳才能适应早产儿消化功能不全的状况。如早产双胞胎儿吸吮、吞咽能力差，可用吸乳器将母乳吸出，再用滴管或婴儿胃管喂食。若无母奶或母奶不足，可用鲜牛奶与水配成1:1或2:1的稀释奶再加3—5%的糖喂养，待婴儿逐渐长大，牛奶的加水量也随之减少，直至以纯牛奶喂养。
由于孕妇在孕期要孕育两个胎儿，营养素摄入往往不足，导致双胞胎儿体内各种营养贮备较少，因此，要尽早给双胞胎儿添加营养素。双胞胎儿出生第2周开始增加含维生素C丰富的鲜桔汁、菜汤。为预防双胞胎儿患佝偻病，从出生第2周起，可以补给浓鱼肝油，每天1次，每次1滴，以后逐渐增加到每天3次，每次2滴。出生一月后，可让双胞胎儿晒太阳，以增加其自身维生素D的合成。为了预防双胞胎儿患缺铁性贫血，从第5周后，可增加富含铁的食物，如蛋黄泥、猪肝泥等。
另外，双胞胎儿抵抗力差，奶瓶、汤匙等应注意消毒，以防胃肠道疾病发生。