起源
墨菲是美国爱德华兹空军基地的上尉工程师。1949年，他和他的上司斯塔普少校，在一次火箭减速超重试验中，因仪器失灵发生了事故。墨菲发现，测量仪表被一个技术人员装反了。由此，他得出的教训是：如果做某项工作有多种方法，而其中有一种方法将导致事故，那么一定有人会按这种方法去做。换种说法：假定你把一片干面包掉在地毯上，这片面包的两面均可能着地。但假定你把一片一面涂有一层果酱的面包掉在地毯上，常常是带有果酱的一面落在地毯上（麻烦）。在事后的一次记者招待会上，斯塔普将其称为“墨菲法则”，并以极为简洁的方式作了重新表述：凡事可能出岔子，就一定会出岔子。墨菲法则在技术界不胫而走，因为它道出了一个铁的事实：技术风险能够由可能性变为突发性的事实。它的适用范围非常广泛，它揭示的了一种独特的社会及自然现象。它的极端表述是：如果坏事有可能发生，不管这种可能性有多小，它总会发生，并造成最大可能的破坏。
“墨菲法则”、“派金森定理”和“彼德原理”并称为二十世纪西方文化三大发现。
详解
西方的“墨菲定律”（Murphy's Law）是这样说的：Anything that can go wrong will go wrong. ：“凡事只要有可能出错，那就一定会出错。”墨菲定律的原话是这样说的：If there are two or more ways to do something, and one of those ways can result in a catastrophe, then someone will do it.(如果有两种选择，其中一种将导致灾难，则必定有人会作出这种选择。)根据“墨菲定律”，一、任何事都没有表面看起来那么简单；二、所有的事都会比你预计的时间长；三、会出错的事总会出错；四，如果你担心某种情况发生，那么它就更有可能发生。
知道是谁发现了这个定律吗？你能相信它不是由哲学家、牧师、文学家或是科学家创造，而是一名工程师的即兴发挥吗？
爱德华·墨菲（Edward A. Murphy）是一名工程师，他曾参加美国空军于1949年进行的MX981实验。这个实验的目的是为了测定人类对加速度的承受极限。其中有一个实验项目是将16个火箭加速度计悬空装置在受试者上方，当时有两种方法可以将加速度计固定在支架上，而不可思议的是，竟然有人有条不紊地将16个加速度计全部装在错误的位置。 于是墨菲作出了这一著名的论断，并被那个受试者在几天后的记者招待会上引用。 几个月后这一'墨菲定律'被广泛引用在与航天机械相关的领域。经过多年，这一'定律'逐渐进入习语范畴，其内涵被赋予无穷的创意，出现了众多的变体，其中最著名的一条也被称为 Finagle's Law（菲纳格定律），具体内容为：If anything can go wrong, it will.（会出错的，终将会出错。）。这一定律被认为是对'墨菲定律'最好的模仿和阐述。
看了上面的故事，你可能会问，这个定律对我们的现实生活有什么意义呢？其实，'墨菲定律'只是一种概念，对于不同的人，在不同的情形下，有不同的含义。比如，对于电脑用户来说，这一定律的提示就是：任何可能出错的事物都会出错。因此，电脑不是神圣万能的，再好的电脑有时也会出现问题，带来麻烦。所以，重要的资料一定要做好备份，以防万一。
另类表述：
1、如果第一次便成功，显然你已经做错某事。2、如果某事不值得去做，则不值得把它做好。
3、绝不记住忘掉的事。
4、当一切都朝一个方向进行时，最好朝反方向深深的看一眼。
5、今天是你前半生的末日。
6、寻求单纯----然后不信。
7、教育无法取代才智。
8、要是知道自己所值几何，你就会变成一文不值。
9、寂寞是你赶不走的东西。
10、自动消失的问题会自动回来。
总则
一、别试图教牛唱歌，这样不但不会有结果，还会惹牛不高兴二、别跟傻瓜吵架，不然旁人会搞不清楚，到底谁是傻瓜
三、不要以为自己很重要，因为没有你，太阳明天还是一样从东方升上来
墨菲定律：凡事只要有可能出错，那就一定会出错。
墨菲哲学：笑一笑，明天未必比今天好。
墨菲准则：东西越好，越不中用。
体现
好的开始，未必就有好结果。坏的开始，结果往往会更糟。
你若帮助了一个急需用钱的朋友，他一定会记得你——在他下次急需用钱的时候。
有能力的——让他做。
没能力的——教他做。
做不来的——管理他。
你爱上的人，总以为你爱上他是因为，他使你想起你的老情人。
你最后硬着头皮寄出的情书，寄达对方的时间有多长，你反悔的时间就有多长。
你早到了，会议却取消。你准时到，却还要等。迟到，就是迟了。
东西久久都派不上用场，就可以丢掉。东西一丢掉，往往就必须要用它。
你丢掉东西时，最先去找的地方，往往也是可能找到的最后一个地方。
你往往会找到不是你正想找的东西。
你出去买爆米花的时候，银幕上偏偏就出现了精彩镜头。
另一排总是动的比较快。你换到另一排，你原来站的那一排，就开始动的比较快了。你站的越久，越有可能是站错了排。
失事的地点越远，伤亡的人数就得越多，否则写不成一则故事。
你携伴出游，越不想让人看见，越会遇见熟人。
一种产品保证60天不会故障，等于保证第61天一定就会坏掉。
摘录
If anything can go wrong, it will。如果事情还能更糟的话，它会的。
In nature, nothing is ever right. Therefore, if everything is going right ... something is wrong。
在现实生活中，没有什么事情是永远正确的。所以，如果每件事都在朝好的方向发展……一定出问题了。
It is impossible to make anything foolproof because fools are so ingenious。
愚蠢是不可避免的，因为愚蠢太富有创造力了。
Everything takes longer than you think
每件事总比你估计的要多花点时间
Whenever you set out to do something, something else must be done first
每当你准备做什么的时候，总有些别的事你得先做了。
Every solution breeds new problems
每个解决办法都会衍生出新的问题。
The legibility of a copy is inversely proportional to its importance
文件的可读性和它的重要性是成反比的。
The chance of the buttered side of the bread falling face down is directly proportional to the cost of the carpet
面包往下掉的时候，抹了黄油一面冲下的概率和地毯的价值成正比。
You will always find something in the last place you look
东西总是在你最后去找的地方被发现。
Left to themselves, things tend to go from bad to worse
听之任之的话，事情一般不会向好的方向发展。
After you bought a replacement for something you've lost and searched for everywhere, you'll find the original
在你丢了东西到处找不到并买了新的后，你就会找回原来丢了的那样。
The other line always moves faster
你旁边的车道总是比你这条走得快些。
Build a system that even a fool can use, and only a fool will use it
建立一个连傻瓜都会用的系统的话，一般只有傻瓜才会去用。
Everyone has a scheme for getting rich that will not work
每个人都有套没法运作的致富计划。
In any hierarchy, each individual rises to his own level of incompetence, and then remains there
在任何等级制度中，每个独立个体都会迁升到力所不能及的职务，然后就呆在那儿了。
The better you know the amount of ill luck that will strike you,
the worse you know when this will happen
你越清楚厄运的危害，你越不知道它什么时候降临。
He who angers you controls you, there-fore you have no control over your anger
都是那些让你愤怒的人控制你，所以你没法控制你的愤怒。
Murphy's Law Current Revision
Any thing that can go wrong, HAS Already Gone Wrong!
You just haven't been notified
如果事情还能更糟的话，它已经有那么糟了，只是你没发觉罢了。
The optimist proclaims that we live in the best of all possible worlds,
the pessimist fears this is true
乐观主义者声称相比前生和来世，我们生活的世界是最好的，悲观主义者就怕这是真的。
Probabilities serve only and exclusively to determine the degree of improbability of the catastrophes that actually take place
概率，也只有概率，是用来解释为什么不大可能发生的灾难发生了。
Sex takes up the least amount of time and causes the most amount of trouble
性爱只需要最短的时间就能带来最多的麻烦。
Before you find your handsome prince, you've got to kiss a lot of frogs
在发现你的英俊王子之前，你已经吻过了无数只青蛙。
If you're heart is broken, sweep up the pieces.
There will always be someone who will want to put it back together
如果你的心碎了，把碎片收拾起来。这世上总会有人想要把它补好。
If it seems perfect today, tomorrow it will end
如果今天看上去完美的话，明天将是终结。
Women are like boats: they require constant maintenance and attention, and they cost a lot of money.
Men are like buses: another one will eventually come along
女人像游艇：需要定期的维护和关注，而且花费很高。
男人像公共汽车：下一班迟早会来。
投资应用：
你怕跌，它偏偏跌给你看；你盼涨，它偏不涨；你忍不住卖了，它也开始涨了；你看好五只股，买进其中的一只，结果除了你手中的那只外，其它四只涨得都很好。不要人云亦云，要看人所未见，想人所未想，而那些地方可能会出现赚钱的机遇。出其不意也同此理，这正是某些人的法宝。
注意力发散、流动，观察到全局的变化。它也只是个名相，更象一个筐。一切不确定的东西都可往里装。它在冥冥之中提醒我们，面对任何事情，应该考虑的更周到、更全面，要采取一定的保险措施，防止偶然失误给我们带来的灾难和损失。