架空小说
所谓“架空”，即“并非真实发生的虚构背景”，包括过去及未来。小说的最大不同在于故事背景通常为一个作者以某些创作前提(如娱乐性、特定背景等)为本所虚构的或被改编的历史或未来，一个由作者随意设定的世界,故事记叙的正是在此发生的不以超越人类常识为基准的事件故事。大众所熟知的早期架空历史小说是田中芳树的银河英雄传说，而较近的星界系列也是畅销作品。中文网络上的作品有《随波逐流之一代军师》为代表。而且许多作品引入了穿越的概念，即主角因不可抗力来到一个虚构的世界，与诸多虚构的人物和事件发生互动，并常以一己之力改变该世界的发展。代表有《楚氏春秋》、《庆余年》、《极品家丁》、《时光之心》 、《大汉骑军》等，由于背景和现实世界没有联系，所以作者可以随意涂抹。架空历史小说
相对而言，历史小说拥有一个较为严谨真实的故事背景，描写的人物与事件往往也是真实的符合现实世界的，不论主角是否穿越，作者都会认真考虑主角给这个时代带来的每一丝变化，所以有两句经典到烂的台词：“蝴蝶的翅膀开始悄悄扇动”、“历史的车轮开始转动”。网络历史小说，尤其是穿越类历史的内容，其实就是作者描写自己带着先进的生产技术或规则理念回到过去试图改变历史的过程。网络历史小说，在不自觉中其实已经开始成为影响国人民族史观的利器。从早期的灭日屠美的无理性发泄到后来谨慎小心的探讨另一种历史发展可能，从早期的一统天下到后期的制度改革，借助架空这个载体，很多作者表现出了对某个时代的看法与改进方案，很多读者其实是在阅读架空小说的过程中重新完成了对民族历史和未来的再认识。所以很多人写宋、很多人写五胡、还有很多人写清初清末，他们借助于史料和想象，幻想着另一种的历史，然而这样的改写却恰恰的让我们熟悉了很多被我们忘却和无视的历史。崖山之后无中国，这样的概念，如果不是借助于酒徒的小说，又如何能从中学的历史课本中得到。五胡的汉民族灭绝，两脚羊的生存惨状如果不是因为《中流》、《五胡》之类的小说，又如何能从空洞的正统文学得到。历史小说恰恰是给了读者的又一次“启蒙”。
架空历史类小说代表作：
《》 作者：黄易《中华再起》作者：中华杨
《》 作者：酒徒
《新宋》 作者：阿越
《》 作者：灰熊猫
《》作者：无语中
《回到明朝当王爷》 作者：月关
《商业三国》 作者：赤虎
《1911新中华》 作者：天使奥斯卡
《边戎》 作者：阿菩
历史、架空小说与其他小说的区别
与玄幻、奇幻等小说相比，架空小说虽然也使用了虚构的历史背景，但人物的举动往往是符合常识的，并不大量引入法术等概念。与传统历史纪实小说（如《李自成》、《金瓯缺》）相比，架空历史小说并不满足于对历史的客观描述，而是在历史发展中引入变量，并记录改变后自然演变而成的历史。
历史、架空小说与重生类小说有一定交集。但前二者的主角不一定是由重生而产生；且常见的重生类小说往往只是重生到近现代的现实世界，主角利用前世的记忆为自己谋求升官发财的捷径，却未对国家和历史的发展有较大的改变，主题显得较为休闲（如《重生传说》）。
历史、架空小说与穿越类小说亦有一定交集。但穿越小说中有一大类是前往异界的，应属于玄幻或其他类（如《兽血沸腾》） 。
架空历史小说特点
原来意义上的架空历史小说一般指如银英这样构造一个全新或者没出现过的世界，在这个世界里发生史诗一般的事件故事。自然，这个范围比较广，象奇幻玄幻科幻都可以算进去架空历史的范畴了，一般狭义些的架空历史则是不以超越人类常识为基准的故事，比如说，可以出现魔法师宇宙战舰甚至非人类，但是不是以这些为描述主线，只是为主题（往往是大陆争霸之类）服务。如魔戒龙枪我们就把他当作奇幻，而黄易的那些大剑师传奇之类我们只能把他算为玄幻，绝对不能称之科幻或者架空，而田中芳树的亚尔斯兰战记虽然有妖魔，但是却是正经的架空历史小说。而最近流行的回到过去的那些小说，确实也属于架空历史的范畴，当然，这也很难说，比如寻秦记就是典型的回到过去小说类的鼻祖，那我们称之为架空历史还是玄幻呢？那些回到过去的小说，可以被认为是架空历史小说，但是绝对不能等同于架空历史小说，只能称之为回到过去类小说。现在各个小说网站普遍把那种回到过去改造未来的小说称为架空小说。
对架空历史小说的评论
这种类型的小说主角以狂热的意志、先知的身份在整个国度扮演资本主义启蒙者的角色，并用领先千年的现代知识摧枯拉朽的消灭旧有的价值观，并将民主、和平、科学、自由等现代观念普及，架空的历史呈现为一个过于理想化以致缺乏真实性的乌托邦。在这些作品中现代思想与现代科学的内容消解为一种自觉或不自觉的历史意识，在游戏的小说里，真正的历史消隐了，虚构的历史成为作者与读者关注的对象，这不仅消解了历史本身的庄严肃穆，而且将历史还原为无数人的具体的命运，直观的纠缠在主角的情节进展中。尽管这种“历史”是不严肃、苍白甚至谬误的，但作为作者、读者共同关注的对象，真实的历史与假设的历史都成为了小说中的第一主题甚至替代了主角本身。同时，这种类型的奇幻作品在一个侧面也淋漓尽致的表现了国力上升时期当前绝大多数民众的国民心态。对历史的意淫狂热来源于对于历史的自我羞愧，来源于这种羞愧产生的自我否定。而由源于自卑的极端的民族主义情绪到正视历史通过假想与重构寻求历史改变的可能，这种心态的转变不仅表达了作者与读者对民族复兴的强烈期望和迫不及待，也表现了民众不断增长的对国家富强的坚定信心。
虚拟的金戈铁马的快意，民族复兴的想象冲击，携现代知识的光辉降临旧世界的救世主形象。这些无疑是历史架空小说的魅力所在。对历史与传统文化的反思和探讨虽然仍显幼稚，但却难得的体现了本土奇幻小说严肃的一面。历史架空小说因此具有其他类型的奇幻小说所不具有的宝贵品质。但无论是把历史打造成自由民主观念的图解还是把历史变成革命豪情的舞台，这样的写法并没有超出奇幻小说固有的游戏性和缺乏节制的想象的弊端。保持应有距离，以一种合理的融入的姿态进入架空世界，以更纯净的眼光去打量历史本身或者该成为广大历史架空小说作者的借鉴。
——陶大《架空——乌托邦式的历史幻想》