作者介绍
柳宗元是唐代文学家、哲学家，唐宋八大家之一。字子厚，河东解（今山西运城解州镇）人，世称柳河东。柳宗元出身官宦家庭，少有才名，早有大志。但其早年为考进士，文以辞采华丽为工。贞元九年（793）中进士，十四年登博学鸿词科，授集贤殿正字。一度为蓝田尉，后入朝为官，积极参与王叔文集团政治革新，迁礼部员外郎。永贞元年（805）九月，革新失败，贬邵州刺史，十一月加贬永州（今湖南零陵）司马。元和十年（815）春回京师，又出为柳州刺史，政绩卓著。宪宗元和十四年十一月初八（公元819年11月28日）卒于柳州任所。柳宗元重视文章的内容，主张文以明道，认为“道”应于国于民有利，切实可行。他注重文学的社会功能，强调文须有益于世。
柳宗元一生留下600多篇诗文作品，其诗多抒写抑郁悲愤、思乡怀友之情，幽峭峻郁，自成一路。最为世人称道者，是那些情深意远、疏淡峻洁的山水闲适之作。 柳宗元与唐代另一位文学家韩愈，共同倡导了唐代的古文运动。他与欧阳修、韩愈、曾巩、王安石、三苏被后世称为“唐宋八大家”。
写作背景
柳宗元于唐顺宗永贞元年（公元805年）因拥护王叔文的改革，被贬为永州司马，王叔文被害。政治上的失意，使他寄情于山水，并通过对景物的具体描写，抒发自己的不幸遭遇，成为后世写作山水游记的楷模。 此间共写了8篇知名的山水游记，后称《永州八记》。在第一篇《始得西山宴游记》中作者这样记述当时的心情：“自余为僇人，居是州，恒惴栗。”《钴姆潭记》写于游西山后几天。钴鉧潭，在永州市芝山区河西柳子街柳子庙右侧愚溪西北面。古代称熨斗为钴姆，钴鉧潭河床底面都是天然石头，凹陷甚深，潭面象古代熨斗，故名之。
原文
钻鉧潭，在西山西。其始盖冉水自南奔注，抵山石，屈折东流；其颠委势峻，荡击益暴，啮其涯，故旁广而中深，毕至石乃止；流沫成轮，然后徐行。其清而平者，且十亩。有树环焉，有泉悬焉。其上有居者，以予之亟游也，一旦款门来告曰：“不胜官租、私券之委积，既芟山而更居，愿以潭上田贸财以缓祸。”
予乐而如其言。则崇其台，延其槛，行其泉于高者而坠之潭，有声潀然。尤与中秋观月为宜，于以见天之高，气之迥。孰使予乐居夷而忘故土者，非兹潭也欤？
译文
钴鉧潭，在西山的西面。钴鉧潭开始大概是冉水从南边奔流下来，碰到山石阻隔，曲折向东流去；钴鉧潭的头尾水势峻急，更加激荡，侵蚀岸崖，所以边缘广阔而中部水深，最后遇有石头停下来；水流形成的旋涡像车轮翻滚以后，慢慢流去。清澈而平静的水面有十亩。四周树木环绕，上有泉水流下。山上有居住者，因我多次来游玩，刚一敲门就来告诉我：“官租私债越欠越多，（没办法），我想在山上锄草开荒，并愿意卖掉我潭上的田，暂时缓解一下债”。
我很高兴答应了他的话。我就加高台面，延伸栏杆，疏导高处的泉水使其坠落入潭中，发出了悦耳的声音。特别是到了中秋时节赏月更为合宜，可以看到天空更高，视野更加辽远。是什么让我更喜欢住在这野旷而忘掉故土，莫非是这钴鉧潭吗？
评论
《钴鉧潭记》是《永州八记》第二篇。钴鉧潭，形状象熨斗的潭。开端'钴鉧潭在西山西'，只用七字既点了题，又交代了潭的位置，而且与第一篇《始得西山宴游记》连接了起来。作者写潭，先写潭的形成过程，重点在水与石的两次搏击。作者运用了拟人化的描写，使水获得了生命力，显得有声有色。水之来，不是流而是奔，写水之搏击，不用蚀而用啮，生动地表现了水对准山石，毫不放松的冲击。写水之去，不用流淌，而用徐行，仿佛可见那安详舒缓的漾漾漫流。潭水源于冉水，'奔注'而下，可见急湍似箭，直泻千里的气势。突然碰到了山石，于是两下抵住，石因有靠山，水只能'屈折东流'。旋即因'颠委势峻'的有利地形，水重新积蓄了力量，开始'荡击'，咬啮着山石的边缘。柔能克刚，结果形成了一个'旁广而中深'的潭。它广阔近十亩有余，表面平静，纵深清澈，周围有碧树环境，高处有泉水流泻。其宁静幽雅与前之激烈的搏斗恰成强烈的对比。
潭上美景，作者留恋不已，亟游不止，引起了要卖田的潭上居者的注意，因而上门来求售。作者'乐而如其言'。买下之后，动手改建，潭上景色尽收眼底，于是乐不思土。作者失意远贬，本来是'不乐居夷'、'不忘故土'的，现在却因为得到了这个潭，竟至乐于居夷，忘怀故土，充分表明了作者对钴鉧潭的深厚感情和潭上景色的高度赞美。然而，作者只不过是苦中作乐罢了。表面上旷达闲适，内心却是沉痛悲哀，潭上美妙的景色处处透出凄清的意味。
地理位置
钴鉧潭，位于永州市芝山区柳子街旁的愚溪之中。《钴鉧潭记》是柳宗元“得西山后八日”所作。
钴鉧潭是由冉水汇成的，因而作者先从冉水着笔：“其始盖冉水自南奔注，抵山石，屈折东流”。“奔注”二字描状冉水强悍的生命力，大有迅猛而来，一泻千里之势，但偏偏遇上了屹立不动的山石挡住了去路。“奔注”之水毫不示弱，抵石而下。但水毕竟“抵”不过山石，只得“屈折东流”似乎示弱了。转眼间又一奇迹出现了。经过山石激荡后的溪水，变得更加湍急狂暴了，直到“啮其涯”狠命地“啮”完了水涯的沙土，奔注之水全部流到潭中，有所归依，才甘罢休。在此，作者以飞动的笔势写出了湍急的溪水景象。接下来，作者则描绘“鸾广而中深”的水潭。约有十亩大的潭水则显得格外的平静，格外的清澈。至此，作者的笔势也由峻急而变得平缓起来，不仅表现了溪水因落差过大而迸发出的巨大冲击力，而且进一步写出了溪水“流沫成轮”的又一性情，生动地描画出旋涡溅沫卷雪、旋转如飞的奇景。由此我们看到，柳宗元笔下的永州山水是流动变幻的，神秘瑰伟的，并且是有着强悍的生命力的锦绣画卷。这似乎与作者顽强执着、自信自强的意愿相合，其精神不禁为之一振，长时间被压抑的内在不屈与傲岸的情绪得到了宣泄。
冉水由“奔注”而遇阻，而“屈折”，而“荡击”，而“啮”食，直至冲出个水潭来。这是一种充满了力度、骨气凛凛的壮观之景。“其清而平者且十亩余，有树环焉，有泉悬焉”。这又是一种安宁疏朗，深婉幽美的恬静之景。自古以来，人们都认为“山水有道”，“天地有大美而不言”。人只有与大自然融合一体，才能识得天机，悟透人理。在柳宗元笔下，永州山水完全是为“我”而独有的。其一草一木，一泉一石，动静远近等等，都是或兴发感慨，或寄寓哲理的抒情载体。
柳宗元（公元773—819年），字子厚，唐河东人（今山西永济县西）。唐德宗贞元九年（793年）进士，十四年登博学宏词科，授集贤殿正字，调蓝田（在今陕西蓝田）尉，后拜监察御史。因参加王叔文领导的政治革新运动，擢为礼部员外郎。王叔文集团失败后，被贬为永州（今湖南零陵县）司马，十年后任柳州（今广西柳州市）刺史，卒于任上。世称“柳河东”、“柳柳州”。
柳宗元是唐代古文运动的主将之一，与朝愈同列为唐宋八大家之一，并称‘韩柳’。所写山水游记，最为世人称道。柳宗元的诗歌也很有成就。与韦应物并称为“韦柳”。
公元805年，柳宗元因参加政治革新运动失败，遭到政敌的迫害，被贬到永州当司马。当时，名义上还是政府的官员，实际上没有任何的权力，不能过问政事，实际上跟罪人一样。他在柳州这个偏僻的山沟里，整整住了十年，此间他发愤读书，寄情山水，创作了大量的诗歌散文，其中，著名的《永州八记》就是他在永州时写成的。《钴潭西小丘记》是八记中的第三篇，第二篇叫做《钴潭记》。钴潭是冉溪的一个深潭。冉溪是潇水的一条支流，也叫冉水，又写作染水。“潭”就是“渊”，南方方言叫“潭”，钴潭的形状是圆的，好象一个钴（圆形的熨斗），故取名为“钴潭”。小丘，就是一个小山包。这个小山包没有名字，所以只能说钴潭西面的那个小丘。用临近地区的名字或者方位来说明它的存在。后来柳宗元在另一篇文章中，给这个小丘起了一个名字叫“愚丘”，他还把“冉溪”的名字改为“愚溪”。这含有深刻地讽刺意味。“记”是古代的一种文体。这一篇属于山水游记。
柳宗元在这篇文章的结尾，特意提出小丘“有遭”，实际上就是希望自己“有遭”，希望自己能够受到重用，能致之沣镐雩杜，即从永州回到长安去，回到朝廷去，发挥自己的才华，为克服唐王朝的种种社会矛盾贡献自己的力量。但可惜的是，柳宗元的这个美好的愿望，一辈子也没有能够实现。
这一段78个字，主要内容是发表议论，谈感想。这是一篇游记文，一篇好的游记文，能够给人以美的享受。这种美的享受来源于作者所创造的美的艺术形象，离开了具体的艺术形象，读者也就无法感受美的存在了。而作为山水游记，塑造形象的唯一工具就是语言文字，柳宗元的这篇小丘记，在运用语言方面很有一些特色。全文271个字，每一个字都发挥了应有的作用。他选用的词语，看起来很平淡很质朴，没有丝毫雕琢的痕迹，但细细研究一番，就不难发现，作者是经过精心构思，很下了一些功夫的。我们随便举两个例子来谈谈。如写石头‘负土而出’，这个‘出’字是非常平常的一个字，可是它用在这个具体的语言环境中，跟石头一联系起来，就很不平常了。石头明明是耸立在山上，而作者却说它是从地里冒出来的。不经过深入构思，作者能随意吐口而出吗？由于作者在构思中找到了‘出’这个动词，这篇文章也就跟着活起来了。文章的艺术效果也就很不一样了。另外，最后一句，“所以贺兹丘之遭也”，这个“贺”字也不要等闲视之。在这个‘贺’中，我们能体会到什么呢？我们不只是体会到一种喜悦的健康的思想情绪，也体会到作者对前途充满了自信心，作者很相信自己的才干。很相信自己的理想。正因为作者有这样的自信心，所以才能在政治上遭受打击的情况下，事先祝贺自己将会有好的遭遇。另外，作者很注意语言的音乐美。作者喜欢在散句中夹杂一些韵语，如“云之浮、溪之流、鸟兽之遨游”，这三个词组中的‘浮、流、游’都是同一个韵部的字，读起来很顺口。