福兮祸所倚，祸兮福所伏。
“塞翁失马”是一则寓言故事，语出《淮南子'人间训》。它是为阐述老子“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”的祸福倚伏观服务的。 东汉班固的《通幽赋》，有一句“北叟颇知其倚伏”的话，即提示了它的寓意。原文：
近塞上之人，有善术者，马无故亡而入胡。人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎？”居数月，其马将胡骏马而归。人皆贺之，其父曰：“此何遽不能为祸乎？”家富良马，其子好骑，堕而折其髀。人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎？”居一年，胡人大入塞，丁壮者引弦而战。近塞之人，死者十九。此独以跛之故，父子相保。
注释
1、塞：边塞。
2、塞上：这里指长城一带。
3、善术者：精通术数的人。术，术数，推测人事吉凶祸福的法术，是迷信活动。
4、翁：老头。
5、亡：逃跑。
6、吊：对其不幸表示安慰。
7、何遽：怎么就，表示反问。
8、居：这里是经过的意思。
9、将：带领。
10、丁壮：壮年男子。
11、 引弦而战：拿起弓箭去打仗。引弦，拉开弓箭。
12、十九：十分之九，意思是绝大部分。
13、此：此人，这个人。
14、跛：瘸腿。
15、保：保全。
直译
从前，有位老汉住在与胡人相邻的边塞地区，来来往往的过客都尊称他为“塞翁”。塞翁生性达观，为人处事的方法与众不同。 有一天，塞翁家的马不知什么原因，在放牧时竟迷了路，回不来了。邻居们得知这一消息以后，纷纷表示惋惜。可是塞翁却不以为然，他反而释怀地劝慰大伙儿：“丢了马，当然是件坏事，但谁知道它会不会带来好的结果呢？” 果然，没过几个月，那匹迷途的老马又从塞外跑了回来，并且还带回了一匹胡人骑的骏马。于是，邻居们又一齐来向塞翁贺喜，并夸他在丢马时有远见。然而，这时的塞翁却忧心忡忡地说：“唉，谁知道这件事会不会给我带来灾祸呢？” 塞翁家平添了一匹胡人骑的骏马，使他的儿子喜不自禁，于是就天天骑马兜风，乐此不疲。终于有一天，儿子因得意而忘形，竟从飞驰的马背上掉了下来，摔伤了一条腿，造成了终身残疾。善良的邻居们闻讯后，赶紧前来慰问，而塞翁却还是那句老话：“谁知道它会不会带来好的结果呢？” 又过了一年，胡人大举入侵中原，边塞形势骤然吃紧，身强力壮的青年都被征去当了兵，结果十有八九都在战场上送了命。而塞翁的儿子因为是个跛腿，免服兵役，父子二人也得以避免了这场生离死别的灾难。 这则成语告诉我们：人世间的好事与坏事都不是绝对的，在一定的条件下，坏事可以引出好的结果，好事也可能会引出坏的结果
寓意
比喻一时虽然受到损失，也许反而因此能得到好处。也指坏事在一定条件下可变为好事。
示例
处士有志未遂，甚为可惜，然“～，安知非福”。（清·李汝珍《镜花缘》第七回）
衍生词目
失马塞翁
词目：失马塞翁
发音：shī mǎ sài wēng
释义：比喻因祸得福的人。
塞翁之马
词目：塞翁之马
发音：sài wēng zhī mǎ
释义：比喻得失无常，祸福相倚。