蝉 同翅目蝉科中型到大型昆虫，约1,500种。体长2'5公分(0.8'2吋)，有两对膜翅，复眼突出，单眼3个。螽蝉科有两个种，俗称为毛蝉，仅分布于澳大利亚南部，包括塔斯马尼亚。雄蝉近腹的基部有鼓膜，震动膜时能发出响亮的声音。多数北美蝉发出有节奏的滴答声或呜呜声，但某些种的声音甚动听。卵常产在木质组织内，若虫一孵出即钻入地下，吸食多年生植物根中的汁液。一般经5次蜕皮，需几年才能成熟。蝉虽不算害虫，但雌虫数量多时，产卵行为会损坏树苗。
多分布热带，栖于沙漠、草原和森林。除每年仲夏出现的三伏蝉——蛾蝉属等属的种类——外还有周期蝉。最著名的周期蝉有17年蝉和13年蝉(魔蝉属)，隔一定时间在一定地区大发生一次。
有些种从鸣声、行为和形态上较易鉴别。每个种的雄蝉发出3种不同的鸣声︰集合声，受每日天气变动和其他雄蝉鸣声的调节；交配前的求偶声；被捉住或受惊飞走时的粗厉鸣声。
俗称“知了”。一种昆虫，同翅目，蝉科。多生活在热带亚热带和温带地区，寒带较少见。蝉的幼虫期叫蝉猴、知了猴或蝉龟。最大的蝉体长4～4.8厘米，翅膀基部黑褐色。夏天在树上叫声响亮，用针刺口器吸取树汁，幼虫栖息土中，吸取树根液汁，对树木有害。蝉蜕下的壳可以做药材。
蝉是一种较大的吸食植物的昆虫，通常大约有四五公分长。它们象针一样中空的嘴里可以刺入树体，吸食树液。蝉也有不同的种类，它们的形状相似而颜色各异。蝉的两眼中间有三个不太敏感的眼点，两翼上简单地分布着起支撑作用的细管。这些都是古老的昆虫种群的原始特征。
蝉的家族中的高音歌手是一种被称作“双鼓手”的蝉。它的身体两侧有大大的环形发声器官，身体的中部是可以内外开合的圆盘。圆盘开合的速度很快，抖动的蝉鸣就是由此发出的。这种声音缺少变化，不过要比丛林金丝雀的叫声大得多。
蝉的蛹在地下度过它一生的头两三年，或许更长一段时间。在这段时间里，它吸食树木根部的液体。然后在某一天破土而出，凭着生存的本能找到一棵树爬上去。蝉蛹经过几年缓慢的生长，作为一个能量的储存体爬出地面。它用来挖洞的前爪还可以用以攀援。
当蝉蛹的背上出现一条黑色的裂缝时，蜕皮的过程就开始了。蜕皮是由一种激素控制的。蝉蛹的前腿呈勾状，这样，当成虫从空壳中出来时，它就可以牢牢地挂在树上。蝉蛹必须垂直面对树身，这一点非常重要。这是为了成虫两翅的正常发育，否则翅膀就会发育畸形。蝉将蛹的外壳作为基础，慢慢地自行解脱，就象从一副盔甲中爬出来。整个过程需要一个小时左右。
当蝉的上半身获得自由以后，它又倒挂着使其双翼展开。在这个阶段，蝉的双翼很软，它们通过其中的体液管使之展开。体液管由液体压力而使双翼伸开。当液体被抽回蝉体内时，展开的双翼就已经变硬了。如果在一只蝉双翼展开的过程中受到了干扰，这只蝉将终生残废，也许根本无法飞行。
吸食之妙
每当蝉口渴,饥饿之际,总会用自己坚硬的口器------一根细长的硬管,把嘴插入树干一天到晚的吮吸汁液,把大量的营养与水分吸入自己的身体中,用来延长自己的寿命.蝉 之 趣
自古以来，人们对蝉最感兴趣的的莫过于是它的鸣声。它为诗人墨客们所歌颂，并以咏蝉声来抒发高洁的情怀，更有甚者是有的人还用小巧玲珑的笼装养着蝉来置于房中听其声，以得欢心。的确，从白花齐放的春天，到绿叶凋零的秋天，蝉一直不知疲倦地用轻快而舒畅的调子，不用任何中、西乐器伴奏，为人们高唱一曲又一曲轻快的蝉歌，为大自然增添了浓厚的情意，难怪乎人们称它为“昆虫音乐家”、“大自然的歌手”。人们陶醉于蝉的鸣声，而却忘记了它的本性，你可知道，每当蝉落在树枝上引吭高歌，一面用它的尖细的口器刺入树皮吮吸树汁时，各种口渴的蚂蚁、苍蝇、甲虫等便闻声而至，都来吸吮树汁，蝉又飞到另一颗树上，再另开一口“泉眼”，继续为它们提供饮料，这样如果一棵树上被蝉插上十几个洞，树枝将流尽而枯萎死亡。可见蝉是树木的大害虫。
会鸣的蝉是雄蝉，它的发音器就在腹基部，像蒙上了一层鼓膜的大鼓，鼓膜受到振动而发出声音，由于鸣肌每秒能伸缩约1万次，盖板和鼓膜之间是空的，能起共鸣的作用，所以其鸣声特别响亮。并且能轮流利用各种不用的声调激昂高歌。雌蝉的乐器构造不完全，不能发声，所以它是“哑巴蝉”。
雄蝉每天唱个不停，是为了引诱雌蝉来交配的，雄蝉的叫声，雌蝉听来像一首美妙的乐曲，在交配受精后，雌蝉，就用像剑一样的产卵管在树枝上刺成一排小孔，把卵产在小孔里，几周之后雄蝉和雌蝉就死了。
为什么雄蝉会叫？原来蝉肚皮上的两个小圆片叫音盖，音盖内侧有一层透明的薄膜，这层膜叫瓣膜,其实是瓣膜发出的声音，人们用扩音器来扩大自己的声音，音盖就相当于蝉的扩音器一样来回收缩扩大声音,就会发出'知——了，知——了'的叫声，会叫的是雄蝉，雌蝉的肚皮上没有音盖和瓣膜，所以雌蝉不会叫。
小小的幼虫从卵里孵化出来，呆在树枝上，秋风把它吹到地面上，一到地面，马上寻找柔软的土壤往下钻,钻到树根边，吸食树根液汁过日子，少则两三年，多则十几年从幼虫到成虫要通过五次蜕皮，其中四次在地下进行，而最后一次，是钻出土壤爬到树上蜕去干枯的浅黄色的壳（这就是蝉壳）才变成成虫。由此可见，蝉是见不得天的昆虫，虽然寿命很长，但是很少很少在阳光下生活，几乎一生都在黑暗地下度过，可说是太遗憾了。
酷夏的晚上，蝉在树上“吱吱”地叫着，如果这时你去攻击它，往往会有一股似污水的液体从树叶丛中洒下来，那是蝉的尿。蝉的食物，主要是树的汁液。蝉的嘴像一只硬管，它把嘴插入树干，一天到晚地吮吸汁液，把大量营养和水分吸到体内，用来延长寿命。当遇到攻击时，它便急促地把贮存在体内的废液排到体外，用来减轻体重以便起飞，以及起到自卫的作用。蝉排泄与其他昆虫不一样，它的粪液都贮存在直肠囊里，紧急时随时都能把屎尿排出体内。
蝉有两对膜质的翅膀，翅脉很硬，蝉休息时，翅膀总是覆盖在背上。蝉是很少自由自在地飞翔，只有采食或受到骚扰时时候，才从一棵树飞到另一棵树。有趣的是，蝉能一边用吸管吸汁，一边用乐器唱歌，饮食和唱歌互不妨碍，蝉的鸣叫能预报天气，如果蝉很早就在树端高声歌唱起来，这就告诉人们“今天天气很热”。
相关织物
古代薄型丝织物绸的一种，以其薄如蝉翼得名。《急就篇》卷二：“绨络缣练素帛蝉。”现有蝉翼纱这一品种。药用价值
蝉也叫知了，居昆虫纲、同翅目、蝉科。蝉其皮曰蝉蜕，富含有壳素、异黄质蝶噙赤蝶噙腺苷三磷酸酶，常用于治疗外感风热，咳嗽音哑。咽喉肿痛。风疹骚痒、目赤目翳、破伤风、小儿惊痫、夜哭不止等症，据《中国药材学》记载，还有益精壮阳、止渴生津、保肺益肾、抗菌降压、治秃抑病待等作用。蝉的营养价值：
蝉猴性寒、味香，具有散风宣肺、解热定惊等功能。蝉猴营养丰富，味道口，成为时髦的美味佳肴。
蝉体含营养物质丰富，干基蛋白含量在70％以上，脂肪约7％，维生素及各种有益微量元素均高于一般肉类食品，可称其为当今食品中蛋白王。
蝉的养殖
蚱蝉又叫知了，其蝉蜕及雄蝉都可以入药。刚出土的老龄幼虫营养丰富，虫体蛋白质含量58-58%、脂肪含量10-32%。目前已把蝉摆上餐桌，作为保健食品，市场需求量越来越大，价格愈来愈高。每只鲜蝉0.3-0.5元。仅靠野生资源已不能满足需要，目前已开始人工饲养，业内人士预言，蝉将成为人类重要的绿色食品之一。人工养蝉投资小、技术容易掌握、省工时、高效益、无风险，是农村新的致富项目。饲养方法
（一）养蝉应该先提供足够的给养营养的树林。培植树林首先应培植阔叶树的苗木。可以种植柳树、杨树、榆树等阔叶树，树干定矮一些，用尼龙网罩起来。夏季收集到的成虫放入网室的树上让其产卵，然后把卵收集起来；秋天收集到的有蝉卵的枝条也埋殖在网室内的树根部。也可以结合种植果树来养蝉。例如可以种300-660平方米的桃树，把树干定低一些，桃树园周围用焊接网围起来，顶上用尼龙网封顶，桃树园内放养蝉的成虫，在桃树根部埋殖蝉卵。
（二）饲养管理蝉的生长繁殖，应先供给优质饲料。如杨树、柳树、榆树或各种果树。还要间作根茎类植物，如土豆、红薯、山药等，为蝉及幼虫提供饲料。提供良好的环境条件。蝉卵殖种深度为30-50厘米，必须埋殖在向阳、防冻、土质松软、肥沃、无污染、湿度适宜处。冬季应覆盖麦秸、稻草、玉米秆等，保持地温。构建生产场地。除自然采收蝉卵以外，可以建立大的网室，提供成虫产卵空间，且防止成蝉逃跑和敌害捕食。可利用废弃的果园中的果树，或在废弃的果园中种植实生苗，周围用水泥柱或木杆架设围栏，围铁丝网，顶部封尼龙网。羽化或采收的成虫在网室内交配产卵，逐渐形成种源区，不必再从野外采集种卵。
繁殖技术
（一）获取种源，卵的采集。选择树密、蝉多的场所，用顶端带高枝剪的长杆把树上被蝉产卵致死的细干枯树枝条剪下。凡是一侧扁平干枯且表面不完整、皮下木质部镶嵌有大量乳白色长椭圆形卵的即是蝉卵。剪除产卵窝上部多余无卵枯梢，在产卵窝痕迹下部留出10-15厘米无卵枝条，50条捆成1小捆，放入塑料袋内。塑料袋要留孔口。成虫收集，老熟幼虫在18-24时采集。采收者在树的主干基部用手电筒照射捕捉。采收后放入纱网箱中羽化产卵。产卵纱网箱内栽种灌木状寄主植物，可栽一些实生果树。也可以抓获树上的成虫。
（二）卵的埋殖将从野外或在种源场地采得的有卵枝条集中在室内孵化。在长70厘米、宽40厘米、高20厘米的木箱或塑料箱的底部铺5-10厘米的细干沙，将卵枝成捆竖放或横放其上，不断用小喷雾器喷洒雾水，保持空气有较高的湿度。期间发现有若虫形成，即将带卵的枝条连沙埋殖在养殖场内。埋殖时间在9-10月（2年卵），当年卵到次年6-7月才能埋殖。埋殖位置在寄主植物树下面远离树干基部1米处，挖深30-50厘米的窄沟，如环、方、三角、平行或辐射状的均可，以便挖取或捕获。埋殖后盖土压实，做好沟形及深度记录。蚱蝉孵出后从6月开始生长，当年体重1克，全身及眼睛均为乳白色；次年体重3克，全身色素加深，眼睛呈粉红色；第三年若虫成熟，体重达4-4.5克，每公斤平均210只，身体颜色为褐色，眼睛呈黑灰色。四、病虫害防治若虫及成虫天敌较多，如蟾蜍、蛇、鼠、刺猬、麻雀及其他鸟类；白僵菌、绿僵菌和虫草菌（蝉花菌）等微生物。水灾和农药化肥对若虫或成虫都为害较大。最重要的季节是树上的卵期“蝉蚁”发生期，老熟若虫出土期。树上卵期和“蝉蚁”发生期的天敌主要是蚂蚁和红色小花椿，防治措施是用强氯精稀释100倍的溶液浸带卵的树枝，或用敌敌畏、强氯精等农药进行土壤处理。
蝉的种类
蚱蝉Cryptotympana atrata、蟪蛄Platypleura kaempferi、鸣鸣蝉Oncotumpana maculicollis、草蝉 黑斑丽沫蝉 斑蝉 薄翅蝉 高砂熊蝉 台湾骚蝉 黑翅蝉 红背肿沫蝉 红眼蝉 台湾端黑蝉 山西姬蝉 龟纹瓢腊蝉！相关咏唱
以蝉品行高洁。古人以为蝉餐风饮露，是高洁的象征，所以古人常以蝉的高洁表现自己品行的高洁。《唐诗别裁》说：'咏蝉者每咏其声，此独尊其品格。'由于蝉栖于高枝，餐风露宿，不食人间烟火，则其所喻之人品，自属于清高一型。骆宾王《在狱咏蝉》：'无人信高洁。'李商隐《蝉》：'本以高难饱'，'我亦举家清'。王沂孙《齐天乐》：'甚独抱清高，顿成凄楚。'虞世南《蝉》：'居高声自远，非是藉秋风。'他们都是用蝉喻指高洁的人品。蝉
——李商隐
本以高难饱，徒劳恨费声。
五更疏欲断，一树碧无情。
薄宦梗犹泛，故园芜已平。
烦君最相警，我亦举家清。
首二句写蝉之鸣，三四写蝉之不鸣：“一树碧无情”，真是追魂取气之句。五六句先作“清”字地步，然后借“烦君”二字折出结句来，法老笔高，中晚一绝也。〈唐律消夏录〉
盛夏炎暑，蝉鸣能给人带来野趣、宁静和凉意。那抑扬顿挫的蝉鸣声，还往往会使人追忆儿时的情景。夏季，当一阵雷雨过后，在树根周围的地面即可发现一些圆圆的洞穴，这就是蝉儿出土的地方，碰上好运气，还能抓到没有蜕壳的蝉儿。
蝉属于同翅目蝉科，全世界已知约2000种，中国仅有200种。它们在自然界出现的时间前后不一。蟪蛄，体长约2厘米，全身黑褐色。蟪蛄是最早登台的歌唱演员，鸣声尖而长，连续不断。
蚱蝉又叫知了、鸣蝉，在这个小家族中个头最大了。体长约4厘米，混身漆黑发亮，鸣声粗犷而宏亮，鸣声高亢响亮，像是男高音。不过，它们的声音有点刺耳，每当中午时分，当群蝉齐鸣时，颇有扰人休息之嫌。
鸣鸣蝉个性孤僻，只在山区分布，叫声总是“呜呜呜……哇”的悲哀凄惨的声调，好像是在哭泣。
伏了蝉到夏至时才登台歌唱，“伏了、伏了”地连声不停，伏天刚到，它便迫不及待地告诉人们“伏了”。也许它是好意，提前告诉人们伏天就要结束了，请做好气候变凉的准备。
寒蝉，体长约2.5厘米，头胸淡绿色，因它在深秋时节叫得欢，故又称秋蝉。寒蝉入秋才开始鸣叫，它们的歌唱才是这场“蝉声系列音乐会”的压轴曲。不过它们只是“滋滋滋”地一个音符，唱得太单调，其艺术水平实在不堪担负压轴的重任。
蝉之所以能鸣叫，是因为它的腹部有一对鸣器，由鼓膜和鼓膜组成，当膜内发音膜收缩时，便产生声波，发出嘹亮的声音。不过别忘了鸣器只雄蝉才有，雌蝉是“哑巴”。
蝉属不完全变态的渐变态类。一般生活史都较长，2～3年完成一代。最著名的种类要数美国的17年蝉，此外还有3种13年蝉，它们都是昆虫中的寿星。蝉的生活方式较为奇特。夏天，蝉产卵后一周内即死去，卵经过一个月左右即孵化，孵化后若虫掉落到地面，自行掘洞钻入土中栖身。在土中，以刺吸式口器吸食树根汁液为生。它们要经过漫长的若虫期。老熟幼虫莱龆囱ê螅郎鲜鞲桑缓笞酝沸卮α芽２痪茫沙媾莱霾蹩牵艄獾恼丈洌岚蚴┱埂⒏稍铩Ｓ鸹淘夹?～3小时。成虫飞向丛林树冠，以其刺吸式口器刺入树木枝干吸食汁液，对林木、果树等造成危害。成虫性成熟后，雄虫开始鸣叫，吸引雌性进行交配。交配后雄虫死亡，雌虫产完卵后也相继死亡，从而完成其传种接代的使命。
捉蝉不同于捉其他的鸣虫。蝉有趋光性，当夜幕降临，只需在树干下烧堆火，同时敲击树干，蝉即会扑向火光，此时迅速上前活捉，十拿九稳，非常有趣。
蝉
[初唐] 虞世南
垂緌饮清露， 流响出疏桐。
居高声自远， 非是藉秋风。
{译文}我喝的是清冽的露水 悦耳的叫声自梧桐林向外远播 声音传的远是因为我站的高 并不是借助了的秋风
{赏析}这首托物寓意的小诗，是唐人咏蝉诗中时代最早的一首，很为后世人称道。
首句“垂緌饮清露”，“緌”是古人结在颔下的帽带下垂部分，蝉的头部有伸出的触须，形状好像下垂的冠缨，故说“垂緌”。古人认为蝉生性高洁，栖高饮露，故说“饮清露”。这一句表面上是写蝉的形状与食性，实际上处处含比兴象征。“垂緌”暗示显宦身份（古代常以“冠缨”指代贵宦）。这显贵的身份地位在一般人心目中，是和“清”有矛盾甚至不相容的，但在作者笔下，却把它们统一在“垂緌饮清露”的形象中了。这“贵”与“清”的统一，正是为三四两句的“清”无须藉“贵”作反铺垫，笔意颇为巧妙。
次句“流响出疏桐”写蝉声之远传。梧桐是高树，着一“疏”字，更见其枝干的高挺清拔，且与末句“秋风”相应。“流响”状蝉声的长鸣不已，悦耳动听，着一“出”字，把蝉声传送的意态形象化了，仿佛使人感受到蝉声的响度与力度。这一句虽只写声，但读者从中却可想见人格化了的蝉那种清华隽朗的高标逸韵。有了这一句对蝉声远传的生动描写，三四两句的发挥才字字有根。
“居高声自远，非是藉秋风”，这是全篇比兴寄托的点睛之笔。它是在上两句的基础上引发出来的诗的议论。蝉声远传，一般人往往以为是藉助于秋风的传送，诗人却别有会心，强调这是由于“居高”而自能致远。这种独特的感受蕴含一个真理：立身品格高洁的人，并不需要某种外在的凭藉（例如权势地位、有力者的帮助），自能声名远播，正象曹丕在《典论·论文》中所说的那样，“不假良史之辞，不托飞驰之势，而声名自传于后。”这里所突出强调的是人格的美，人格的力量。两句中的“自”字、“非”字，一正一反，相互呼应，表达出对人的内在品格的热情赞美和高度自信，表现出一种雍容不迫的风度气韵。唐太宗曾经屡次称赏虞世南的“五绝”（德行、忠直、博学、文词、书翰），诗人笔下的人格化的“蝉”，可能带有自况的意味吧。沈德潜说：“咏蝉者每咏其声，此独尊其品格。”（《唐诗别裁》）这确是一语破的之论。
清施补华《岘佣说诗》云：“三百篇比兴为多，唐人犹得此意。同一咏蝉，虞世南‘居高声自远，端不藉秋风’，是清华人语；骆宾王‘露重飞难进，风多响易沉’，是患难人语；李商隐‘本以高难饱，徒劳恨费声’，是牢骚人语。比兴不同如此。”这三首诗都是唐代托咏蝉以寄意的名作，由于作者地位、遭际、气质的不同，虽同样工于比兴寄托，却呈现出殊异的面貌，构成富有个性特征的艺术形象，成为唐代文坛“咏蝉”诗的三绝
骆宾王 《狱中咏蝉》
西陆蝉声唱，南冠客思深。
不堪玄鬓影，来对白头吟。
露重飞难进，风多响易沉。
无人信高洁，谁为表予心？
当时骆宾王任侍御史，因上疏论事，政见不合，触怒了武则天，遭到诬陷，以莫须有的贪赃罪名下狱。这首诗是他在狱中听蝉鸣有感而作。全诗虽写蝉声，却处处浸透着一种低沉、压抑的情绪。
关于蝉的古诗
蝉
唐-虞世南
垂緌饮清露，流响出疏桐。
居高声自远，非是藉秋风。
另一个版本
蝉
虞世南
垂穗饮清露，流响出疏桐。
居高声自远，非是藉秋风。
蝉 小思
今年，蝉鸣得早。杜鹃花还没有零落，就听见断断续续的蝉声了。近月来，窗外的蝉更知知不休的，使事忙的人听了很烦。
一天，在树下拾得一病蝉，透明的翅收敛了，身躯微微颤抖，没有声响。它就是在树上知知不休过日子的小东西。那么小，声音却那么的响，竟响彻一个夏天！曾这样问：何必聒聒？那只不过是一个夏天罢了！朋友说：知道吗？它等了17年，才等到一个夏天。就只有这个夏天，它从泥土里出来，从幼虫成长过来。等秋风一吹它的生命就完结了。
17年埋在泥土中，出来就活一个夏天，为什么呢？
朋友说：那本来的生活历程就是这样。它为了生命名的延续，必须好好的活着。哪管是90年，90天，都不过要好好的活过。哦！那是蝉的生命意义！
斜阳里，想起秋风的颜色，就宽恕了那烦人聒聒！
注：聒：音guō
选自 （） 《承教日记》 ，入选人教2001版初一上学期语文课本第三课《短文两篇》
附录：现代人咏蝉诗句
《秋蝉》
袅袅迎来二月天，阡上农夫说丰年。
待到清秋白露日，又是秋风送秋蝉。
——（河北安平）张志真
同名小说
作者：亦舒标题: 《蝉》
ISBN: 9789629509064
出版社: 天地图书
出版年: 2000/08
【亦舒系列】小说．207
「有种蝉的幼虫，埋在地下几十年之久，终于破土而出，看见天日。我希望你们的感情，像蝉一样有个好结局。」
「它虽破土而出，但只存活数天。」……
相关歌曲
歌名：《蝉》歌手：关心妍
专辑：《jade love》
歌词：平常往还共没美丽不美丽
连我是阔是窄是瘦弱你也休提
而着尽最薄接近透视你便对胃
是身体令魔鬼爱偷窥
衣着薄了便令你像奴隶
是相貌无谓还是衣着有关系
是智力无谓还是爱恨无谓
还是美亦无谓能望通透有关系
你着迷你着迷
你着迷因半掩关系
你着迷你着迷
你着迷不揭晓关系高危
要薄似蝉那是算甚么美丽
要薄似蝉你才看定我太凄厉
是美丽使美丽谁管透不透底
你所欣赏的所疯魔的可要拉更低
想你做奴隶凭着爱极无谓
凭着智力无谓和蝉的翅有关系
日夜爱亦无谓还是着亦无谓
凭着透视连系还是因我太拘泥
令你着迷谁有问题
没有问题肉身永不虚伪
为一宿之间一纱之差我也会破例
就着你至爱着你爱我也不虚伪
就牺牲一些得到一些我也会破例
薄到透薄到透你要怎解谜
身体多天真竟使你心有鬼
肉身多天真竟比爱更执迷
肉身多天真怎么怕它见底
肉身多天真竟可扣紧关系
是智力无谓还是爱恨无谓
还是美亦无谓能望通透有关系
凭着爱极无谓凭着相貌无谓
凭着智力无谓和蝉的翅有关系
让我像蝉被你望齐
没有问题肉身永不虚伪
让我像蝉薄到极危
没有问题能巩回你关系
使你昏迷
昏迷因为驱体
存活时间最长的蝉--十七年蝉
十七年蝉，同翅目。北美洲一种穴居十七年才能化羽而出的蝉。它们在地底蛰伏17年始出，尔后附上树枝蜕皮，然后交配。雄蝉交配后即死去，母蝉亦于产卵后死。科学家解释，十七年蝉的这种奇特生活方式，为的是避免天敌的侵害并安全延续种群，因而演化出一个漫长而隐秘的生命周期。1979年的夏季，从美国的卡洛来纳州到纽约，每天晚上都有无数的暗色小虫子从地下飞出来，这就是十七年蝉。它们飞到几乎所有竖立着的目标上，如树木、电线干和建筑物，不一会儿，雄蝉发出欢乐喧闹的叫声，引诱雌蝉，这标志着它们1962年出生后在地下生存了17年，今年到地面上来举行“婚礼”。这是其它食虫兽最快乐的时光，这是难得一见的盛宴，然而十七年蝉一旦爬出地面生命就很短暂了，所有食虫兽都会一拥而上抢食这些十七年蝉。要不是数量优势，这种蝉恐怕早就灭绝了。
绝大多数的昆虫，只有一年或更短的生活史，一般的蝉只有3至9年的生活史，尽管还有一种十三年蝉。这种蝉在地下生活的时间有17年，使它获得了昆虫世界里最长寿的头衔。
七律·咏十七年蝉有寄 文 / 罗贤生
炼狱修行十七年，熬成火眼见青天。
争鸣美誉称知了，领播新闻胜大全。
抵饿惟需风与露，挨穷不受酒和烟。
为民请命出声气，号角铿锵四季先。