四言诗②

　　诗体。“四言”指四字组成的诗句。四言诗指通首都是或基本是四字句写成的诗歌。在上古歌谣及《周易》韵语中，已有所见，到中国第一部诗歌总集《诗经》中，虽杂有三、五、七、八、九言之句，而基本上是四言体。
　　所以四言体盛行于西周。春秋时期，战国时期，除楚辞外，其他诗作出现不多。西汉时期四言诗不少，如《易林》一书,虽为繇辞,但富有诗意，几与《诗经》并为四言诗矩□。明代杨慎大加称誉，叹为“古雅玄妙”。西汉一朝虽也有五言体兴起于民间歌谣，但文士之作，大体还是用四言体。韦孟的《讽谏诗》可为代表。刘勰曾誉之为“继轨周人”之作。但东汉之后，五言诗很快取代了四言诗的地位。钟嵘《诗品序》说，时人对于四言，“每苦文繁而意少，故世罕习焉。五言居文词之要，是众作之有滋味者也”。这以后，传世的四言体确实不多，佳作更少。比较能继承《诗经》遗风，称得上四言正体的，是曹操《步出夏门行》、《短歌行》与陶渊明《停云》诸作，篇中分章，反复吟咏，是“惟能辞意融化而一出于性情六义之正者”(吴讷《文章辩体序说》)。此外,嵇康的《幽愤诗》,以至韩愈的《元和圣德诗》、柳宗元的《平淮夷雅》，也有一定成就，曾被认为“词严气伟，非后人所及”（《文章辩体序说》）。宋代胡一桂亦工四言诗，但比起《诗经》中的珍品，诗味大不相同，而且篇幅较长，又不分章，所以有称之为四言变体的。
　　四言诗是古代产生最早的一种诗体。《诗经》中的《国风》、《小雅》、大雅》等都是以四言诗为基本体裁。在先秦两汉的其他典籍里，如《史记》所载《麦秀歌》，《左传》所载《宋城子讴》、《子产诵》等，也都是以四言体为主。可见，在西周到春秋时期，无论是社会上层还是下层，是娱乐场合还是祭祀场合，最流行的诗体是四言诗。
　　春秋时期以后，四言诗逐渐衰落，但仍有不少诗人写作四言诗。如三国时期的曹操父子，魏末的嵇康，西晋的陆机、陆云，东晋的陶渊明等。同时，也出现过若干佳作，如曹操的《步出夏门行·龟虽寿》：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”人们至今吟诵不绝。