创作背景
三幕歌剧，由剧作家蒙太古·斯莱塔据克拉布(1754―1832)的长诗《自治市》( 1810年)撰脚本，英国作曲家谱曲。1945年6月7日于首演伦敦萨德勒泉剧院，在雷吉纳?古道尔指挥下，由彼得·皮尔斯等人演出(这是自1940年因大战而关闭剧院以来，恢复的首场演出)。取得巨大的成功，对战后的歌剧界产生了巨大的影响。虽然这是布里顿第一部正式歌剧，但没有任何不够成熟的地方。它确实是经过精雕细琢，所以使人感到比之以后的其他歌剧作品，会更具有生命力。克拉布的诗中那个粗暴渔民是个对环境适应不良，但又渴望获得社会接受的人。社会对格莱姆斯的敌意从开头的审讯，人们质问他的学徒死亡的原由时就可以察觉。后来村民怀疑格莱姆斯虐待他的新学徒，他们从教堂走出，开始找寻格莱姆斯的下落，使得剧情陷于危机。格莱姆斯拖着他的学徒沿着峭壁逃走，学徒下幸坠落身亡。几天后，村民抓到格莱姆斯，并说服他自己了断生命。
全剧的气氛由管弦乐团酝酿出来，管弦乐间奏与序曲生动地导引剧情的开展，这些间奏曲与序曲有时也在音乐会上单独演奏。
演奏时间：约2小时30分钟，
乐队编制
长笛(兼短笛)2，双簧管(兼英国管)2、单簧管2、大管2、低音大管、圆号4、小号3、长号3，低音号、定音鼓、打击乐器(奏者2)、钢片琴、竖琴、弦乐组。此外在舞台后面配置单簧管2、打击乐器、独奏小提琴、独奏倍大提琴。剧中人物
彼得·格莱姆斯 渔夫 男高音约翰 彼得的徒弟 哑剧角色
艾伦·奥福德 寡妇乡村女教师 女高音
巴尔斯特罗德 退伍船长 男中音
姨母 野猪酒馆的女主人 女中音
外甥女甲、乙 野猪酒馆招揽顾客的女店员 女高音
鲍勃·波尔斯 渔夫、监理会教徒 男高音
斯沃洛 审判员 男低音
赛德利夫人 东印度公司代理人 次女高音
霍雷伊斯·亚当斯 牧师 男高音
内德·基恩 药剂师、庸医 男中音
剧情介绍
序幕：乡村集会的村公所，正在审理关于渔夫彼得·格莱姆斯所雇佣的童工的死亡事件。格莱姆斯提出证词，说童工是在出海打鱼的归途中死于暴风雨，村民们和审判员都怀疑他的陈述，审判员劝告他“以后不得再雇佣少年”。散场后，只有中年寡妇艾伦·奥福德留下来安慰格莱姆斯。然后第一间奏曲：描写乡村的黎明。第一幕
第一场，临海街头的野猪头酒吧。
这是审问几天后的一个早晨，渔夫们在准备出海，退休船长用望远镜眺望海面，彼得在叫喊有谁肯帮忙，村人们装聋作哑，不加理会。只有船长巴尔斯特罗德和药剂师内德·基恩走过去帮他。基恩告诉彼得，我在孤儿院替你找到一名新的见习水手。大家就谴责说，你想用钱买一个孤儿不成? 这时艾伦·奥福德引用耶稣的话唱《谁若无罪就可以用石头打他》，表示她去帮助领回这个孤儿。固执的马车夫听了这句话，也只好勉强地跟着艾伦·奥福德一起前往。巴尔斯特罗德一边用望远镜看着海面，一边警告大家说，暴风雨即将来临，大家唱完要防备狂风暴雨的合唱，纷纷回家。可是大部分男人，却不约而同地走进酒吧。巴尔斯特罗德建议彼得离开这个穷乡僻壤，去当大商船的水手比较有前途，可是彼得却说出他的梦想。他说，他必须赚够钱以后跟艾伦·奥福德结婚。彼得唱《我们已勉强踏入风中》。暴风雨来临，巴尔斯特罗德也跑进酒吧。彼得唱着：《什么港口才能保住平安？》接着是第二间奏曲：描写排山倒海般的暴风雨。
第二场 野猪头酒吧，女老板宣布要关门了，有身份的赛德利夫人硬要闯进去，她要向基恩要安眠药。巴尔斯特罗德也跟着渔夫们走进门来，女老板的两个侄女被暴风雨惊醒，穿着睡袍就往下楼跑，被醉汉纠缠，老船长把醉汉推开。基恩跑进来，向大家报告彼得家附近的山崖崩塌。赛德利夫人立刻走到他面前说，还没看到马车，我无法在这种鬼地方苦等。基恩表示，如果想拿到药，只能耐心等候。彼得也走进来，大家不约而同地说“魔鬼来了”。彼得唱着《大熊座和金牛座》，大家看见他像梦呓般唱出这占星学的歌，都说他不是发疯，就是喝醉了。醉汉要打彼得，被巴尔斯特罗德劝阻，为了缓和气氛，他催促大家再唱歌。于是大家开始唱《年老的乔出海捕鱼》。马车夫带着艾伦·奥福德和少年进来，女人们想让她和少年暖暖身子，但彼得却要少年立刻跟他回家，于是拉着少年，在狂风暴雨中离去。下面是第三间奏曲：描写温暖的星期天的气氛。
第二幕第一场 临海街道，与第一幕第一场同。
教堂钟响后，人们忙着上教堂。奥福德正在照顾那个少年，她带他到海边，与他聊天。这时从教堂传来赞美歌声，艾伦·奥福德发现少年的上衣破了，又看到他脖子有打伤的痕迹，马上想到一定是彼得虐待了这个孩子。彼得上场，他说发现鱼群，想把少年带走。奥福德就对彼得说：今天是星期天，是休息曰，你不是说好每周都要让这孩子休息一天的吗?彼得反驳说，我要尽快赚钱，以便买一栋房子，不让别人老是毁谤我，瞧不起我。奥福德又追问孩子的脖子为什么受伤，彼得的回答很含糊。彼得表示说，如果没有你，我什么都不再存在；而奥福德却告诉他，金钱遮不住大家的嘴巴，我们的梦已经崩溃了。彼得听了很生气地唱出《神站在我这边》后，便粗暴地把少年拉走。看到这情景的酒吧老板无比愤慨地唱出：《格莱姆斯捕他的鱼去了！》大家同声谴责彼得虐待少年，并把愤怒转向奥福德，指责她实在不应该帮助彼得。奥福德分辩说；“我小心照顾那孩子，为他缝衣服，”接着大家合唱：《现在要看看谣传是真是假》他们要到彼得所住小屋看一看，留下来的女老板、侄女们和奥福德，不约而同地说出对男人的感想。她们说所谓的男人，不是让女人笑，就是让女人哭，或是要她等着一起睡觉。第四间奏曲：巴沙加牙舞曲。
第二场，彼得的小屋，彼得要少年穿上长靴与奥福德织的毛衣，逼他下海。少年哭泣着，彼得对他说要坚强，后来他自言自语着要一直捕鱼到涨潮，抓着一大把钱与奥福德结婚，唱《她不久就会忘记去学校的路》。这时从远方传来村人的合唱《谣传是真是假》。彼得不愿意让村人赶来阻扰，便打算从后门带着缆绳和少年逃到船里去，少年小心翼翼地走到悬崖的小径，因失去平衡，跌到崖下，不见踪影。彼得吓坏了惊恐地沿着陡崖滑下去。到彼得家的牧师、法官和渔村的男人们，惊讶地发现彼得的家整理得很干净，由于找不到彼得，什么事也做不成，反而表示说，回到家以后，应该规劝自己的老婆，少去干涉别人的私生活。
人们说着话离开了彼得的家。只有巴尔斯特罗德留下来，检查了少年的衣物之后，好象没有发现了什么异常情况，就急匆匆地从后门出去了。
第五间奏曲：月光下的海洋。在平稳起伏的海浪般的弦乐动机上，长笛和竖琴使人联想到水面的光辉。
第三幕
第一场 临海街道，月夜。人们在举行舞会，法官想查询两个侄女一些事，被她们逃脱，只好进入酒吧。赛德利夫人碰到基恩说，少年一定又被杀了，基恩不加理会，说她是吃安眠药产生了太多的幻想。舞会结束，有人进酒吧，而赛德利夫人却自言自语说，探查别人犯罪是我的乐趣。这时奥福德和巴尔斯特罗德一起登场。老船长对她说，他在海边捡到少年的毛衣，上面有只刺绣的锚。巴尔斯特罗德又说，一小时前彼得的船已经回来，并没看到少年的影子。于是奥福德就静静地唱出《儿时的刺绣》，悲叹说，而今刺绣却成为解谜的线索。巴尔斯特罗德鼓励奥福德，当所有的人都跟彼得敌对时，要对他尽一点心，然后带着奥福德去寻找彼得。这些话全部都被赛德利夫人窃听到，她立刻推开酒吧的大门把法官喊出来，以夸大的语气把所听到的转告他，而法官又叫来兼任警察的马车夫，命令他进行正式的搜查。此事传到酒吧里以后，人们就聚集到广场上，他们主张一定要彻底的搜查。这是众人的合唱。第六间奏曲：加弱音器的圆号，用和弦支持着各种乐器所奏的自由装饰段。而圆号的和弦，似乎模仿着村人激愤的喊叫声。
第二场 场景同第一场
黎明将至，四周笼罩着晨雾。经过三天三夜的漂泊，已经疲惫不堪的彼得上场，他用宣叙调漫无边际地咏唱着浮现在心头的一切情景。从远方传来村民们追赶的叫声，也能听到灯塔在浓雾中为船舶领航的汽笛声。奥福德和巴尔斯特罗德上场，彼得已经无力再听奥福德的讲话。巴尔斯特罗德叫他到海上去把船沉掉，暗示他自杀赎罪，并帮他把船推到海上，伤心的奥福德突然大叫“住手”，但彼得的船已经划出去了。老船长看到事情已经解决就含泪扶着奥福德离去。黎明来到，人们又像往常开始一天的工作。法官来向大家说，根据海岸警备队报告，发现有一艘船在海洋上沉没。渔夫用望远镜远眺，但什么也看不见。酒吧女主人又说，这可能又是谣言。村人们又回到曰常生活中，歌剧在众渔夫强有力的合唱声中结束。