创作背景
《罗恩格林》（Lohengrin）是德国作曲家创作的一部三幕浪漫歌剧，脚本由作曲家本人编写。虽然剧中有历史成分（10世纪前叶的），但其性质属于童话歌剧。歌剧灵感来源于中世纪沃尔夫拉姆·冯埃森巴赫的诗篇《提特雷尔》和《》（德文为Parzifal，其拼法有别于瓦格纳的歌剧《帕西法尔》（Parsifal））。瓦格纳在其遗作《帕西法尔》中再次采用了这两个诗篇中的故事。歌剧于1850年8月28日在魏玛的大公爵宫廷剧院首演，由指挥。当时瓦格纳因为参加了1849年德累斯顿革命而被政府通缉，在瑞士逃亡。作曲家本人直到1861年5月15日才在维也纳第一次听到《罗恩格林》全剧的演出。
罗恩格林的传说，在13世纪初叶诗人沃夫伦的代表作《帕西法尔》中便有提及，后来又出现不少以它为蓝本另外写成的作品。历史上的真实人物沃夫伦·冯·艾森巴哈，被誉为宫廷文学集大成的诗人。他的代表作《帕西法尔》是根据法国诗人克列第安·德·特洛瓦的未完成作品《圣杯的故事》写成的大叙事诗，全篇约两万五千行。诗篇的末尾约一百行，就是叙述帕西法尔之子罗恩格林的故事。
罗恩格林的传说似乎是在莱茵河上游到谢德河畔(也就是今天的荷兰与比利时地方)流传的，因此形成了德法两个系统。在上述的大叙事诗之后，孔拉特·冯·伍兹堡根据法国的同名作品也写成叙事诗《天鹅骑士》。此后在1290年前后又出现《巴伐利亚的罗恩格林》，作者不详，是以沃夫伦的作品改写而成的。
瓦格纳创作时的参考素材，可能是另一部13世纪末巴伐利亚某位游唱诗人的作品，以及格林兄弟的《德国传说集》。他根据这些原始素材，写出了艺术性高、涵义深刻、焕然一新的作品。由于在《唐怀瑟》一剧中所根据之《歌唱擂台传说》原作最后部分，有剧中人物沃夫伦叙述天鹅骑士的段落，可见此剧的取材可能和《唐怀瑟》是在同一时期。
瓦格纳在其音乐哲学论文《贝多芬》中，称赞大诗人沃夫伦是一位：“使诗的永恒典型形成的伟人”，而在他自作歌词时，由于加入了“自己的创意”、以自由的角色写成了歌词，则自夸是“上乘的歌剧剧本”。
如果把此作品的悲剧性责任完全交由埃尔萨一人承担，似乎是不够合理的。具备神格的罗恩格林并非全知全能，但具有知性的意识，为了使这个本质或性格臻至完美，而寻求人间女性的爱。对埃尔萨而言，起初立誓不探问骑士的身分便接纳对方，应该是出于不想知道，或是比起得知身分，更珍惜爱情。
正如罗恩格林从埃尔萨身上获得爱之憧憬，埃尔萨也由于和他的邂逅，使原本已有爱的心灵，受到强烈的感情冲击，而引发想知道对方身分的欲望。埃尔萨的疑虑与嫉妒就是对罗恩格林的另一面反应。神格男性与人间女性之间的爱情，因各自本质或性格因素的差异，不可避免地走入悲剧性的结局。
在“救济”主题方面也值得一提，罗恩格林因埃尔萨的爱获得救济，埃尔萨也相对地获得天鹅骑士的拯救。但两人必然走上分手之途的悲剧性，正是此剧的救济主题和瓦格纳其他作品大异其趣之处，也就是说，“救济”本身自始就隐含着悲剧的因子，展现出了深刻的悲剧性。
正因如此，这部歌剧又被称为：“性格悲剧兼命运悲剧”，从这层意义上看来，《罗恩格林》比起前作《唐怀瑟》更加属于作者本人的写照。瓦格纳曾在著作《告知》和给朋友的信中，暗示这作品就是他本身的悲剧。也就是说，即使是有高度意识的艺术家，也想从世间的人们那里获得爱的满足，只是层次高的作品即使一时幸运地被现实世界所接受，但不久后却因世人的误解、偏见或嫉妒，而遭疏远与忽视。这就是艺术家瓦格纳的苦恼。
和前作《唐怀瑟》一样，此剧也具备基督教与异教抗争的要素，但又添加了历史情节。由于让德王亨利一世(在位时期 919-936年)登场，提高了民族意识，而获得德国同胞的欢迎。
瓦格纳的这部最后“浪漫歌剧”，终于完全去除了曲式上的编号，使戏剧与音乐的关系强化，实践了“戏剧是目的，音乐是表现手法”的想法。主要人物的性格塑造方面，除了采取特定调性的手法外，还随着管弦乐的扩大、技巧的充实，以及主要主导动机的运用，使作品成为有机体，提升了所谓乐剧的性格。
瓦格纳在这部歌剧中排除了过去的序曲形式，改用前奏曲。具有意大利式或法国式序曲，在整出歌剧中往往具有太多的音乐涵义，瓦格纳认为音乐应该顺从戏剧，最好是使用更简洁、内容更明了的前奏曲。
《罗恩格林》中共有三首前奏曲，其中第一幕前奏曲极为清纯、庄严，表示格拉尔的圣域：第二幕前奏曲充满阴暗的感觉，暗示奥特鲁德或泰拉蒙的阴谋；第三幕前奏曲相当热闹，表示婚礼的欢乐。这些音乐都和戏剧内容相互呼应，充分发挥对比的妙趣。
从音乐曲式看，瓦格纳所独创的乐剧形式在此剧中已经确立。同样的场面是由相同的基础曲调串连起来，避免插入各自游离的咏叹调、宣叙调或合唱，而使戏剧与音乐的关系更为紧密。另外，主导动机的重要性增强，丰富了音乐的意义与内容，也使整部作品具有主题的统一。管弦乐的规模变得更庞大，特别增加了管乐器数，借以产生更丰富、华丽壮观的音响效果，使整个歌剧成为一首流动不断的音乐。
如前所述，形成悲剧性基石的神格男性与人间女性对爱情的热切憧憬，借着音响的色彩与优美的旋律精彩地具像化了。只要观察重要动机“圣杯格拉尔的动机”，或是由这个动机开始的第一幕前奏曲，应该会赞同这样的说法。这首优美的前奏曲令人联想到远方的圣杯格拉尔殿堂，李斯特曾形容它是发生在：“被彩虹所照的浅蓝波涛中”，是瓦格纳众多序曲或前奏曲中音响最浪漫、最甜美的。这个圣杯动机后来引导出“报出姓名之歌”，不久又引出圣杯的白鸽。最后在罗恩格林离开埃尔萨，消失在远方时，又充分发挥了伴奏的效果。
此剧除了第一幕前奏曲外，第三幕前奏曲也广为人知，其余著名的乐曲还包括《埃尔萨之梦、《微风之歌》、《婚礼大合唱》、《报出姓名之歌》、以及《和天鹅告别之歌》等。成为瓦格纳此类作品的巅峰之作。
剧情简介
故事发生在第10世纪的安特卫普，埃尔萨被控谋害她的弟弟戈特弗里德 也就是布拉邦特公爵的继承人。神秘的骑士在天鹅带领下出现，他愿意为维护埃尔萨的贞洁而战。他要求埃尔萨保证绝不问起他的姓名、出身与过去，他打败指控埃尔萨的泰拉蒙伯爵，并赢得她以身相许。泰拉蒙的妻子奥特鲁德具有邪恶的法力，她在埃尔萨心中埋下怀疑骑士的种子。埃尔萨在新婚当晚忍不住违反承诺，问了禁忌的问题，也破坏了自己的幸福。如今，骑士必须离去。临去之前，他当众宣布自己是圣杯骑士罗安格林。他将被奥特鲁德化成天鹅的戈特弗里德魔法的束缚中释放出来，使埃尔萨姐弟重相逢，自己却不得不回归孟沙瓦特的圣杯之城，继续守护格拉尔圣杯。演奏时间：前奏曲9分、第一幕50分、第二幕1小时15分、第三幕55分
时间：故事发生于10世纪初
地点：安特卫普
人物
捕鸟者海恩里希，德国国王 (男低音)罗恩格林，圣杯骑士，帕西法尔之子 (男高音)
波拉班特的埃尔莎 (女高音)
泰拉蒙的腓特烈，波拉班特的伯爵 (男中音)
奥尔图德，腓特烈之妻 (戏剧女高音，经常由女中音演唱)
国王的使者 (男中音)
四位波拉班特贵族 (两男高音，两男低音)
四位宫廷伺童 (两女高音，两女中音)
高特菲公爵，埃尔莎的兄弟 (默角)
前言
故事发生于捕鸟者亨利的布拉班特。（布拉班特公国是中世纪时低地国家的重要公国之一，其实要等到剧中故事几十年后才建立起来，但此处无损于情节。）当时王国与匈牙利发生磨擦，亨利一世尝试动员地方公国参与迫在眉睫的战争。他也因此到了布拉班特（Komm ich zu Euch nun, M'auml;nner von Brabant, zur Heeresfolg' nach Mainz Euch zu entbieten 意为：我现在来到你们这，布拉班特的勇士们，号召你们到美因兹打败敌人)。问题是战火将在王国东部燃起，而布拉班特却在王国西部，要鼓动当地人民成功站起来被非易事(Ob Ost, ob West, das gelte allen gleich: was deutsches Land hei'szlig;t, stelle Kampfesscharen，意为：啊东部，啊西部，利益都是相关的：只要是德意志的人，就应该起来作战)。
这些历史是为歌剧的情节所需的。
前奏曲和第一幕
进入歌剧的故事之前，听众就能跟从前奏曲进入另一个世界。前奏曲描绘一幅王国的景象，音乐以A大调进行。音乐然后过渡到精神有力，但又不乏柔情的C大调至第一幕。使者宣告国王亨利一世的到来(H'ouml;rt Grafen, Edle, Freie von Brabant: Heinrich der Deutschen K'ouml;nig kam zur Statt, mit Euch zu dingen nach des Reiches Recht - gebt Ihr nun Fried' und Folge dem Gebot?)正如所提到的，亨利想在此组建一支军队，但他从泰拉蒙的公爵腓特烈那里获悉，波拉班特的公爵已逝世，他将自己的遗孤(埃尔莎和弟弟高特菲)托给了腓特烈，腓特烈成了摄政王。但高特菲突然离奇失踪，在泰拉蒙人们认为埃尔莎有可疑，认为是她谋杀了弟弟。泰拉蒙解除了先前的婚约(Dem Recht auf ihre Hand, vom Vater mir verliehen, entsagt' ich willig da und gern)并与佛里斯兰人的最后一位继承人奥尔图德结婚。而奥尔图德却挑唆其丈夫，说自己亲眼看到埃尔莎将弟弟溺死于池塘中。泰拉蒙于是控告埃尔莎，并要求夺取埃尔莎父亲爵位（Dies Land doch sprech' ich für mich an mit Recht, da ich der N'auml;chste von des Herzogs Blut. Mein Weib dazu aus dem Geschlecht, das einst auch diesen Landen seine Fürsten gab）。
埃尔莎否认控罪，认为这只有天庭可定夺。埃尔莎先前曾经梦到，上帝会派遣使者来保护她。当她向国王亨利诉说了这个梦之后，使者呼唤天庭，此时果然出现了一位骑士。他站在一艘由天鹅拉着的小船上。他在决斗中战胜了泰拉蒙，并与埃尔莎订婚，但有一个条件，就是永远不要问（'woher ich kam der Fahrt, noch wie mein Nam' und Art'，意为：我来自何方，我的名字和身份）。从后面罗恩格林的叙述可得知，这个要求并不是出于罗恩格林爱务虚荣，而是由于圣杯骑士的规定。
泰拉蒙在决战中失利，罗恩格林有权处死他，但后者没有这样做，唱到: Durch Gottes Sieg ist jetzt dein Leben mein - ich schenk' es dir, m'ouml;gst du der Reu' es weih'n（我主的胜利，使得你的生命落在我手，我将它还给你，请你不要有负于它）。
第二幕
第二幕开始，奥尔图德说服了丈夫，决斗并不公平，罗恩格林只是靠幻术取胜。同时她还断言，只要罗恩格林身体的任何一部分，就是指尖被打掉，幻术就会消失。但同时奥尔图德在婚礼上遇到埃尔莎时显得很内疚。埃尔莎并不记仇，一心要和奥图尔德重归于好。在一次私底下的谈话中，奥图尔德别有用心的暗示到，罗恩格林不说自己的名字，肯定有鬼。埃尔莎努力驱除头脑中的疑虑，但是显然未能完全释怀。场景转换，使者号聚布拉班特人并宣告，泰拉蒙竟敢对上天不敬，被依法剥夺其财产和权利。而那位陌生的上苍使者却应得布拉班特公国的爵位（Doch will der Held nicht Herzog sein genannt; ihr sollt ihn hei'szlig;en 'Schützer von Brabant但这位英雄不愿意接受这个封号，你们应该称他为布拉班特的卫者）。使者还宣布，罗恩格林会在当天与埃尔莎成婚，并会于次日与布拉班特人跟随国王出征。
在边上有一小撮人，围在泰拉蒙周围抱怨，不愿意为隔山之火而烧身。
第三幕
埃尔莎和罗恩格林成婚。新婚之夜，响起了著名的混声四部合唱的结婚进行曲〈婚礼合唱〉。两人终于可以单独四目相对。按现在的编排，对话不会像以前那样在床上，而是在房间的大沙发上进行。埃尔莎向罗恩格林保证，就算奥图尔特的话为真，她也会忠于罗恩格林的。而罗恩格林则向埃尔莎保证，自己是纯洁的。(Kein Los in Gottes weiten Welten wohl edler als das meine hie'szlig;: B'ouml;t mir der K'ouml;nig seine Krone, ich dürfte sie mit Recht verschm'auml;hn. Das einz'ge, was mein Opfer lohne, muss ich in Deiner Lieb ersehn).埃尔莎却没有释怀，她还是战战兢兢的开口问道了武士的姓名。罗恩格林非常遗憾，想到为她的缘故已付出了许多。这时，泰拉蒙冲进了房间，罗恩格林和他展开了第二次对决，并把他刺死了。
罗恩格林唤来了布拉班特的贵族到国王前。他对国王说到（圣杯故事）自己的名字，他的来历，以及因为埃尔莎已提出了那破约的问题，他已不能跟国王前去打仗了，也不会留在波拉班特。他还保证国王战争的胜利（Doch, gro'szlig;er K'ouml;nig, lass mich Dir weissagen: Dir Reinem ist ein gro'szlig;er Sieg verliehn. Nach Deutschland sollen noch in fernsten Tagen des Ostens Horden siegreich nimmer ziehn.）罗恩格林对埃尔莎则说，其实她只要一年之内不提出破约之问，他们两人是可以永远在一起的，而弟弟高特菲也会回来。
埃尔莎的央求，国王的诚邀，都没能使罗恩格林留下。天鹅又出现了，后面还是那条船。突然奥图尔德大声欢呼起来，她认出那天鹅就是高特菲('Am Kettlein, das ich um ihn wand, ersah ich wohl wer jener Schwan: es ist der Erbe von Brabant!')。
罗恩格林通过祷求，将高特菲的魔法到达限期之前就解除了，而罗恩格林的小舟，则会由一只鸽子牵引。奥图尔德大叫一声就倒地身亡，而埃尔莎则因为伤心过度而魂归天国。
但音乐却是大调式的，这暗示到罗恩格林和埃尔莎在天国亦将重逢。