创作背景
二幕四场的《人生短暂》，是近代西班牙民族乐派代表性作曲家法雅(Manueldel Falla，1876—1946年)的第一部正式的歌剧，也是决定其创作路标的作品。虽然在笔触上还留有一部分19世纪风格，但已经是十足的民族风格，也注入他独特的个性与灵感。这部歌剧的舞台格拉纳达，在中世纪的数百年间，一直被摩尔人(阿拉伯和北非系的伊斯兰教徒)所控制。后来又住进源自东方的吉普赛人，他们就和一般的西班牙人混居在一起。《人生短暂》的女主角，就是一位吉普赛姑娘，它的情人帕可是不具有吉普赛血统的格拉纳达普通市民。结果由于种族的差异，莎露的恋爱未能成功……。这部歌剧中，第二幕开头的第一号《西班牙舞曲》经常单独在音乐会上演奏，也被编成小提琴独奏曲，是妇孺皆知的名曲。
1905年4月初，马德里圣费南德艺术院举行了针对年轻作曲家的作曲比赛。当时28岁的法雅就拿《人生短暂》去应征歌剧部门，结果独占鳌头。此剧的剧本作家是卡罗斯·费尔南德斯·肖。首演是1913年4月1日，在威尼斯的市立卡吉诺剧院举行的。次年又在巴黎喜歌剧院上演，更加确立了这作品的地位。
此剧飘散着浓厚的西班牙芳香，故事并没有什么曲折或悬念，只是叙述一位年轻的吉普赛姑娘，和有钱的年轻人恋爱后被遗弃，最后在他的婚礼上死去，因此整个戏剧是看不到撼人心魄的场面的。可是打从第一个音符开始，就散发出浓厚的民族色彩，把聆听者强烈地吸引到莎露的悲恋故事中。
歌剧信息
演奏时间：第一幕34分；第二幕28分。地点：西班牙的格拉纳达。
剧中人物：
莎露 贫穷的吉普赛姑娘 女高音
祖母 莎露的祖母 次女高音
沙巴欧尔爷爷 莎露的叔公 男低音
帕可 莎露的情人 男高音
卡梅拉 帕可的新娘 次女高音
曼纽尔卡梅拉的哥哥 男中音
三名售货女郎 次女高音
远方歌声 男高音
打铁歌声 男高音
街贩声音 男高音
佛拉门哥 歌手 男高音
剧情介绍
第一幕：在阿拜辛的吉普赛家庭院。从家里铁匠房传来打铁的声音，铁匠以民谣曲调歌唱着，其中有一个人的歌声特别美。祖母从房间走出来，把手里的鸟笼挂在门边后，悲切地唱出：“可怜的小鸟即将死去，和我的莎露般只由于恋爱的烦恼……”。接着，从铁匠房又传来别的、颇富魅力的民谣曲调。
从家外传来叫卖鲜花、水果的声音，街贩们陆续走过。这时，莎露哭丧着脸走进来，原来是情人不来了。祖母安慰她说，你的情人虽然很富有，但只热恋你一个人，所以不必担心。并提醒说，如果因爱情而过度燃烧，是会伤害身体的。可是莎露还是挂虑着情人帕可会不会来，请求祖母到楼上代她观望。祖母走后，又传来铁匠们的歌声。
莎露哀叹自己所过的贫穷生活，如果自己的情人变心了，那么最好像刚绽开却马上凋谢的花，或是像丧失伴侣而死掉的小鸟那样一死了之。这就是《欢笑者万岁》(vivan 1as que rien)，这首咏叹调的后面歌词是：“哭泣者最好死掉。痛苦地过一辈子的穷人，最好越短暂越好……”。
这时祖母下来急忙告诉莎露说，他来了。在无比兴奋的莎露面前，帕可出现了，他立刻紧紧握住莎露的手。莎露说，只要和你在一起就很快乐，然后依偎在他身旁，又说只要有这样的刹那，人生可以活上几次。莎露请求帕可别忘记她，帕可深情地答说，在人世间只爱你一人，绝对不会忘掉你的。他所唱的：“只要是为你，世间任何美好的东西都可抛弃”，歌声是多么甜蜜。
当祖母从屋里出来，很高兴地看着这对情人亲热的模样时，她的弟弟沙巴欧尔很激动地来到，说要把帕可杀掉。祖母诧异地追问原因，他才说出这个男人星期天就要和一位名门闺秀结婚。祖母说，如果现在就引发骚动，只会逼使莎露更加不幸，阻止他暂时不揭发，然后两人便在暗中窥视这对年轻人的动静。还蒙在鼓里的莎露，依旧浸润在爱的快乐里，发誓至死不渝和帕可厮守在一起。
间奏曲：此曲在描写“格拉纳达的日落”，优美又抒情。
第二幕：
第一场：格拉纳达的某一小路，路边有一巨宅。
在巨宅的庭院中，正举行热闹又盛大的庆宴，这是帕可和这家人的姑娘卡梅拉的订婚礼欢宴；佛拉门哥歌手为帕可和卡梅拉献唱，舞娘则击拍手响板，跳出热情华丽的舞蹈。四周的人狂热地叫着：“欧烈！欧烈！”第一号《西班牙舞曲》就这样开始了。
这时莎露出现了，忧心忡忡地从栏杆外注视着庭园中的一切。她发现帕可很满意地和卡梅拉在一起，绝望地呵斥他是负心人；哀叹说与其要忍受这种痛苦，倒不如死掉要好。这时她唱出独白：“他在那里开心地笑着。”
接着，沙巴欧尔和祖母也赶来了，祖母拥搂着莎露安慰她。莎露责问祖母，为什么晓得这件事却瞒着她，然后哭诉说：“我如果因悲痛而死去，正合负心人的心意。可是我不能没有他而活下去。啊！怎么办才好呢?”
在巨宅内部，好像根本就不晓得莎露正肝肠寸断，而热闹的宴会还继续着。当沙巴欧尔想冲进去时，被祖母阻止了。莎露在窗边唱出诅咒负心人的歌曲。在庭院中的帕可，好像听到这歌声，脸色突然发青。卡梅拉惊讶地探询原因，帕可却答说没事。尽管沙巴欧尔和祖母都加以劝止，但莎露还是无法忍耐，终于冲入巨宅。祖母向圣母祈求援助。
第二场：卡梅拉和曼纽尔家的庭院。
被邀参加婚宴的上流阶级人士，正享受着歌舞之乐。手响板清脆地响着，众人面前展现出绮丽、绚烂的西班牙舞蹈。这就是有名的第二号《西班牙舞曲》。
曼纽尔对于帕可和妹妹卡梅拉的婚姻感到相当满意，很高兴能成为帕可的内兄，可是帕可却由于刚才听到的歌声感到纳闷与不安。这时引起一阵骚动，莎露和沙巴欧尔进来了。曼纽尔追问有何贵干，沙巴欧尔答说，是要为欢庆献舞。曼纽尔奇怪地反问你这么老了还能跳吗，莎露突然从后面跑出来说，是来找帕可的。然后朝着帕克叫喊说“把我杀了！”卡悔拉和曼纽尔惊讶地看着帕可，他却只显露困惑之情而已。
莎露责备他说，刚刚才跟我立下爱的盟誓，却一转眼就背叛誓言。不料帕可恼羞成怒，大叫“把这疯女鞭笞出去！”由于事情过分突然，莎露崩溃在帕可脚下，一边喊着帕可之名，不久就气绝而死。祖母也赶了进来，伏在莎露的尸体上痛哭，沙巴欧尔则愤怒地责骂帕可是狼心狗肺的男人。