歌剧概述
《诺尔玛》原为二幕正歌剧，也有编成四幕演出的。罗马尼编剧，谱曲，1831年12月26日在斯卡拉歌剧院首次公演。当时诺尔玛这个角色是诺尔玛由帕斯塔扮演、阿达尔吉萨由格里西扮演、波利翁由唐译利扮演。贝利尼曾对首演寄予极大期望，帕斯塔也作了出色的表演，但结果没有成功，他为此而极度气馁，关于失败的原因有各种各样的说法。一种说法是因为排练一直持续到演出的那天早上，所以大家都太疲劳。另一种说法是由于太疲劳，因而第一幕里诺尔玛与阿达尔吉萨的二重唱没能唱好。又一种说法是反对贝利尼的帕奇尼等一帮人的攻击所起的作用。但在以后的演出中，却一次比一次地受到欢迎。在贝加莫上演时，帕斯塔的演出取得很好的评价。1834年玛莉布兰主演这部歌剧后，这部作品的声誉就大为提高了，1883年在英国皇家剧院、同年在的意大利剧院、1841年在美国费城彻斯纳特剧院、1890年2月27日在大都会歌剧院等处，分别举行了在各地的首演。在纽约演出时角色的分配是诺尔玛由莉莉·勒曼(l848―1929)扮演，阿达尔吉萨由贝蒂·弗兰克扮演、波利翁由鲍尔?加里尤扮演。作曲家本人曾说过：“我宁肯舍弃一切，也要保住《诺尔玛》”
从这句话里不难看出作者是格外偏爱这部作品的。《诺尔玛》的确是充分发挥了贝利尼特点的杰作，在它的唱段里充满了无与伦比的纯真之美，它的表现方法虽然朴素单纯，但却能强有力地打动人们的心弦。
《诺尔玛》是英雄的歌剧，是被称作以表现女主角为主的歌剧。扮演诺尔玛的演员，必须是能全面掌握声音，技巧和风格的意大利歌剧传统美声唱法的名家，她即或只剩一个人在舞台上，也必须能控制住舞台和观众情绪，这就要求她必须是一个具有艺术感染力的悲剧演员，否则是不能胜任这个角色的。
此外，如果找不到能与诺尔玛很好配合的另外两名主要演员，则演出也会是索然无味的。这部名作上演的次数非常少，这恐怕也是由于上面所谈到的几点原因造成的。不过这部作品确实是威尔第以前意大利歌剧中屈指可数的名作，不愧是具有宏伟规模的。
演出时间
第一幕约70分钟，第二幕约60分钟，总计约2小时10分钟。
乐队编制
长笛(短笛)2、双簧管2、单簧管2、大管2，圆号4，小号2，长号3、低音号，定音鼓、打击乐器等，弦乐组
剧中人物
诺尔玛 女祭司长 女高音奥罗维索 德洛伊特族领袖 男低音波利翁 罗马总督 男高音
弗拉维奥 罗马军队军官 男高音
克洛蒂尔达 诺尔玛的侍女 女高音
阿达尔吉萨 青年女祭司 女中音
祭司们、勇士、女尼、诺玛与包里昂所生的两小孩、德鲁特族人等。
故事发生于公元前50年左右，地点是在罗马所统治下的高卢。
剧情介绍
序曲：又称为“交响曲”，开始以最强烈的和音严肃地奏出，使人有神圣不可侵犯的感觉。继而是横笛与竖笛吹出优美的主题，接着是《勇壮进行曲》及弦乐奏出的轻快旋律，暗示出全剧的内容。这是一首标题为交响曲的序曲，从前常常在音乐会上单独演奏，在贝利尼的序曲中是最广为人知的曲目。第一幕：第一场 德洛伊特的圣林中
在德洛伊特教徒们的森林中的圣域里。德洛伊特教是高卢人崇信的宗教派别。在历史上高卢人的领土是从比利牛斯山脉跨过莱因河，包括今天的比利时、法国、以及德国和荷兰的一部分，再加上瑞士的大部分土地。由于高卢战争的结果，他们被迫屈服于罗马的统治之下。但他们的内心是反罗马的，并不甘心受他们的统治，常常抓住时机进行反抗。 他们在森林的中央部分开辟了一块圣域，在一颗伸展着枝条的硕大青冈栎树下，设有一个神圣的祭坛，旁边有战神和埃苏斯的盾牌。
庄严的进行曲调的声音越来越高昂，德洛伊特教的僧侣们，士兵们和教长奥罗维索等人，秘密地在半夜来到圣域。不久管弦乐声弱了下来，奥罗维索以威严的语调宣布：“德洛伊特教徒们，登上那神圣的山冈！”。他们很久以来就苦于罗马侵略军驻扎在这里，现在已经是忍无可忍了。他们祈求神能够保护他们奋起战斗来打败罗马军队。他们将登上山冈，去等待新月初升，时刻一到，就敲打青铜的盾牌三下。奥罗维索告知大家，担当敲信号任务的是诺尔玛。这时大家唱起大合唱《〈靠神启示的力量〉。这是一首类似进军歌的曲子，奥罗维索也和大家同声歌唱着走向山冈，渐渐地消失在森林之中。
接着管弦乐奏出模仿自远至近的足步声，舞台上出现了罗马总督波利翁与军官弗拉维奥。弗拉维奥警告诺尔玛不准族人走近圣地，违者格杀勿论。当提到诺尔玛的名字时，波利翁的脸上出现了非常奇怪的困窘表情，这使弗拉维奥感到惊讶。就问他为何听到这个女人的名字时感到如此为难呢? 这时波利翁唱出了扣人心弦的恋歌：《在维纳斯祭坛之下》。
波利翁告诉他说：“诺尔玛为了我而破坏了她纯洁的誓言，并且生出了两个孩子。但是现在我的心已经离开诺尔玛，被年轻美貌的阿达尔吉萨吸引去了”。他开始唱“在维纳斯的祭坛下”。他在歌中告诉弗拉维奥，有一天他朦胧地感到和阿达尔吉萨正在罗马幸福地携手嬉戏时，忽然浓雾笼罩了祭坛，当重见阳光时再也看不到她的踪影，耳边只能听到呻吟的声音，而在半睡半醒中却看到诺尔玛前来复仇，令人十分恐怖。
这时敲过一阵铜锣和铜鼓后又吹起了喇叭，在进行曲声中感到有人在集合的迹象。弗拉维奥叫波利翁赶快逃跑，而波利翁却说要把对方打败，还逞强地说；“新的爱情一定能保护我”。但结果二人还是一块躲藏起来了。
僧侣、修女和士兵们上场。他们庄严有力地合唱着“诺尔玛来了”，分给身边的女人们后就结束了祭礼仪式，然后和大家一块退场。
大家退场后阿达尔吉萨提心吊胆地走近祭坛，她为爱情和恐惧的心情而苦恼着扑倒在坛前，轻轻地悲叹着唱着：《求神给予保护》。这时波利翁上场，他喊着：“可爱的人儿”，并想和她拥抱，但她却畏惧地躲开了。波利翁说：“去吧，残酷的人儿”，就这样在他们二人之间开始了戏剧性的对话。波利翁希望她到罗马去，表示愿意和她在一起长久地过幸福的生活。她终于为波利翁的热情所打动，斩钉截铁地向他发誓说不管遭遇什么风险，也要和他在一起。二人约定明天还在这里相会，然后一起逃跑。
第二场 开幕时场上是诺尔玛的房间。
她与波利翁所生的两个孩子，就养育在这个黑暗洞穴的隐匿处。墙上挂着熊皮，椅子上铺的也是兽皮。诺尔玛担心波利翁回罗马国时会抛弃自己和孩子，所以情绪很激动。她悲哀地感到如果那一天来临时，自己将会发狂。管弦乐表现出她烦躁的心情。
过了一会儿好象有人来到这里，诺尔玛就叫孩子们和克洛蒂尔达一起退下去。来访的人是阿达尔吉萨，她在为爱情和信仰间所发生的矛盾而烦恼，她向诺尔玛坦白说自己想放弃信仰“一个人悄悄地离开寺院”为爱情出走。这触动了诺尔玛本人所经历的悲伤，所以对她很同情，亲切地把她搂在怀里唱了很长一段美丽的二重唱。其中“请拥抱我”那一段，炫耀了装饰性的技巧，是很美妙动听的。她二人各自唱出陶醉于自己的爱情回忆的歌声，这歌声不久就溶合在一起，美丽的余音缭绕不绝。
诺尔玛问那个男人是谁?阿达尔吉萨回答说他是罗马人，这时波利翁突然上场。诺尔玛说：“要沉住气，不要发抖”。当她得知阿达尔吉萨的情人是波利翁时，非常震怒并当面痛骂这个犯了双重罪行的人，她激动地喊道：“噢，你这个畜牲！”波利翁想把阿达尔吉萨带走，但她并不想跟他走。愤怒的诺尔玛命令波利翁赶快滚开，这时听到人们在寻找诺尔玛的声音，也听到战神在呼叫她的声音。她和阿达尔吉萨一起离去，波利翁也抱头退场。
第二幕第一景：诺尔玛的居所
在坚决的和弦音之后，强有力地奏出了表现诺尔玛不幸的旋律，随后转入飘荡着一缕哀愁的安静曲调。在这段前奏声中开幕。手持短刀的诺尔玛，在灯光下凝视着孩子们。她下决心要把孩子杀掉，管弦乐给人一种恐怖感。她看着天真入睡的孩子，内心深有感触地唱道：“两个宝宝睡着了”。她不忍心自己动手杀死天真入睡的孩子，于是命令侍女克洛蒂尔达把阿达尔吉萨叫来。
决心一死了之的诺尔玛，拜托阿达尔吉萨把孩子给波利翁送去。阿达尔吉萨为了阻止诺尔玛想要殉情而死的念头，就向她发誓说自己一定拒绝那个男人，一定回来和她一起留在寺庙里。这里有一段清澈绝妙的二重唱：《目不转睛地看着吧，诺尔玛》。诺尔玛为阿达尔吉萨的友好诚意所感动，精神又恢复起来，两个人一起唱起二重唱：《直到最后》，共同歌颂永远不渝的友情。
第二景 场面又改在森林中的圣域里。
奏出庄严的前奏后，士兵们集合起来，对罗马军队的动向作着种种的议论。奥罗维索说接替波利翁的将是一个更加冷酷的总督，他高喊：“不要强权政治”。大家要求辨明诺尔玛有无起来战斗的意向。奥罗维索说我们现在要假作平静，待时机一到就一口气打败敌人。大家应和着他，在戏剧性的合唱声中结束了这一场。
第三景 森林中的圣伊敏斯尔寺院广场广场中央有祭坛
诺尔玛惦念着阿达尔吉萨此行的结果，在等待她的归来。与她的期待相反，克洛蒂尔达前来报告说波利翁对阿达尔吉萨不死心，不想叫她回到诺尔玛的身边。诺尔玛被这个消息触怒，就很激愤地走近盾牌，把它敲击了三下。这是通知准备战斗的信号，在告急的音乐和雄壮的曲调声中，很多男女僧人和士兵们，从四面八方汇集起来。诺尔玛宣布现在是奋起战斗的时候了。诺尔玛宣告起义。在雄壮的音乐声中，异口同声的呼唱着“打仗、打仗”“血债!血债”“杀!杀”，呼声四起。此时管弦乐奏出不安的音乐，克洛蒂尔达慌忙跑出来，说寺院内被罗马人沾污了。不久从里面捉出罗马总督波利翁，他为了约会阿达尔吉萨被捕。大家认为这位俘虏正是祭献战神最好的祭品。奥罗维索首长于是拔出腰间短刀，走近祭坛前。诺尔玛忽然上前抢起父亲手中的短刀，想亲自刺进波利翁的胸腔，可是忽然她又停住了手。大家很诧异诺尔玛这一行为。诺尔玛说一定有人在背后指使他来到寺院，主张要仔细查问。于是奥罗维索及众人退出，只留下他们二人。诺尔玛唱着：《如今你落在我手中》，她们又展开了激昂的二重唱。
诺尔玛说“现在只有我可以救你的命，只要你不接近阿达尔吉萨，就是为了孩子们我也要救你”。但是波利翁说我不能做那样卑怯的人”，拒绝了她的要求。诺尔玛说“我曾想杀死孩子后自己也死去”，所以劝他还是放弃阿达尔吉萨为好。但是波利翁还是拒绝，而且坚决地要求叫她干脆把自己刺死。愤慨万分的诺尔玛遂宣称要处阿达尔吉萨死刑。波利翁再三的哀求万万不可杀害她，但是被妒火燃烧的诺尔玛，决定将阿达尔吉萨处死在他眼前祭献给神。
波利翁说“这全是我的过错”，请她宽恕，希望能饶阿达尔吉萨一命。诺尔玛燃烧起嫉妒的怒火。宣布一定在他的面前，把她当作祭神的牺牲品杀掉。
诺尔玛把人们召集来，宣布要把侵犯了神威的一个修女，作为祭神的牺牲品杀掉。她说必须把破坏纯洁、背判祖国、不知廉耻的修女，用神的名义处以极刑。人们问这个女人是谁? 波利翁十分担心诺尔玛将要说出阿达尔吉萨的名字。
但是很意外，诺尔玛却宣布这个女人就是自己，这使大家都目瞪口呆地凝视着她，诺尔玛安静地命令为牺牲者准备火葬用的木柴。她对波利翁说“不论你的态度如何冷漠，我对你的爱一定能把我们联结起来不分离”，波利翁现在才感受到诺尔玛对自己的爱是巨大而深沉的，于是发誓愿和她一起死去。
诺尔玛的事情发生得太意外了，所以聚集在这里的人们都半信半疑。诺尔玛走近父亲，说自己是一个罪孽深重的女人。人们说；“诺尔玛，你快为自己申辩”。诺尔玛对父亲说自己已经是孩子的母亲，那些孩子就在克洛蒂尔达那里。她说出实话之后，又为孩子求情，希望“不要让他们也充做牺牲品”，并请求父亲怜悯和照顾他们。奥罗维索为自己女儿的话不知所措，后来终于流着眼泪，答应即将去世的女儿的要求。
此时，诺尔玛平静的命令下属准备木柴火祭。不久祭司们用帐幕把诺尔玛盖起来，高声命令：“向火刑台前进”。诺尔玛向父亲致意之后，就和波利翁向火刑台走去。大家高声合唱着：《走向火祭台吧》，这歌声表示这种牺牲定能清洗祭坛和寺庙。这时终场的幕落下。直至闭幕始终使人处于难以喘息的紧张之中，至此名作《诺尔玛》终于结束了。