创作背景
四幕歌剧，皮亚韦编剧，威尔第谱曲。1944年3月9日在威尼斯凤凰剧院首次公演；1947年4月15日在纽约公园剧院演出；1953年1月28日在美国大都会歌剧院演出。演奏时间前奏曲：3.5分 第一幕：45分 第二幕：32分第三幕：23分 第四幕：20分
剧中人物
唐·卡罗 西班牙国王 男中音席尔瓦 贵族 男低音
埃尔维拉 席尔瓦未婚妻 女高音
焦瓦纳 埃尔维拉之保姆 女中音
艾纳尼 山贼首领，原是唐璜公爵 男高音
里卡尔多 国王的侍卫 男高音
亚戈 席尔瓦的侍卫 男低音
贵族、妇女、士兵、囚犯、仆从、百姓等
时间、1519年。地点：西班牙的萨拉戈萨
剧情介绍
第一幕第一景：阿拉贡山塞
阿拉贡山塞里，山贼们欢天喜地唱着歌喝着酒。这时，首领埃尔纳尼来到。他本来应该是阿拉贡的大贵族，可是由于父亲和卡斯第里亚之王唐?卡罗交战败北后被杀，于是被迫沦落为山贼的首领。由于他的恋人埃尔维拉小姐。明天将被迫和她的监护人席尔瓦结婚，埃尔纳尼却无法忘情，因此感到苦恼万分，唱出了咏叹调《一个不快乐的人》：“就像褪色花瓣上的露珠”。山贼们很了解他的心境，于是建议把她夺过来，他就高兴地唱出一段《我所爱的人儿》。
第二景：席尔瓦的公馆内埃尔维拉小姐房中
大家正忙着埃尔维拉和席尔瓦的婚礼，但埃尔维拉还是爱着埃尔纳尼，这时她心乱如麻，唱出咏叹调“埃尔纳尼，一起逃亡吧！”
这时侍女们尽管送来庆贺的礼物，可是她并不因此而高兴，把侍女们都轰走。突然，国王唐·卡罗单独一人出现在埃尔维拉面前。在这平静深夜，国王擅入女性闺房，这使埃尔维拉惊讶不已。而国王则温柔地对她说，希望她做自己的爱人一起到皇宫去。埃尔维拉很果断地拒绝，可是国王却想强制把她带走。她大呼求救，这时埃尔纳尼从秘密之门冲出来把埃尔维拉夺走，国王唐?卡罗认出了这位曾经被他剥夺财产和爵位的山贼。仇人相见，大起争执，埃尔纳尼毫不留情地和国王二人扭打起来，于是变成一段激烈的三重唱。准新郎席尔瓦闻声也赶来这时他看到埃尔维拉房间内居然有两个诱惑者既惊且悲，唱出咏叹调“我是不幸的男人”
席尔瓦要两个男人到屋外用剑对决。这时国王的侍卫出现，站在唐·卡罗面前致敬，这时大家才晓得他原来是国王，惊讶万分，席尔瓦即刻向他表示失礼。国王说，今夜他要留宿在这个城堡里，要他让这个男人自由，使埃尔纳尼顺利逃走。
第二幕：席尔瓦的公馆
公馆内正在举行席尔瓦和埃尔维拉的婚礼和喜宴。突然出现一位朝圣者，席尔瓦照老规矩，很客气地欢迎这位客人。那时候的人深信，只要宽厚地对待朝圣的修士，一定会为家庭带来幸福。
当埃尔维拉出现后，席尔瓦就把新娘介绍给客人。这时这个男人突然把朝圣客衣裳脱掉，表示愿意将悬赏的这个头颅当礼物献上，用以庆祝今天的婚礼，于是埃尔纳尼就显露出自己的身份。他的出现使大家感到惊讶，可是席尔瓦却镇静地说，所有客人都是兄弟。下令为了保护埃尔纳尼，要手下严密地防守城堡，然后退去。
只剩埃尔纳尼和埃尔维拉留下后，他便责备埃尔维拉的不忠贞。埃尔维拉却从身上取出一把短剑，告诉情人她是准备在祭坛上自杀的；此时终于化解埃尔纳尼对她的误会，两人就紧紧拥抱着。这时恰巧回来的席尔瓦，目睹他们亲热地拥在一起，因新娘的背叛而怒不可遏。但突然有人宣告国王的来访，席尔瓦只得暂缓复仇，并让埃尔纳尼躲到秘密之门里。
这时出现的国王说，埃尔纳尼现正躲藏在这城堡内，命令席尔瓦把他交出来，可是席尔瓦并未答应。接着，国王命令部下在城中各处搜索，但并无所获。国王便要埃尔维拉当人质，然后把她强行带走。
随后，席尔瓦便把埃尔纳尼从秘密之门放出来，然后逼他和自己决斗。当知道刚才发生的事后，埃尔纳尼就把自己的角笛交给席尔瓦，发誓说只要听到这角笛的声音一定如约赴死，恳请对方把自己的生命延长到对国王完成复仇之时。席尔瓦凭着骑士间的感情，接受他的请愿，于是两人就一起发誓，共同向国王唐·卡罗复仇。本幕埃尔纳尼和埃尔维拉的二重唱：《啊!死诚是福!》，国王男中音独唱：《跟我来！》猎人的号角和男声大合唱，《赶快上马》，都是本幕的重要曲子。
第三幕：查理曼大帝坟地
这时，国王察觉到反叛者将聚集此处策划阴谋，于是先到这里。随即在祖先的墓前唱出咏叹调“年轻时的曰子啊”，然后躲到墓庙里。接着，反叛者们果然开始聚集，推选直接刺杀国王的男人。抽签的结果，埃尔纳尼成为行刺者。虽然席尔瓦表示如果把这权利让给他，他愿意把命运的角笛交还；但埃尔纳尼说这是为父亲报仇，所以非亲自动手不可，于是坚持不让。随后，这群反叛者就唱出雄壮的《阴谋的合唱》
忽听三声大炮响，国王出现了。接着各个大门都被打开，宫廷朝臣蜂拥而入。侍卫长宣布在选帝侯会议中，唐?卡罗国王被推选为神圣罗马帝国皇帝。反叛者被一网打尽，主谋者必须即刻处死。
埃尔纳尼听了，把自己的身体投到国王脚下，表示而今国王已荣升皇帝，祈求对大家发发慈悲。国王回忆起大帝的仁德，便宽恕这群谋反者，还答应把埃尔维拉嫁给埃尔纳尼。于是除了名誉受损、更坚定地发誓复仇的席尔瓦之外，在场的人都异口同声地用合唱赞颂新皇帝卡罗五世。本幕主要音乐的有：唐?卡罗在大帝坟场庄严的独白，谋刺者大合唱《让狮子吼》和激动的终曲《啊!高贵的唐·卡罗》。
第四幕埃尔纳尼的宫殿
这时婚礼的喜宴正热闹地举行着。埃尔纳尼和埃尔维拉从舞厅脱身出来，一起来到阳台上，庆祝两个人终能结成连理。这时，远方传来角笛声。埃尔纳尼的脸色立刻发青，他告诉埃尔维拉自己旧伤复发，要她到房间去取药。这时戴上假面的席尔瓦前来，出示角笛，向他索命。
埃尔纳尼说，自幼就在不幸与流浪中长大，好不容易获得恋爱的幸福，恳求对方给他暂缓一夜的时间。可是席尔瓦坚决不答应，拿出匕首和毒药，由他任选一种。埃尔纳尼还是拼命向他求饶，但结果只是徒劳。最后埃尔纳尼只好实践誓言，拿起匕首往胸部刺下去。这时埃尔维拉看到埃尔纳尼就要死去自己也准备追随其后，但被埃尔纳尼制止他央求埃尔维拉： “继续爱我，为我而活”后就断气了。剧终前音乐，是一对情人诀别之歌由埃尔纳尼演唱的《在痛苦中等待》和埃尔维拉演唱的《别死吧!我的夫君》。幕落。