人类越是文明，越是要了解自己。
自文艺复兴起，人开始真正成为社会科学研究的中心。哲学、人类学、心理学、文化学、美学等等学科，都有着'人学'研究的丰厚积累；'人类行为学'，以现实的人的外在行动作为研究对象，科学地研讨人的自然属性和人的社会属性的表现。
我们知道，人是从动物分化而来的。其行为必然具有生命个体的生理、心理等特性；同时，任何真正意义的人，都必然是一定社会关系的承担者和既有的社会关系的产生品；所以，人类行为学的研究，一方面，必然是对个体行动及其文化成因'观察'，获得大量的感性素材；另一方面，最终建立起解释模型，以便于本学科及其他相关学科的实际应用。
从第一方面来说，人因为其物质生产和生活的极其丰富，因而表现出无比丰富的外在行为：在汽车站、超级市场、飞机场、街道口、宴会和运动场、建筑工地、看守所等等地方，只要有人，就有人的行为。我们偶尔会注意到某人的独特姿势或者手势，会对它们产生的原因产生好奇，但人类行为学者，不仅仅停留在这个层面，他们会对它们加以深究''这就意味着要进行长时间的自主、自觉的实地工作，要以某种新的方法观察人：特别的视角、特殊的记录比如照片、录像等。
在上述第一方面的基础上，进一步地总结实际资料，分析不同的行动类型，建立起概念系统并不断加以完善，形成可以不断加以改进的理论体系。很明显，有关人的行为的概念已经有不少，很多被用来指称一系列相似的行为，人们对这些行为的内在'意义'差不多有了某种共同的理解，譬如'撇嘴'、'耸肩'、'摇头'等；这些也已具有的概念以及比如心理学、生理学、管理学甚至哲学等的相关成果，构成为人类行为学研究的重要基础。
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