荒凉山庄②

　　《荒凉山庄》（Bleak House）

　　或译为《萧斋》，发表于1852年至1853年之间，是狄更斯最长的作品之一，它以错综复杂的情节揭露英国法律制度和司法机构的黑暗。

　　这部小说内容讽刺英国古老的'大法官庭'（Chancery）的作风，是司法体制颟顸、邪恶、无能的象征。小说描写了一件争夺遗产的诉讼案，由于司法人员从中营私、徇讦，竟使得案情拖延二十年。在一个偶然机会里，男爵夫人的私生女艾瑟?萨莫森（Esther Summerson）被那一群律师得知，于是追根究柢的律师藉此威胁男爵夫人，甚至整死一名流浪少年，男爵夫人被迫离家出走，死于一场暴风雪。其中一名律师被他所利用的人杀害。这二十年期间申诉者居住在荒凉山庄，主人约翰?詹狄士（John Jarndyce）成为一对表兄妹的监护人，等待法官做最后的判决，最后整笔遗产正好全数支付有关的法律诉讼费用，跟诉讼案有关的人死的死，发疯的发疯。多数评论家如萧伯纳、切斯特顿、康拉德、崔尔琳等人皆认为这部小说是'创下小说写作高峰'，也是第一本'法律小说'。