瑞普·凡·温克尔②

  《瑞普'凡'温克尔》(Rip Van Winkle)是美国作家华盛顿'欧文(Washington Irving,1783'1859)创作的著名短篇小说。

  《瑞普'凡'温克尔》的背景是荷兰殖民地时期的美国乡村。瑞普为人热心,靠耕种一小块贫瘠的土地养家糊口。有一天,他为了躲避唠叨凶悍的妻子,独自到附近的赫德森河畔兹吉尔山上去打猎。他遇到当年发现这条河的赫德森船长及其伙伴,在喝了他们的仙酒后,就睡了一觉。醒后下山回家,才发现时间已过了整整二十年,人世沧桑,一切都十分陌生。原本闭塞的山村现在一片沸腾,到处是演说、传单、竞选。恍惚中,瑞普发现酒店招牌上英王乔治的画像变了。红色的上衣变成了蓝黄色,手中的王笏变成宝剑,头冠三角帽,下面是'华盛顿将军'的字眼。瑞普终于知道,他现在已由英王的臣民变为'合众国的一个自由的公民'。对所有这些变化,瑞普无动于衷,因为他最担心的是'女人的专政'。

  这篇小说乡土风味浓郁,充满浪漫主义奇想,流露出作者本人的保守观点,也巧妙暗示了资产阶级革命的局限。

  华盛顿'欧文的另一篇短篇小说《睡谷的传说》(The legend of the Sleepy Hollow)与《瑞普'凡'温克尔》堪称姊妹篇,影响较广。在这些以荷兰殖民地时期的乡村为背景的故事里,欧文用轻快、幽默和带有浪漫色彩的笔调把朴实敦厚、知足常乐的民风展示给读者。作品含蓄地讽刺了殖民地时期陈规陋习和当时唯利是图的商业气氛。这两篇小说均包含在他的著名散文集《见闻札记》中。

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