当一个人来到这个世界，他所寓居的身体便成为了他行动的牢笼，他惊奇而惶恐地打量着周围，一点一点地感知着这个世界和他自己。如果说“阅读”不仅仅是指对书本的狭义阅读，而是对整个周边世界的广义阅读，那么恐怕还是书本的阅读更为有效。今天人们都习惯从网络、电视上获取信息，但这些绝大多数只是信息而已，是不加挑选的知识的碎片，一股脑儿地涌到你面前．但当我们拿起一本书（当然是值得阅读的书），我们立刻会被带进一个思想和反省的境地。在这个不同的世界里，我们与那些伟大的灵魂相见与他们交谈、争辩，感受着他们和我们共同的悲苦和欢喜。因此，一个养成了读书习惯的人是自由而幸福的人。所以首先要读最好的书，以免来不及将它们读完，而这本书就是一个开端。
【内容提要】
一个没有养成读书习惯的人，以时间和空间而言，受他眼前的世界所禁锢。他的生活是机械化的，刻板的；他只跟几个朋友和相识者接触谈话，他只看见他周围所发生的事情。他在自己这个身体监狱里是逃不出去的。可是当他拿起一本书的时候，他立刻走进一个不同的世界。
不但如此。读者往往被书籍带进一个思想和反省的境界里去。书本里所叙述的事情变成一片景象，而读者变成一个冷眼旁观的人。所以，最好的读物是那种能够带我们到这种沉思的心境里去的读物。
“三日不读，便觉语言无味，面目可憎”。这句话的意思是说，读书使人得到一种优雅和风味，这就是读书的整个目的，而只有抱着这种目的的读书才可以叫做艺术。
【目录】
第一部分 读书的方法
鲁 迅 读书的方法
附：鲁迅推荐的写中国人的两种书
夏丐尊 阅读什么和怎样阅读
胡 适 读书
附：一个实在最低限度的国学书目
邹韬奋 略谈读书的方法
朱光潜 谈读书
附：人文方面几类应读的书
王 力 谈谈怎样读书
张其昀 读书方法
贺 麟 读书方法与思想方法
钱歌川 读书的习惯
谬沫沙 我的读书方法
吴 晗 谈读书
邓 拓 有书赶快读
金克木 谈读书和“格式塔”
培 根 谈读书
阿若德·贝内特 严肃的读物
第二部分 读书的经验
蔡元培 我的读书经验
陈 垣 谈谈我的一些读书经验
周作人 我学国文的经验
郭沫若 我的读书经验
附：郭沫若推荐的中国古代重要著作选目
冯友兰 我的读书经验
茅 盾 爱读的书
附：世界名著导读书目
孙福熙 我的不读书的经验
丰子恺 我的苦学经验
……
第三部分 读书的情趣
梁启超 学问之趣味
附：最低限度之必读书目
梁实秋 漫谈读书
附：对自己影响最大的八本书
朱 湘 书
……
第四部分 一种新境界
林语堂 读书的艺术
叶灵凤 我的书斋生活
叔本华 论读书
……
附录
一、近20年中对中国社会影响最大的20本书
二、改变世界的16本书
三、改变美国的25本书
四、世界最伟大的30份文献
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