泰国水牛节②

　　2007年的泰国水牛节于10月24号在曼谷东南75公里处的春武里市上演，这是泰国连续第136年举办这项民俗赛事。

　　当天烈日炎炎，气温高达38摄氏度。在110米长、18米宽的赛场上，200多头水牛按年龄分成三个组别，你追我赶展开了激烈的争夺。据统计，共有1万多名观众到场观战。春武里市位于曼谷和著名海滨旅游胜地帕提亚之间，所以有许多外国游客前去一饱眼福。

　　除了大象之外，水牛也是泰国人亲密的朋友。水牛可以在农田里勤勤恳恳地劳作，也可以在竞技场上一展雄风。这就是136年以来，泰国朋友要每年一度推出水牛节的一个重要原因。

　　据考证，水牛赛跑早在几百年前就已经在泰国中南半岛各地出现了。一般是在每年旱季开始前满月的那个日子的前一天举行，也就是在农历的九月十四日举行。泰国春武里市的水牛节已经连续举办了136年，不仅历史悠久，而且规模最大，主要原因是那里一直是泰国海运与陆路转接的重要枢纽，而在一百多年前，陆运的任务还主要是由牛车来完成的。所以，春武里会聚了来自泰国各地的商旅、车辆和水牛，也就放大了那里水牛赛的影响力。现在，虽然集装箱卡车已经成为陆路运输的主力，但泰国朋友对水牛节的偏爱却始终没有降温。

　　水牛在泰国是农民赖以务农的好帮手，人们对辛勤劳作、默默耕耘的水牛充满了感激之情，每年泰国人会为他们忠实的老助手举行一次别开生面的水牛节，让它们在属于自己的节日里，尽情畅快的休息一天。

　　每年，水牛节的庆祝活动在特定的场地举行。有各种传统活动，尤其是比赛项目，包括水牛和水牛比赛、水牛和人角力、水牛选美赛等，往往吸引了不少游客。

　　所有比赛项目里最精彩的要属水牛赛跑比赛。参赛的水牛5-6头一组，共有大约200头左右的水牛'运动员'同场竞技。正式比赛开始时，哪位骑士在牛背上待的时间最长，或者是哪位骑士最先掉下来，往往是大家最关注的比赛环节。