神前祭牲②

　　简介

　　祭牲指古代祭祀时用牲畜(奴隶社会甚至用活人)作祭品。

　　祭祀原因

　　土神的祭祀是农业社会的产物。土神本来就兼有农神的身份，对土神的'春祈秋报'，供物多用农副产品。因而，营神赛会时供品的比赛，也很自然表现出农业社会的特色，例如，施鸿保《闽小记》记载，清代福建诏安元宵节祭城隍，有斗鸡之会，'连案供祀，以最肥大者居上，称为元宝。凡得元宝者，群贺之，以为一岁利市之兆'。参加斗大鸡比赛的，虽然不一定是农家，但这种比赛，分明表现了农业社会的特色。

　　潮汕乡间营大老爷，摆神前的供品，大多是农家自产。在祈求神佑的同时，也有报谢神恩的心意。正二月间，五谷才开始播种，塘鱼还未曾放养，自产供品，多用禽畜。用来报谢神恩的禽畜，当然是愈大只愈好，各家各户都从自己喂养的禽畜里头，挑大的宰。这牡供品拿到神厂前去供神，既表示自己的虔诚，也不无炫耀自家劳动本领和经济实力的用意。于是，自然而然地也就有了竞赛供品的习俗。最出名者，有潮安古巷的赛大鹅和澄海冠山的赛大猪。

　　古巷人赛大鹅

　　古巷的的大老爷是玄天上帝、每年正月十九是营大老爷的节日，四乡六里的亲戚朋友都到古巷来作客。古巷大老爷的出巡，在仪式上与潮汕各地并无不同，不能引起客人多少兴趣。倒是摆神前的供品，怪惹人注目。家家户户的供桌上，都有两只硕大的卤水鹅''古巷人赛大鹅呢。

　　据说，为了这一天的赛大鹅，古巷人可是花了大心血，入冬前后的头科鹅雏容易得病，要用西洋参水喂它，以提高抗病力。小鹅换粗毛了，正是长骨胳的时候，又喂以舒筋活络丸，尽量使它长得身架庞大。到过年前后，头科鹅已经长成体重十余斤的成鹅，这时，就得用精饲料催肥。喂小鹅比工夫，词大鹅可就是比本钱了，成鹅的食量很大，一日夜十头八斤番薯不在话下，可倒长得慢了，再长一斤肉，要比原来多费好几倍的食料。家境富裕的，为了这两只肥鹅，赔上几担番薯倒不成问题；穷人家为了这两只肥鹅，还真得勒紧裤腰带。不过，大家都乐意这佯做。因为这不光是对神明的虔诚，也在显示自己的劳动本领和家境的富有。

　　肥鹅摆上供桌了，一只只圆滚滚的，肥得见不到脊骨，最大的有二十几三十斤。客人们绕着神前的供桌慢慢转，一边观看一边赞叹，评判着谁家的肥鹅养得最出色、主人们心里都乐滋滋的，这种自发的乡间赛会，一般不会要奖品，可客人的赞叹，不是最好的奖赏吗?