原始印欧语是後世语言学家根据现时印欧语系诸语的特色,透过比较语言学的方法而倒推出来的假想语言。这种假想语言被认为是现时印欧语系诸语的共同祖先。虽然原始印欧语没有得到直接证实,但其所有的发音和辞汇都通过比较法重构了出来。标准惯例是将未证实的形式用星号标记岀来:*w'dr'(水,比较英语的water)、*'wō'n(狗,比较英语的dog)、*tr'yes(三,阳性,比较今日英语没有词性的three)等。现代印欧语的很多词都是从这些'原始词'经过有规律的语音变化发展而来(比如格林定律)。
所有的印欧语都是屈折语,不过很多现代印欧语(包括近代英语),都已经失去了大多数屈折变化。通过比较重建法,有很大可能後期的原始印欧语是屈折语(後缀比前缀多)。然而,经过词内重建和分析那些重建後看起来最古老词的各种形态,最近语言学者发现早期原始印欧语很有可能是词根屈折语,像原始闪米特语一样。
其他一些学者认为,高加索语系和印欧语系是最近的近亲,尤其是在格鲁吉亚和土耳其使用的西北高加索语言。虽然列出了一些事实证据,但这种假设并没有得到广泛的认同。
发展历程
从17世纪至18世纪末,印欧语系的概念逐渐成型。最早提出这个假设的是荷兰人MarcusZueriusvonBoxhorn。当时的学者发现欧洲的语言虽然跟阿拉伯语、希伯来语有明显区别,却和印度的语言很相近。他们设想印度和欧洲的语言源于同一个的原始语。这种原始语随着年代的变迁,演变成古典语言拉丁文,希腊文,梵文和现代的语言。很多人认为19世纪语言学最显赫的成绩是印欧语的构拟。
19世纪初,德国的葆扑(FranzBopp)是第一个对印欧语进行深入研究的学者,他针对几个主要语言的名词和动词形态进行比较,并且试图探测原始语的形态,但是他始终没有提出语音构拟的标准。后来涌现了一批出色的学者,他们依次对印欧语的语音演变进行了精确的研究。
音系
辅音见题图。
短元音a,e,i,o,u。
长元音ā,ē,ō;有时用冒号(:)替代长音号来指示元音长度(a:,e:,o:)。
双元音ai,au,āi,āu,ei,eu,ēi,ēu,oi,ou,ōi,ōu
辅音音位的元音同位异音:u,i,r',l',m',n'。
其他长元音可能已经通过补偿延长出现在原始语言中:ī,ū,r'',l'',m'',n''。
原始印欧语的构拟
用历史比较法和内部拟测只能构拟出语言的一部分特征,主要是语音系统、词汇和构词法。最近也有人试图发现印欧语系古语言在句法和写诗技巧上的共同点,但是曾未获得理想的结果。
因为构拟形式只是一种假设,不能确定其实际的发音,必须在所有构拟形式之前加个*符号,来和实际的语言形式区分开来。例如,在原始印欧语中,'太阳'被构拟成*s'h2-ul或者*s''2-ul、*sāul-等等。
在不同的语言中,这个原始形式演变成许多迥然不同的形式:
阿维斯陀语(gāthique):huuar';
梵文:
《吠陀经》:sv'r,s'var,sū'rya-,
古典:sū'ra-';
哥特语:sauil,sunnō;
古英语:sunne;英语:sun;
古德语:sunna,德语:Sonne;
荷兰语:zon;
冰岛语:s'l;
丹麦语,挪威语,瑞典语:sol;
希腊语:
荷马史诗:hē'liosetē'lios,
克里特方言、旁非利亚方言:'av'lios,
阿提卡方言:''h'lios,
书面多利安方言:ha'lioset''h'lios,
阿卡迪亚方言:a'lios,
列斯堡方言:'av'lios,
立陶宛语:s'ul'
古斯拉夫语:slǔnǐceслъньце;
俄语:solnceсолнце;
波兰语:s'ońce;
捷克语:slunce;
南斯拉夫语:sunceсунце
古爱尔兰语:s'il'眼睛';
威尔士语:haul;
布列塔尼语:heol;
拉丁语:sōl:
西班牙语,加泰罗尼亚语,葡萄牙语:sol,
意大利语:sole,
奥克语(奥弗涅方言Auvergnat):sol'lh,soleu(郎多克语),法语:soleil(来自拉丁文soliculum),
罗马尼亚语:soare,
louvite:se'uu'al(a).
主要定律
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格里姆定律
格拉斯曼定律
维尔纳定律
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