地理位置
位于贵州省中部镇一带，离赤水城40公里，赤枫公路旁侧。是我国第一个以及其生态环境为保护对象的。保护面积133平方公里，其中核心区面积55平方公里，缓冲区面积40平方公里，实验区面积38平方公里。保护区海拔最低点金沙沟蜂桶岩311.5米，最高处幺栈沟葫芦坪1730.1米，海拔落差悬殊，丹霞绝壁耸立，流泉瀑布密集，自然生态原始古朴，野生动植物种属丰富，珍稀保护动植物生存良好，是一个植被繁茂、物种丰富、自然环境良好的圣洁之地。桫椤介绍
桫椤 suōluó
科属：桫椤科（Cyatheaceae）
保护级别：一级
名称: 树蕨 类别: 草花
别名: 桫椤、台湾桫椤、蛇木 科名: 桫椤科
拉丁名: Alsophila spinulosa (Hook.) Tryon
桫椤是两亿年前的一种高大木本树蕨，一般株高1～6米，最高近10米。一般主干不分枝，叶顶生，形如巨伞，状若华盖，树形优美，苍劲挺拔，四季常青。
在侏罗纪、白垩纪时期曾在地球上盛极一时，与大型爬行类动物恐龙同生共荣。第四纪冰川期后，庞然大物恐龙等古生物在地球上绝迹，原本在世界各地随处可见的桫椤也濒临灭绝，仅有少数在某种特定的环境中侥幸残存、繁衍了下来，成为当今世界十分珍贵的冰川前期古生代植物，被誉为“蕨类植物之王”、科学研究的“古生物活化石”、“最后的侏罗纪生命”，是国家一级保护的珍稀濒危植物。而这“最后的侏罗纪生命”目前在世界上最具规模、保存最为完好的地方就是我国的赤水，赤水因而也被人称为“中国的侏罗纪公园”。
桫椤含有淀粉和单宁——淀粉是很好的绿色食品，单宁入药可治疗肺结核、风湿等疾病。桫椤生长期漫长，每年抽发新叶2—3轮次，每轮次抽发12—18片不等，生长速度因空气湿度、土壤状况的不同而差异很大，一般每年可长高3—10厘米。桫椤作为地球历史的见证，对研究古生物、古地质、古气候、古环境的演变，对探索生物进化的奥秘，具有重要的意义。同时，一些西方科学家认为，随着对古生物研究的发展，人类有望通过对桫椤的研究，揭开恐龙灭绝的一些秘密。
赤水桫椤
其实，早在一二百年前，有关赤水桫椤的记载已经见诸于相关书籍。清道光年间编撰出版的贵州《仁怀直隶厅物产志》中就有记载：“地产桫椤，叶如凤尾，色青。”清道光年间的十二怀辖区内便包含赤水。赤水一带的桫椤多生长在高温、潮湿、不受阳光直晒的林下地带和贫瘠的土地上，是一种敏感的指示性植物。桫椤对环境的要求极高，环境有一点儿被破坏就会随之死亡。赤水桫椤据说与侏罗纪时期的原始桫椤一脉相承，它的躯干上疤痕疮孔累累，色呈赭黄，或曲或直，粗细不匀，由顶及根绝不旁逸斜生一枝一叶。它的叶与枝合二为一，形似芭蕉叶而又较之宽大，呈锯齿型大叶片；每张大叶片又是由几十张、数百张大小不等的叶子组成，大叶小叶合壁连袂，呈环抱式，似伞盖状，深绿、浅绿两种色调交织，等距、集束伸出茎干的顶端，自然天成。
赤水桫椤国家级自然保护区
1983年，贵州省人民政府组成“贵州省珍稀濒危植物考察组”深入赤水金沙沟一带去考察贵州省珍稀植物——小金花茶。无意中发现到桫椤，并确认这种植物就是世界珍稀濒危保护植物，从而结束了赤水桫椤长期不为人知的历史。赤水有大面积桫椤分布的发现轰动了全国乃至世界。1984年，赤水县人民政府建立了“赤水桫椤自然保护区”。 1992年，国务院批准“赤水桫椤自然保护区”为“桫椤国家级自然保护区”。2000年10月，国家旅游局批准，在赤水桫椤国家级自然保护区内开设地球爬行动物时代标志植物及其生存环境游览观光园林，正式命名为“中国侏罗纪公园”，这是中国惟一一个以“侏罗纪”命名的国家级公园。保护区内桫椤生长良好，分布集中，数量达4万多株，在很多地带形成优势的植物群落，在国内实属罕见，被誉为“桫椤王国”。保护区生物资源丰富，据考察这里有蕨类植物近200种，种子植物500余种，其中国家重点保护植物7种；野生动物有兽类10种，鸟类110种，爬行类32种，两栖类10种，鱼类39种，昆虫100余种，其中国家重点保护动物18种。不仅资源丰富，而且储量较大，堪称亚热带地区一座珍贵的珍稀物种种源库，对保护生物的多样性具有重要意义。由于区内植物保存完整，原始性较强，地形封闭，地区又具有南亚热带色彩的特殊生态环境，被中科院的专家称为“南亚飞地”，是一个理想的古生物、古地理、古气候和环境科学教育研究基地。桫椤极具观赏价值，又是一处理想的旅游胜地。