保护区简介
草海国家级自然保护区位于贵州省威宁彝族苗族回族自治县境内，面积1.2万公顷，1985年经贵州省人民政府批准建立，1992年晋升为国家级，主要保护对象为黑颈鹤及高原湿地生态系统。草海是贵州最大的天然淡水湖，海拔2171.7米，覆盖面积保持在30平方公里以上，以水草繁茂而得名。区内有高等水生植物37种，其中海菜花为国家重点保护植物，有鱼类10余种，鸟类178种或亚种，其中27种为国家重点保护动物，48种属中日候鸟协定保护鸟类，并为一级保护动物黑颈鹤的主要越冬地之一。草海四面青山环抱，林木茂密。湖中盛产鱼虾、蒲草等水生动植物，栖息着 100多种珍奇水鸟，中国特有的高原候鸟黑颈鹤，每年都要在这里越冬。主要保护以黑颈鹤为主的湿地鸟类。草海素有“鸟的王国”之称，共有鸟类100余种、珍稀鸟类70余种，特别珍稀的鸟类有黑颈鹤、灰鹤、丹顶鹤、黄斑苇雉、黑翅长脚鹬和草鹭，还有大量的大雁和野鸭，是世界人禽共生、和谐相处的十大候鸟活动场地之一，是冬春观鸟，夏秋避暑的最佳选择地。
草海冬季温暖，气候宜人。暮春时节，草海周围开放着大面积千姿百态、绚丽动人的杜鹃花。秋天的草海最美，湖中的水草在碧水中开出一朵朵、一串串、一片片的黄花、红花和白花，船行其中，花随水波浮动，如入仙境。草海的冬天，则是观赏黑颈鹤等300余种鸟类的最好季节。
草海四面青山环抱，林木茂密，水天一色，翠峰鹄立，草海西部有一孤岛叫“阳关山”岛上竹篱茅舍，鸡犬相闻，湖中白帆点点，波光粼粼，一片宁静淡泊的世外桃源景向。草海东南水面有六洞桥及望海楼，沿桥烟柳长堤，垂柳依依，长堤东端有寺庙，相传吕洞宾曾到此一游。
草海盛产鱼虾，水禽，蒲草等水生动植物，栖息着珍奇水鸟。其中最多也最著名的有黑颈鹤和野鸭等。
保护区概况
地理位置26°48′N，104°10′E；贵州省，贵阳以西24公里，威宁以西威宁县境内。
面积 4,600公顷。 海拔 2,172～2,234米。
自然环境
草海保护区地处青藏高原外围的高原地带，湖区四周环山。草海是一个由岩溶堰塞形成的淡水湖，常年积水，清澈见底，湖中水草繁茂，故得名草海。登山俯望草海，周围青松葱郁，湖山辉映，景色如画，因而草海又称“松波湖”。保护区气候特征是冬无严寒，夏无酷暑、夏秋湿润、冬春干燥，干湿季节明显，干季11月～第二年4月，湿季5月～10月，低湿干燥，昼夜温差大。年均温为10.6℃，年均降水量约为1000毫米，相对湿度80%。
气候状况
温带气候，年平均降雨量约950毫米，年平均气温10.5℃，平均相对湿度79%。
保护区资源
湿地资源1981年在草海西北面修建了一条海拔2171.7米高的滚水坝，把草海分为南北两部分，北部为面积不到3平方公里的零星水面，坝南为面积31.64平方公里的长方形湖面，现最大水面为19.17平方公里，水深1.5米左右。湖周被缓丘环抱成盆形，湖盆明水周围为沼泽湿地。
草海水体偏碱性（PH值为8.0），富容氧水体，湖水透光性良好，利于浮游和水生植物的生长，为底栖动物形成一个良好的生存环境，为鸟类提供丰富的动、植物食源。总之，草海水体目前尚未受到污染，适于各种鸟类栖息繁衍。湖泊湿地条件优越，其地形、气候、水体、食源等黑颈鹤定栖的青海诺木洪芦苇沼泽、玉树隆宝滩、高原草甸沼泽和云南中甸纳泊海高山湖泊沼泽等条件近似，是适于黑颈鹤栖息越冬的仅存不多的场所。
植物资源
湿草地和沼泽地的植物有荆三梭、水葱、水毛花、菖蒲、水芹、两栖蓼、四角菱、金鱼藻、轮藻、水车前、狐尾藻和萍。周围地区有一些由华山松与云南松组成的人工松林和灌丛杜鹃。
湿地鸟类
草海是黑颈鹤在中国最重要的越冬地之一。随着湿地的恢复和鹤类的保护。数量从70年代中期的35只到1983/1984年的305只1985/1986年307只。鹤在10月中、下旬到达，3月中、下旬离去。约1,500只灰鹤也在此沼泽地越冬（1983最多达2,178只）。还出现黑鹳和白头鹤等珍禽。该湿地也是雁鸭类、 鹬类和骨顶类的重要越冬地。1988年1月中旬出现20,000多只水禽，包括24只凤头 ，55只苍鹭，19只白琵鹭，440只灰雁，1,660只斑头雁，1,680只赤麻鸭，5,400只其它鸭类（主要有赤颈鸭、绿头鸭、白眉鸭和红头潜鸭），580只灰鹤，235只黑顶鹤和10,000只白骨顶。据“贵州鸟类志”记载，1975年以来在该地区采集到非雀形目越冬鸟标本有47种，包括 （2种），鸬鹚，鹭（5种），雁（2种），河鸭（9种），潜鸭（4种），秋沙鸭（1种），猛禽（7种），鹤（2种），骨顶类（2种）， 鹬（11种）和红嘴鸥。
鸟类中，最珍贵的要数黑颈鹤，当今世界上有15种鹤类，发现最晚的是黑颈鹤，其为世界性的珍稀水禽之一。它的分布范围狭窄，数量稀少，是唯一生活在高原上的一种鹤类，身高1米多，身着灰白毛的羽毛，修长的颈脖上围着一条黑缎带似的羽绒，头镶鲜红珠顶，光亮夺目。尾部和羽翼之端呈黑色，易于同其它鹤类相别。
婀娜多姿的黑颈鹤，飞舞若仙，立姿亭亭，其举止端庄，鸣声高亢响亮，数里之内皆可相闻。它们飞行能力很强，每到春天结伴高飞，越过万水千山，到青海的柴达木盆地或玉树隆宝滩。“夫妻”双双选择人迹罕至的地方筑巢，开始生儿育女。幼鹤一出世，就得亲鸟的细心照料。等雏鸟羽毛丰满时，青海高原的严寒也要降临，于是它们结伴为群，展翅飞到云贵高原，在食物丰富的草海度过寒冷的气候。
在草海越冬的水禽除黑颈鹤外，还有灰鹤、斑头雁等。草海成为鹤类及其他鸟类越冬“休假”的胜地。
斑头雁，全身灰白或褐色，后颈部呈暗褐色，喉及颈侧为白色，嘴腿赤黄。主要食草。其羽毛和绒毛是高级防寒衣被及登山运动服的理想填充材料。
其它动物
已记录到9种鱼，包括鲤鱼、青草和草鱼，9种爬行动物（包括竹叶青和水赤链游蛇），和14种两栖类。
保护区景观
地质学家研究证实：“草海是贵州成湖最早的天然湖泊，发展历史已逾20万年”。草海原是一个村寨星罗棋布、人烟稠密的山间盆地。清咸丰七年(公元1857年)春夏间，霪雨绵绵。山洪暴发，抱木夹石泥沙堵塞大落水洞，至使南北两海合二为一。积水无法排出，湖水涨至城南斗姥阁，形成茫茫高原海子，后人为纪念蔡锷将军，曾称之为“松坡湖”。草海湖平如镜，烟波浩淼，天水一色，云水相接。湖区有龙王庙、斗姥阁、六洞桥、观海楼、观鹿台等名胜、古迹遗址。草海西边，有一座孤岛名叫阳关山，又称星落岛，矗立在湖光水色之中。海边山·下，绿荫掩映着竹篱茅舍，茂林幽深，各具风采。海的东南边，便是大桥烟柳长堤，建于清同治年间，雄屹于古鸭田和南海之间，堤边垂柳拂波。六洞桥上，有古雅玲珑的望海楼，碧瓦朱檐，绿窗回廊；以观草海。长堤之东便是错落有致的川主庙殿宇。
历史上，草海曾于1893、1958、1972年三度遭到人为的影响，水面干涸，1981年贵州省政府决定动工恢复草海，1982年蓄水2700万立方米，恢复水面25平方公里，1985年建为威宁草海综合自然保护区，以高原湿地生态系统为主要保护对象，1992年经国务院批准为国家级自然保护区，成为候鸟保护、水生养殖、旅游疗养三结合之地。
门票：5元