双台子河口自然保护区②

　　双台子河口自然保护区1985年建立，1987年列为省级自然保护区，1988年批准为国家级自然保护区。总面积80000公顷。1993年加入中国人与生物圈保护区网。
　　一、地理位置
　　保护区位于辽宁省中部盘锦市西南，地处辽东湾辽河入海口处。
　　二、自然环境
　　保护区地貌为地势低洼的退海平源和入海河口，除双台子河外，区内还有绕阳河、大凌河、辽河、浑河、太河等十几条河流的入海口，俗称“九河下梢”。由于河水停滞和海水倒灌形成大面积的沼泽，其中大部分为芦苇沼泽湿地(图1)。沼泽平均水深20～30厘米，水的PH值为7.9～8.2。此区为温带半湿润季风气候，年平均降水量为650毫米，年平均气温为8.5℃。
　　图1
　　双台子河口区是淡水与咸水互相侵淹和混合之地，是陆地水入海前的一个天然蓄水库，大量的营养物质和悬浮物在此沉积，所以它既是营养物质供应之地，又是储存库，同时还有很强的泄洪与水净化能力，这就为野生动物植物的繁育提供了良好的生态环境。
　　三、动物资源
　　保护区陆栖脊椎动物有225种，其中兽类20种、鸟类191种、爬行类10种、两栖类4种。本区是鹭类、雁鸭类、鹤类、鹬类的重要繁殖地与迁徙驿站。每年经此迁飞、停歇的候鸟多达172种，数量在千万只以上，其中国家一级鸟类有丹顶鹤、白鹳、白鹤、黑鹳，二级有白枕鹤、灰鹤、大天鹅、白尾鹞等。
　　双台子河口保护区不仅是水禽的重要繁殖地，也是珍禽丹顶鹤的自然繁殖地的最南端，还是珍禽黑嘴鸥在全球仅有的少数几处繁殖地之一。
　　黑嘴鸥是中国特产鸟类，它们仅仅在中国东部沿海的河流入口处繁殖。双台子河口自然保护区存在着最大的繁殖群，是目前最大的黑嘴鸥种群的繁殖地，黑嘴鸥每年3月底4月初，由南方越冬地来这里。那时芦苇没有发芽，它们在苇田、沼泽和湖沟等地，寻觅小鱼、小虾。一个月以后，大地刚刚露出春色，一群群的黑嘴鸥到沿海滩地，在低矮而稀疏的碱蓬中间营巢。它们的巢像是一只浅浅的盘子，建筑巢的材料主要是碱蓬、白刺和芦苇茎杆，每窝里产卵3枚，第一枚卵产下来就开始孵化(图2)。5月底6月初，黑嘴鸥幼雏破壳而出。出壳一天，便能离巢，雌雄鸟用小鱼、小虾、小蟹喂养他们。一个月后，能飞翔，秋后飞到江苏、福建、香港等地越冬。
　　图2
　　为保护珍禽黑嘴鸥的栖息繁殖地(图3)，保护区现已划出5600公顷的面积，作为黑嘴鸥永久繁殖地。1993年在防潮堤外滩地上建筑了一处1200平方米的人工岛，让它同周围隔离开来，并且栽培碱蓬，还做了假架，招引黑嘴鸥来此繁殖。结果，当年就有2对黑嘴鸥前来产卵、还有一对蛎鹬也产了卵，而且全部孵化成活。
　　图3
　　四、植物资源
　　保护区有高等植物130多种，90%以上为喜湿或耐盐植物。木本植物只有柽柳、柳、小叶杨、枸杞等15种。区内主要植被沼泽芦苇群落及一些水生湿生植物香蒲、苔草等。此区无国家级保护植物。
　　双台子河口的沼泽芦苇群落84万亩，在东北，盘锦是著名的“献荒”，是世界最大的芦苇群落，几十万亩的芦苇海洋，大到无边无沿，其景色的优美、独特不难想象；其次是红海滩；辽宁碱蓬、灰碱蓬，一受到海水浸泡，就变成红色，漂亮极了。在芦苇海和红海滩上，生活着236种鸟类。特别是迁徙季节，鸥、鸭、雁类，一般的鸟群也有千只左右，上万只的鸟群不少。
　　人们用“渤海金环上的明珠”来形容这块宝地。