酸枣树②

　　酸枣树的千年沧桑
　　乡王昌寺村有棵酸枣树堪称合水一奇，主杆高5米，直径0.82米，通高12米，树冠覆盖面积达80余平方米。至今枝叶茂盛，每年果实累累。（图八十）
　　酸枣树属灌木科木本，很难成树，长到杯口粗细便自然干枯，由根部再生嫩芽。黄土高原自古就有酸枣丛生，遍布阳坡，但要长成大树却十分罕见。酸枣的果实酸甜可口，具有许多营养成份，尤其酸枣仁历来就是滋补大脑、生血养血的良药。酸枣枝条质地坚硬，耐磨性好，一直是编织地磨的上好材料。它嫩条生长快，老杆却生长得十分缓慢，亦称铁树。能长成参天大树，实属不易，这就产生了一个美妙的传说。
　　很久以前，董家寺还没有村名，从山西来了一户逃难的穷人住在这里。儿子叫栓宝，女儿叫爱萍。栓宝长到20岁时，虎背熊腰，身体十分健壮。爱萍刚刚18岁，出脱得如花似玉。
　　一天午后，忽然狂风大作，一个碌碡大的火团从天而降，吓得一家人躲进洋芋窖。只见火团向右转了3圈，一个青面獠牙的怪物将爱萍抱走了。老两口哭得死去活来。栓宝决心要把妹妹救回来，他不顾别人的劝阻上了路，朝妖怪离去的方向追去。
　　天高地阔，栓宝一路向东追赶。七七四十九天后，来到一个山清水秀的村庄，只见村民携儿拖女，慌张出奔。一打听，原来是山上窜来一只猛虎，每天都要吃人，大伙只得逃走。栓宝见此情景，连忙将村民挡住，一块商量对策。原来这大虫非比寻常，来时排山倒海，走时惊天动地，村里有几个年青人搏斗时都丧了命。同时这山里还有一怪，年年都要抢女子陪伴他，害得有女儿的人家只好背井离乡，远走他处。栓宝听后沉思了许久，终于有了办法。
　　黄昏时分，一阵狂风吹得天昏地暗，风声中跳出那只大虫。这时村里锣鼓齐响，炮声震天，百来把火炬照得天地通明。人群中跑出一条大汉，只见他大喝一声，举剑向大虫刺去。人虎争斗，一上一下，天摇地动，好一番司厮杀，一直到半夜三更天，大虫双目被刺瞎，翻身就地一滚，被村民提前钉入的竹杆戳穿肚皮，痛死了。村民们十分高兴，准备设宴款待栓宝，只见栓宝摇一摇头说：“一害除了，一害还在，我那有心思饮酒，还是等妖怪除去后再喝吧。”
　　第二天天刚放亮，全村人便向山里进发。路上遇到一个白胡子老汉自愿带路。原来这老汉是一位修炼千年的狐仙，洞府被妖怪占去了，自己无家可归。拐来拐去，不知转了多少湾，爬了多少山，终于看见了妖怪的洞穴。栓宝让村民们用炸药封住洞口，自己提着宝剑走了进去。洞内倒也宽敞，几个衣服破烂的女子正在啼哭，栓宝赶忙将她们引出山洞交给亲人，自己又返身钻进山洞。妖怪在洞内听到动静，急忙闯出，栓宝挥剑便刺，直杀得碎石飞舞，几步外不见人影。妖怪渐渐支持不住，返身向洞口逃走。栓宝大喝一声，乡亲们点燃了引火线，霎时雷电大作，烟雾弥漫，炸得妖怪丧了命。这时洞里又传来哭声，几个女子向人群奔来，原来正是栓宝的妹妹爱萍和老汉的女儿萱草，他们拥在一起，抱头痛哭。回到村里，全村人痛饮整三天，庆祝除了祸害。
　　栓宝和妹妹能够团聚，心里十分高兴，但又惦念父母的情况，决定回家。老汉听说栓宝兄妹要走，便主持女儿萱草与栓宝成了亲，一同回到固城家中。
　　萱草是个懂事的贤慧媳妇，里里外外一把好手，全家日子虽然过得清贫，却充满了欢声笑语。不料，有一天爱萍在河边洗衣服时，被宁州衙门公子瞧见，这个无恶不作的混小子定要抢爱萍为妾，逼得一家人走投无路。正好邻村有个后生前来提亲，两家一商量，连夜将爱萍嫁了过去。州官闻讯大怒，派人将栓宝拉回州衙重打一顿，发配边疆充军。
　　自从栓宝走后，父母经常啼哭，身体渐渐不如从前。多亏爱萍夫妻常来照应。萱草每天都要到门口望一望，希望能看到丈夫的身影。一日复一日，二老相继下世了，还未见栓宝的身影。一年复一年，就这样瞧呀看呀，美丽的萱草终于变成了一株酸枣树。她虽然不会动了，心里却十分清楚，爱萍的孩子来树下玩，一个个又甜又香的大酸枣落了下来。爱萍十分疼爱这棵酸枣树，经常为她除草、施肥。
　　有一天，州官和儿子从酸枣树下路过，萱草气得咬牙切齿，挥动树头一阵猛打，顿时狂风大作，电闪雷鸣，连打带劈，将这作恶多端的父子俩打得五脏俱烂，二命归阴。仇报了，全村人敲锣打鼓，奔走相告，酸枣树也昂起头来，笑得树叶抖动。
　　人们敬仰这棵由萱草变成的酸枣树，谁也不会伤害她的一枝一叶。一代一代传到今天，它依然枝繁叶茂，果实累累，活了1200多年，英姿仍不减当年。（寇正勤）