简介
，居住在死海西北部某一小村中的儿童，在死海附近的山洞中发现了一些羊皮卷，这些羊皮卷后被验证为是一些用文书写的早期基督教的圣经。这些在死海附近山洞中发现的两千年前的卷轴统称为“死海卷轴”，它是研究发展史的文献资料。古卷内容
“死海古卷”被称为二十世纪最伟大的考古发现。从圣经的研究角度说，死海古卷使我们对圣经有了前所未有的清晰了解，也引发了许多的猜想和争执。广义上的死海古卷，包括在死海沿岸陆续发现的古洞中所发掘出的文卷。狭义上的死海古卷，则就是我们通常所指的，在死海西北沿岸，昆兰地区的一条干涸的河岸旁十一个古洞中所发现的古卷。
从1947年开始，有近四万个书卷或书卷的碎片被找到。这些书卷大都储存在瓦罐中，大部份是以希伯来文写在羊皮上的，少数用亚兰文（阿拉米语）写成。据估计，古卷的成书时间，从公元前三世纪到公元一世纪不等。古卷经过了两千年后，大部分都已变成碎片，只有少数的书卷比较完整地保留下来。又经过专家们大约五十多年的努力，近五百卷书卷部分或全部的复原，其中保存最完整的是《以赛亚书》。
古卷的内容也丰富多彩，主要分三大类。首先，古卷中近一百卷的书卷，是旧约圣经经卷。除了《以斯帖记》外，旧约圣经的每一卷书都出现了，而且许多卷多次出现；其次，古卷包括了许多圣经注释，圣经评论，解经书，次经和伪经；最后，还包括了非圣经文献。
在非圣经文献中，有很大一部份是关于世界末日的预言书，以及神毁灭邪恶势力，弥赛亚再来时的公义国度的著述。
古卷还包括许多主题和体裁，有圣乐、书评、智慧书、律法书、伪经，甚至建筑草图与藏宝书。从古卷的内容中，大部份学者认为其原收藏者，是当时附近昆兰小区（Khirbet Qumran）的隐士派的犹太人。公元70年，如日中天的罗马帝国占领了耶路撒冷，放火烧毁了犹太的圣殿。在这种背景下，当时住在附近昆兰小区的隐士派的犹太人，可能由于携带不便，或为了避免珍贵书卷的毁坏或遗失，将他们一大部分珍贵的藏书，收藏入洞穴，以便保留。
共同时代
古卷写成的时代被称为“共同时代”（Common Era）。“共同”指的是在这个时代中，现代的拉比式的犹太教与基督教同时形成，并传播、影响了整个的西方，也对产生了深远的影响。当时的犹太社会主要分成三种教派，撒都该人（Sadducees），法利赛人(Pharisees)，隐士派人(Essenes)又称爱色尼人。
撒都该人大部份是当时的统治阶层和特权等级的人，在信仰上，只相信旧约圣经中的前五部书（摩西五经），为神话语的绝对权威，并把圣殿作为买卖交易的场所。
法利赛人是人数最多的，在新约圣经中他们是反面人物，但当时是最受欢迎的教派。在信仰上，不但接受包括摩西五经的旧约经典，还强调由许多历代的拉比对律法的解释（Oral Law）。
隐士派人在当时为数不多，主要强调生活上的圣洁，住在一起，凡物共有。由于对撒都该人不满而选择住在离开城市的郊外，因此被称为隐士。
在死海古卷之前，我们所拥有的最早的圣经手抄本，是用希伯来文在公元十世纪左右写成的马所拉译本（Masoretic）。马所拉译本是从公元六世纪开始，由专门保存圣经的犹太文士们,在一个近乎苛刻的圣经保存系统下，所抄写、保留下来的。他们被称为玛所拉人，就是传承者（Massoretes-Transmitters）的意思。
而另一个有同等重要地位的译本，是由七十位犹太学者，从希伯来文翻译、用希腊文写成的七十士译本（Septuagint——(LXX)）。普遍认为，翻译者所用的希伯来原稿，最早可追溯到公元前三世纪，也就是在新旧约之间，又称“时期”的四百年中。
因为这两个译本所抄写或翻译的原本是最早的，因此，后来大部份的圣经，都以这两个译本为根据。
而死海古卷成书的时间，则比我们以前所拥有的圣经原著，再提早了近一千年。为我们在历史的长河中，对那给人类带来无比影响的共同时代，打开了一个窗口。
完整一卷
古卷中的《以赛亚书》，是保存最完整的一卷。当我们将其中的文字与马所拉译本对比的时候，不得不发出由衷的感叹：在近千年的抄写保存过程中，圣经传承者、希伯来学者是何等的忠心、认真和准确。引用一位圣经专家的统计：“在《以赛亚书》53章的一百六十六个单词中，只有十七个字母有问题。其中十个字母是因为拼写的演变；还有四个字母是由于连接词的样式的变动，不影响意思；最后三个字母组成了‘光’这个词，在第十一节加入，但对整句话的意义影响不大，并且，这个词在七十士译本和另一个洞穴中发现的《以赛亚》古卷相印证。总的来说，在近一千年的抄写中，在共有一百六十六个单词的一章文卷中，只有一个词（三个字母）有争议，但这个词不影响句子的意义。”
据估计，昆兰（Qumran）的《以赛亚》古卷，与我们现有的希伯来文圣经，在一对一的单词比较上，达到了百分之九十五以上的准确性。剩下的百分之五，主要是因为笔误或拼写的演变。
旧约释疑
古卷的发现，帮助我们了解了一些以前经文上的难点。在圣经的《塞缪尔记上》11章，亚扪王拿辖来到以色列边境，对着基列雅比城安营。亚扪王拿辖的要求十分苛刻，不但要求以色列人做亚扪人的奴仆，而且要剜出所有男人的右眼，以此凌辱以色列人。于是雅比的长老求拿辖宽容七日，并同时去以色列寻求帮助。扫罗因此带领以色列人与亚扪人争战，取得了决定性的胜利。扫罗也从此成为以色列人的第一个王。可是从上下文来看，我们无法知道，为什么亚扪王拿辖会突然攻击当时与扫罗结盟的基列雅比，这是一个令人困惑的问题。因为基列雅比位处于离亚扪国境北部相当远的地方。更有意思的是，拿辖的进攻不但带来了他自己的惨败，更成为扫罗的继承人戴维以后联合所有人力量的催化剂，戴维带领以色列人建立了自己的王国，使亚扪成为附属国。在以色列人与亚扪人的历史中，这次攻城是一个转折点。
在公元一世纪版本的死海古卷的《塞缪尔记》中，有这样一段记载：拿辖，亚扪人的王，极度欺压迦得人和吕便(和合本作流便)人。他把(流便人)他们所有(男)人的右眼挖出，给犹太人带来恐慌和惧怕。除了从阿而门（Armon）逃出，进入基列雅比的七千以色列人，在约但河以外的色列人没有一个右眼不被挖出来的。
从上面的经文，我们可以看出拿辖攻击基列雅比的动机和借口，是因为该城中收留了从他手中逃脱的“财产”。他坚持要将所有以色列人男人的右眼挖出，是因为在当时，挖右眼是亚扪人对反叛者的刑罚，而“窝藏罪犯”者与罪犯所受的刑罚相等——这些细节，已在犹太历史学家约瑟佛斯的著述中，得到完全的证实。可见这段文字，有帮助读者了解历史背景以理解下文的作用。而这一段经文对亚扪王拿辖的介绍，与整卷书中对其他人物的介绍方式极其吻合，就是先写人名，然后介绍他的称号，没有什么人为的诠释的痕迹，颇符合该书的一贯笔法。
因此，圣经学者推测，这一段经文是因后人抄写的时候遗漏的。新的NRSV版的圣经，已将这段经文收入。
古卷的发现，也解决了许多以前学术界，在圣经经文上的争议。比如在《诗篇》22章16节中，大部分圣经译者选用七十士译本的翻译，“他们扎了我的手和脚”。但从马所拉译本的直译是，“我的手和脚像狮子一样”。在1999年7月发表的有关死海古卷的文章中，福林特博士，死海古卷学院的负责人，向我们证实了从死海古卷中可知，“扎了”的翻译的确更接近原文。推翻了“‘扎了’是基督教为了宣扬教义而误译”的说法。
新约解难
死海古卷还帮助我们回答了许多新约经文上的争议。在《》11章4-6节中，当施洗约翰差遣他的门徒去问耶稣是不是那弥赛亚的时候，耶稣的回答看起来好像引用了《以赛亚书》28章和61章的文字，就是“瞎子看见，瘸子行走，长大麻疯的洁净，聋子听见，死人复活，穷人有福音传给他们”。这其中，“死人复活”这几个字，在旧约经卷中并没有出现。但在古卷中的一卷《以赛亚书》中，这句话却确实出现了。更重要的是，在古卷中这段话的上下文，就是在形容当弥赛亚来到的时候，他所行的奇异作为，以及关于全地都要服从他的情景。这段经文证明了耶稣虽然没有直说“我就是”，但他的回答所引用的经文，在告诉施洗约翰和他的门徒，“是的，我就是那弥赛亚”。
死海古卷让我们更加清楚地了解新约圣经中的福音书。在很长的一段时间内，《》被认为是受了希腊文化的影响，导致其与其它福音书相比，缺乏希伯来文化的思想与表达。
其中一个很重要的原因，是约翰多次用对比光与黑暗的方式，谈神的完全与人的罪同在人里头。比如第一章4，5节中，当约翰谈到神是那生命的时候，说道：“这生命就是人的光。光照在黑暗里，黑暗却不接受光。”这种写作的手法，在以往发现的希伯来文献中未出现过，却普遍见于同时代的希腊文献中。
令人的是，在死海古卷的希伯来文的宗教书卷中，这种光与黑暗对比的写法却比比皆是，尤其是用来形容人的罪与神的圣洁的时候。于是，从昆兰小区的古卷中，学者们证实了《约翰福音》其实是所有福音书中最犹太化的书卷。
与此类似，在《路加福音》中，当上帝派天使向马利亚宣告，有一子会从圣灵而生，要起名叫耶稣的时候，说到“他要为大，称为至高者的儿子。……至高者的能力要荫庇你。因此所要生的圣者，必称为神的儿子”。在死海古卷发现之前，并没有任何希伯来文的著述用过，“至高者的儿子”、“神的儿子”这两个词。许多学者认为，这是路加从其它文化中借用来的名词。
但是，在古卷的一张碎片上，记载了这样的一段话：“（X）将要在地面上为大，（王啊，世人都要和平相处），并服事他，他将被称为伟大神的儿子，他的名被高举为神的儿子，他们会称他为至高者的儿子……”从这里，我们可以清楚地看到这两个词从犹太文化中的遗传。而这张古卷的碎片的文字是亚兰文，正是我们认为耶稣与他的门徒所说的语言，而不是文。
死海古卷更帮我们解决了一些有关新约圣经的教义方面的争执。在死海古卷中，发现了这样一段记述：“律法的工价……被称为义，因你在神面前所做的，是好的，正确的……”，这段话语同保罗在《加拉太书》3章6节极有关联，“正如，亚伯拉罕信神，这就算为他的义”。并坚持“没有一个人靠着律法在神面前称义”。
在死海古卷发现之前，许多学者认为，保罗的这段教导好像是无的放矢，在对空气打拳——在历史上，有谁认真地坚持要靠“行律法称义”呢？为了让人能信，保罗攻击了一个看起来不存在，或不堪一击的敌人。现在，已没有人这么说了。古卷让我们看到保罗是有的放矢，是在与当时犹太信仰中的一些错误论点争战。
如此接近
当然，古卷中也有一些与现今所有的旧约经卷不同的内容。比如，尽管《诗篇》的主要内容，与现今的没有大的出入，但古卷中有多种的排序，而且，古卷还收藏了一些现在圣经所没有的诗篇。还有，古卷的《但以理书》有两个版本，一个版本与我们今天所读的类似，只在小的地方上，有一些经文的顺序不同。而另一个版本，却省略了相当的一部份内容。但这些都不能让我们失去对旧约圣经的保存者－—玛所拉人的敬意。由于他们的努力，我们知道我们今天所读的这本“书中之书”，与主耶稣基督在两千年前所读的旧约圣经，是如此的接近。在可考证的两千年中，圣经是如此的被忠实，准确的保存，这是任何其它所谓的启示文学和圣典的著作所无法相比的。今天，当我们阅读并学习这本有史以来最伟大的文学著作时，不能不怀着感恩的心向我们的神，圣经的终极作者与维护者，献上深深的敬拜。