辽西化石②

　　辽西化石是指产于辽西地区的,中国辽西地区是世界著名的晚中生代热河生物群的发祥地。热河生物群种类之繁、数量之多、保存之精以及科研价值之高堪称世界之最，世界其它地区无以匹比。近八十年来，“中华龙鸟(带羽毛的恐龙)”、“圣贤孔子鸟”、“五尖张和兽”、 “辽宁古果”等化石的发现，一次又一次震惊世界，被学术界誉为二十世纪最大的发现之一。科学家预言，由于中国辽西中生代古生物化石的重大发现，生物进化理论存在的一些难题，有望在不久的将来得到解。
　　辽西古生物化石是大自然馈赠给人类的宝贵财富。美国专家说：“世界上没有其它地方在如此关键的时间，保护如此完好、如此多的化石群落，这些沉积和这些化石不仅是中国的财富，也是世界的财富”。
　　按照化石蕴藏的种类，辽西化石可分为遗体化石、植物化石和遗迹化石。经过发掘和研究，在辽西发现了由20多个门类、千余物种组成的古生物种群，包括动物界的鸟类、爬行类、两栖类、鱼类、哺乳类、腹足类、双壳类、叶肢介类、介形类、昆虫类；植物界的楔叶类、真蕨类、苏铁类、银杏类、松柏类、被子植物类等，几乎涵盖了所有现代生物门类的祖先。辽西化石群在世界古生物研究史上创造了６个“世界之最”，即年代最早、鸟化石最多、属种最多、密度最大、含鸟化石层次最多（共６层）、未知领域最广（含有千米以上陆相地层）。其中最为著名的有世界上保存最好的早期哺乳动物张和兽的骨架，有地球上第一枝“花”——距今１。４５亿年（晚侏罗纪）的被子植物“辽宁古果”的发现改写了被子植物起源史；有世界上第一批从“恐龙”向“鸟类”过渡的动物化石——中华龙鸟、原始祖鸟和尾羽鸟；有保存最完整早期蛙类化石，它距今至少１。２亿年，为研究蛙类起源和早期演化提供了重要信息……
　　仅以鸟化石为例。到目前为止，在辽西地区已发现鸟化石２５０枚以上，鉴定出１１属１４种，这在种类和数量上都大大超过了德国始祖鸟（仅７枚，含２个种），是“世界上独一无二的”。通过这些生活于不同时期的鸟类形成的化石，基本可以看出早期鸟类演化的进程：原始中华龙鸟，虽身披羽毛，但只能在陆地奔跑，不能飞翔；粗状原始祖鸟，身披羽毛，能短距离滑翔；圣贤孔子鸟、川州孔子鸟、孙氏孔子鸟，可短距离飞翔；长趾辽宁鸟，已能飞翔；郑氏波罗赤鸟、有尾华夏鸟、燕都华夏鸟、北山朝阳鸟、三塔中国鸟，已属真鸟类。由此，中国地质博物馆馆长季强博士得出如下的早期鸟类演化模式：中华龙鸟期—始祖鸟期—孔子鸟期—真鸟类期。
　　亲自来中国考察的奥斯特姆教授等认为：“世界上没有其他地方在如此关键时刻，保存如此好的如此多的化石群落”，“这些化石和这些沉积不仅仅是中国的财富，也是全世界的财富。”不错，“辽西古生物化石宝库”中各种各样奇异的化石，构成了一个五彩缤纷的古动植物世界，堪称１。４亿年以前的东亚古陆上的“侏罗纪公园”，它不仅是中国的，也是世界的。