中国猿人②

　　词目：中国猿人
　　拼音：Zhōngguó yuánrén
　　英文：[Peking Man] 北京人(Sinanthropus pekinensis)
　　释义：亦称北京猿人，（全名为“中国猿人北京种”，或简称“”）。一种灭绝了的人,发现于中国的山洞堆积物中,有破的头骨和身体的部分骨骼,他在某些形态细部方面比进步,但与后者相近的程度比与其他化石人类或与近代人相近的程度都大。虽然北京猿人原先是分开作为一个独特的种(中国猿人北京种),但现在常被认为是与爪哇猿人同一个属的一个种(北京猿人),或甚至是与近代人同一属中的一个种(直立人)
　　北京人头盖骨发现
　　1929年12月2日，裴文中在房山县(今房山区)周口店的洞穴中发现了在古人类学研究史上有划时代意义的北京人第一个头盖骨。1949年后又发现北京人化石，代表了40多个不同年龄性别的个体。北京人的头骨高度比现代人低，脑容量平均为1088毫升，小于现代人300多毫升，但比猿类的脑容量大得多。北京人已能直立行走，上肢活动自如。其居住年代在距今70多万年。在考古学上称为旧石器时代初期，从社会发展形态看，处于原始社会初期。北京人头盖骨的发现，揭开了北京历史的序幕。北京人头盖骨于中散失。
　　历史贡献
　　周口店北京人遗址位于北京市西南房山区周口店镇龙骨山北部，是世界上材料最丰富、最系统、最有价值的旧石器时代早期的人类遗址。1921年至1927年，考古学家先后三次在“北京人”洞穴遗址外发现三枚人类牙齿化石，1929年，又发现了北京人头盖骨化石，以及人工制作的工具和用火遗迹，遂成为震惊世界的重大考古发现。1930年在周口店遗址还发现距今约2万年前的山顶洞人化石和文化遗物。但随之而来的连年战乱，遗失了自1927年以来发现的全部北京人和山顶洞人的化石标本，迄今下落不明，这一事件成为20世纪考古史上的世界之谜。新中国成立后，恢复了对周口店遗址的发掘研究，获取了大量的宝贵资料，迄今为止，考古学家们已经发掘出代表40多个尸体的头盖骨、下颌骨、牙齿等化石和丰富的石器、骨器、角器与用火遗迹。
　　北京人洞穴堆积层厚40多米，根据对北京人骨骼化石、石器、用火遗迹等方面的研究，考古学家们认为北京人大约生活在距今70万年到20万年。北京人的脑量平均达到1088毫升，头部特征较原始，但已有明显的现代蒙古人种的特征，男性身高约156厘米，女性身高约144厘米，食物主要来源于狩猎和采集。北京人已经懂得用火和吃熟食，用火主要取于自然，知道保护火种，火的使用完备了人的特征。北京人的发现，为中国古人类及其文化的研究奠定了基础。
　　北京人的发现，为人类进化理论提供了有利实证，是中国科学家为世界考古史做出的伟大贡献。北京人及其文化的发现与研究，解决了19世纪爪哇人发现以来的关于“直立人”是猿还是人的争论。事实证明，“直立人”是人类历史的最早期，处于从猿到人进化过程最重要的环节，他们是“南猿”的后代，后来“智人”的祖先。北京人具有“直立人”的典型形态标准，而北京人对火的使用，更加完备了其作为人的特征。山顶洞人化石和文化遗物的发现，更充分表明了北京人的发展和延续。北京人的发现，为中国古人类及其文化的研究奠定了基础，是当之无愧的人类远古文化宝库。
　　评价
　　世界遗产委员会评价：
　　在北京西南42公里处，遗址的科考工作仍然在进行中。到目前为止，科学家已经发现了中国猿人属北京人的遗迹，他们大约生活在中更新世时代，同时发现的还有各种各样的生活物品，以及可以追溯到公元前18，000年到11，000年的新人类的遗迹。周口店遗址不仅是有关远古时期亚洲大陆人类社会的一个罕见的历史证据，而且也阐明了人类进化的进程。