东乡拳，因此拳流行于原桐城县东乡而得名，它具有浓厚乡土特色和顽强的生命力。
此拳，熔化“南拳北腿”于一炉，形成既有南拳“拳打卧牛之地”的步伐稳健、刚劲有力的特点，又有北派拳的跌打滚翻、以腿见长的风格。此外，特别注重功法。现有拳械套路：单、双狮门、五步、小五虎、虎拳、飞虎腿、梅拳、套拳、长拳、洪拳、提拳、腿拳、观音掌、地八仙、六路、三掌、三踏、三炮、双盖、重杨、武松夺岭、独立长城、险奔天山、矮子走路、小牛搓痒、走趟对打以及刀、枪、叉、耙、三节棍、霸王棍、齐眉棍、九节鞭、梭标、菱角梭，板凳花、扁担花、手中花，另有擒拿、分筋、错骨、点穴等拳术精华。
“东乡”，原为桐城县东乡陈瑶湖一带，今属枞阳县陈湖区境内。陈湖区周潭乡大山村（原名发洪山）章家代代习武练功，出过不少大小武官。到了明朝，章家与本乡周谭村的周家结成姻亲，因此，章家祖传的武艺传授给周家。后来，又传授到邓、陆、王、汪、傅、孙、吴、钱家，各家交流技艺，共同提高技能，从而逐步形成人们习称的“东乡武术”。
“东乡武术”在历史上曾被封建宗族利用，互争雄长。当时，有“理不胜力，力不胜艺”之说。因此，各宗族不惜钱财，纷纷访武友，请武师，办武堂，训武丁。他们主观上借以加强宗族力量，而在客观上却促进了东乡武术的发展。从此，东乡武术不仅有南拳，而且还有少林拳、武当拳以及北方拳术，内家、外家、南拳北腿，溶于一炉，形成东乡传统拳术套路及其风格、特点。
“东乡拳”主要分布在陈湖区的周潭、青山、吴桥、水圩、施湾5 个乡，其中周潭乡是发源之地。
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