中国少数民族民间文学-正文
中国少数民族以本民族语言艺术地反映其社会生活，以口头创作、口头流传为特征的文学。中国少数民族绝大多数分布在边疆地区。由于地理环境、文化传统、风俗习惯、心理素质各有特点，以及历史上社会制度的不同，因而他们的民间文学内容丰富，形式多样，从各个角度反映了他们在不同历史阶段的经济、政治、思想、风土人情和民族关系，它是中国少数民族社会生活的缩影（见中国民族志）。其中不少优秀作品已成为全国人民甚至世界人民的共同精神财富。例如藏族的《格萨尔》、蒙古族的《江格尔》、柯尔克孜族的《玛纳斯》被称为中国三大英雄史诗。彝族叙事诗《阿诗玛》，傣族叙事诗《召树屯》和《娥并与桑洛》，纳西族长诗《创世纪》，哈萨克族长诗《考孜库尔帕与巴彦苏鲁》，壮族长诗《布伯》，苗族长诗《仰阿萨》，维吾尔族的 《阿凡提的故事》， 白族民间故事《望夫云》等等，已译成汉文和外文，产生了广泛的影响。
有些长期没有文字的少数民族，民间文学也很发达。其中一些重要作品，是该民族文化的集中体现，人民智慧的结晶，代代相传，成为生活教科书。人们从中认识客观世界，吸取历史经验，学习本领，增长知识。这些作品就是储存于人民头脑中，通过口头流传的活文献。
中国少数民族民间文学体裁多种多样，主要有神话、传说、故事、民歌、 叙事诗、长篇史诗、 寓言、戏剧、曲艺、诵词、 风习歌、 谚语等。即使同一体裁，在不同民族中又各有自己的特色及独有的表现形式。如民歌，回族、撒拉族、东乡族有花儿与少年，壮族有排歌，瑶族有香哩歌，藏族有谐和鲁，侗族有大歌等。
纵观历史，中国少数民族民间文学多在部分地区、部分群众中口头相传。中华人民共和国成立后，经过调查、记录、翻译、整理和出版，其中许多文学珍品首次公诸于世。各少数民族地区也相继出版了民间文学专集和一些单行本。
中国少数民族民间文学的思想内容相当广泛，主要有：①反映天地的形成和人类的起源。这部分内容以神话和史诗形式表现的居多，远古时代人们为了自身的生存，力图认识自然现象，通过奇妙的幻想，把自然力人格化，给予种种天真的解释。如纳西族、白族的《创世纪》，苗族的 《苗族古歌》，彝族的 《阿细的先基》、《梅葛》等，都属于这类作品，它们体现了远古人类的探索精神。②赞颂生产劳动。各少数民族民间文学中都有丰富的关于生产劳动的作品，如布依族的《春播秋收歌》、《养蚕歌》，苗族的《季节歌》，独龙族的《打猎歌》，藏族的耕田曲等。锡伯族的《猎人之歌》，将猎人骑着骏马奔向猎场，然后带着猎物踏着夕阳归来的英姿和喜悦，描述得维妙维肖。③反对压迫奴役，争取自由光明。不少民间文学作品反映出劳动人民对剥削者的讥讽、控诉和对奴役生活的诅咒。在作品中塑造善于斗争的英雄人物，是少数民族民间文学的一个突出特点。如蒙古族的巴拉根仓和沙洛德尔，藏族的阿古登巴和聂局桑布，维吾尔族的阿凡提，苗族的反江山，彝族的罗牧阿智，壮族的公颇、佬巧和老登，布依族的甲金，哈萨克族的和加纳斯尔，侗族的甫贵，佤族的岩江片和达太，瑶族的卜合，纳西族的阿一旦等。除了这些英雄人物故事外，在民间文学中还有大量爱情婚姻故事，反映青年反抗旧势力的可贵叛逆性格。④总结经验和讲述哲理。这类文学作品多以动物故事的形式出现，把动物人格化，用以体现人们的思想和观点。这类作品短小精悍，语言精炼，寓意深刻，发人深思。⑤歌颂社会主义新时代。中华人民共和国成立后，各少数民族创作了数量可观的新民歌、新曲艺、新故事。这些作品在创作的目的性和表现技巧的鲜明性上较前有了明显进展，使少数民族民间文学面目一新。
许多名著几乎都汲取了少数民族民间文学的养料。例如六世达赖仓央嘉措的诗歌，在内容、 语言、 形式、风格各方面，都与藏族谐体民歌一脉相承；壮族作家韦其麟的长诗《玫瑰花的故事》和《百鸟衣》，源于民间故事；蒙古族作家敖德斯尔的蒙古文歌剧《达那巴拉》，系以蒙古族民歌为素材写成的。这说明，少数民族民间文学是作家创作的重要源泉之一。