自然环境
蜂桶寨保护区位于四川省东北部， 地处西坡。保护区为向过渡地带，本区自第三纪以来，地质构造运动活跃，山体剧烈抬升，河流强烈下切，形成山高坡陡谷窄地形。境内北段山体海拔在4000米以上，如东北侧的二十四凼海拔4896米，而南段山体均在4000米以下，南缘东河降至1000米，区内海拔相对高差达3500米。年均温5.9～7.2℃，228～242天；年均降水量变动于700～1300毫米之间，降水多集中于夏季，境内主要河流为东河，全长约90公里，西岸有泥巴沟、大地沟2沟，东岸有锅巴岩沟、黄店子沟等八沟的沟水纳入。周边的卧龙、黑水河、喇叭河三个自然保护区，形成一个保护型铁三角，蜂桶寨国家级自然保护区处在铁三角的中心地带，是邛崃山系大熊猫栖息地关键性的走廊带，对连接邛崃山系的大熊猫栖息地，促进大熊猫种群间基因交换具有十分重要的作用。蜂桶寨半野生驯养场现有大熊猫、、、马熊、、马鸡、贝母鸡等多种动物可供游人观赏。保护区管理处，建有动物驯养繁殖场，抢救室，科研陈列室。也建有宾馆等接待设施。
植物资源
保护区有维管束植物429种， 其中蕨类22种，12种，395种。植被垂直带谱明显：（1）海拔900～1500米之间为地带性植被常绿，主要组成树种为栲属、樟属、木荷属；
（2）海拔1500～2000米为常绿落叶阔叶混交林，主要组成树种除常绿树外，还有珙桐、水青树、槭、桦等落叶树种；
（3）海拔2000～2900米为山地针阔叶混交林，主要组成树种有红杉、铁杉、桦、槭、椴等，林下为茂密的、大箭竹、拐棍竹，总面积达110000公顷；
（4）海拔2900～3500米之间为亚高山针叶林，以冷杉为主；
（5）海拔3500米以上为高山灌丛、高山灌丛草甸与流石滩植被。
国家保护植物一级有；二级有、、等。，邛崃山系冷箭竹几乎全部开花死亡。冷箭竹约60年一轮周而复始的开花、结籽、枯死，这种规律在自然界已经存在几百万年，这对大熊猫生存有利也有弊。弊是会造成一部分年轻、体弱、有病、活动范围不广的大熊猫死亡，使大熊猫种群数量下降。利是食物环境变化，使一部分大熊猫异地寻食，改变了每天只活动500米范围的习性，促使大熊猫远亲交配，使大熊猫更能适应自然环境，避免近亲交配、素质下降和孤身生活。
动物资源
保护区陆栖有390种， 其中兽类68种，鸟类280多种，爬行类19种，两栖类14种、鱼类7种。在此地繁殖的有340种。区系的显著特点是东亚南部的物种和中国西南高山区特有物种多。中国或四川特产动物达73种，其中兽类有大熊猫等17种，鸟类有等33种，爬行类有美姑脊蛇等6种，两栖类有大鲵等10种和鱼类7种。区内动物垂直分异明显：海拔2200米以下亚热带物种为主，代表动物有水鹿、小灵猫、果子狸、画眉、日本林蛙、斑腿树蛙等；海拔2200～3600米以喜马拉雅物种为主，代表动物有大熊猫、金丝猴、小熊猫、血雉、棕点湍蛙等；海拔3600米以上，代表动物有、白唇鹿、雉鸡、绿尾虹雉、等。保护区是大熊猫、金丝猴等标本的采集地。1869年从宝兴采到金丝猴标本，引起了世界生物学界的巨大兴趣。从此，宝兴被誉为“采集圣地”。解放后从宝兴捕获作为“国礼”送往国外的大熊猫有80多只，国内还有20多只。保护区国家保护动物一级有大熊猫、、白唇鹿、白臀鹿、川金丝猴、雪豹、绿尾虹雉、斑尾榛鸡等；二级有猕猴、短尾猴、小熊猫、、、、水鹿、大灵猫、小灵猫、斑羚、岩羊、红腹角雉、藏马鸡、血雉、、等。保护区可以作为遗传资源的原地保护点。
（一）斑尾榛鸡——国家一级保护动物
鸡形目、松鸡科，又名羊角鸡。上体具相间排列的栗色、黑色横斑；雄鸟头顶具羽冠，头顶、枕部深栗色，散布着黑、灰色点斑；眼后到后颈有一条褐、黑色斑点的白纹；耳羽深栗色。外侧尾羽黑褐色，具狭形白色横斑和白色羽端。雌鸟体色不及雄鸟鲜艳，眼后的带纹淡黄缀白。斑尾榛鸡生活在3000米左右的高山灌丛或中。为留鸟。
（二）马麝——国家二级保护动物
、。全身呈沙黄淡褐色。体毛粗，脆而易断。成体背面具隐约斑点，颈纹不显，鼻端无毛，黑色。马麝栖息高山草甸、裸岩山地、靠山脊灌丛或草丛等地。性胆怯且孤独，多独居生活。活动有固定路线，行动轻快而敏捷，善于奔越悬崖峭壁，主食多种高山灌木树叶和青草。
（三）血雉——国家二级保护动物
、，又名血鸡。体长36～46厘米，雄鸟额、眉纹、颊黑色；头顶灰色，部分羽毛向后延伸成冠状。背、腰、尾上覆羽黑褐色，具白色羽干纹及灰色宽缘，最长的尾上覆羽具绯红色边缘；胸、胁及腰灰褐色，尾下覆羽黑褐色。雌鸟体羽大都暗褐色。血雉栖息于雪线附近的高山针叶林或针阔混交林中，随季节变化有垂直迁移现象。4～6月进行繁殖，筑巢于树基部的洞中，产卵2～6枚，孵化期为21～24天。为。
管理状况
1975年，蜂桶寨自然保护区建立。 随着国际国内保护理念的发展，以及不断发展强盛的国民经济对生态环境保护的日益重视，保护区通过多年开展保护管理工作的经验，逐步建立了一整套相对完善的保护管理体系：就已开展以打击偷盗猎、防止乱挖乱采的巡护工作，野外工作以该项活动为主一直开展至1998年底，期间，在－1987年与世界自然保护基金会合作开展进行了大熊猫、亚洲黑熊的生物，生态学研究工作；自开始，保护区在省林业厅指导下，与合作，开始进行大熊猫及其栖息地监测工作，这也是保护区建区以来首次开展野外监测工作；自2000年开始，保护区纳入天然林保护工程，保护区开展以天然林保护为重要内容的野外巡护工作；年起，先后有德国GTZ项目、KFW项目、以及GEF项目开展，逐渐将以社区为基础的保护理念引入保护区的保护管理活动中，先后在周边社区开展了野生动物危害庄稼的监测、环境教育、社区经济情况调查、以及扶持周边社区经济发展等多项社区工作；为不断提升保护区保护管理水平，2001年起，保护区与美国华盛顿动物园合作，合作开展了野外红外自拍相机安放以及亚洲黑熊生态学研究（该项目尚在进行），并开展了多期野生动物保护管理培训班，为多个保护区培训了一大批业务骨干。保护科及三个保护站、科教科、项目办、林区派出所4个部门均从事一线保护管理工作，具体分工如下：保护科，含4个保护站，总共20人，负责天然林管护，野生动植物保护巡逻，森林防火，生物多样性监测。科教科，6人，负责以社区为基础的保护，开展社区野生动物危害庄稼监测，环境教育，扶持周边社区发展经济。项目办，6人，负责国际国内与唐家河保护区的合作项目在保护区开展实施。林区，7人，负责林区治安，查处林业刑事案件，与保护科一道，打击偷盗猎及采集，确保森林资源的有效保护。
保护区保护管理工作经过多年的不断完善与提高， 现在初步形成了各项保护管理工作制度，这些制度的形成，确保了天然林管护、监测巡护、社区保护与发展、国际国内合作项目等项工作顺利开展。与保护科合作，开展天然林管护工作；查处辖区内林业刑事案件，打击偷盗猎现象，维护林区治安稳定；参与保护区生物多样性与保护；开展野生动物危害周边社区农民庄稼的监测工作，积极寻求替代和防治方法与措施；进行周边社区社会经济调查，与共同管理其自然资源，帮助社区发展经济，开展环境教育，使保护区与周边社区的关系由生疏甚至对立发展到融洽与互惠。开展多个合作项目，使保护区工作人员业务技能有了显著提高，通过项目的开展，对保护区生物多样性的了解与掌握有了更进一步的认识。开展日常巡护工作，有效的降低了森林火灾隐患，确保了天然林管护工作成绩的取得；制止、打击了偷猎、采集现象，实现了保护区生物资源的有效保护；开展生物多样性监测工作，对重点动物的种群及其栖息地状况有了初步了解，为制定有效的保护管理措施提供必要依据。
开展更有针对性的巡护与监测工作，逐渐对保护区的生物本底状况予以更清晰的了解，并对重点保护物种的种群变化进行动态监测，更好的开展生物多样性保护工作。汇集保护区全体力量，尽可能防止森林火灾的发生；加强林政执法，打击偷盗猎现象，切实开展好保护区天然林管护工作。加大力度贯彻社区参与性保护，发展社区经济，依托社区，共同保护好保护区及社区自然资源，使周边社区真正形成一个保护区的有效的缓冲地带。在开展国际国内合作项目活动中，不断提高业务技能水平，积极参与保护区网络化建设，将自身工作积极融入整个四川的保护管理大局中去，从业务技能及保护管理制度等方面为其他保护区提供帮助与借鉴。引入先进的管理理念与方法，加强保护区建设，使保护管理信息资料沟通交流与共享更为快捷顺畅，提高保护管理工作效率。
旅游资源
蜂桶寨自然保护区位于雅安地区宝兴县境内的夹金山北段东北坡， 距雅安市80公里。由蜂桶寨自然保护区、夹金山公园和锅巴岩组成。保护区面积4万多公顷，区内沟壑纵横，奇峰峥嵘，溪流清澈，草木葱茂。达378种，其中属国家一、二、三类保护动物有大熊猫、金丝猴、牛羚等30余种；有各种植物400多种，珍贵树种有珙桐、莲香等，还有杜鹃、百合、宝兴兰等奇花异草。区内设有大熊猫饲养场、医疗室、育婴室。游人还可在脉冲电网半野外饲养场观赏到大熊猫在自然状态下的风姿。
夹金山公园坐落在硗碛藏族乡龙神岗上，海拔2100米，背靠雪山，喇嘛寺雄踞山头，建筑装饰极富民族特色。寺庙顶部的琉璃瓦上有一座金碧辉煌的镀金宝顶；两条60米的长廊华美气派，数座亭台依山而建，错落有致。公园门口耸立着高197米的红军翻越夹金山的纪念碑。夹金山公园是一个具有高山特色的乡村公园。这里可以观赏到风格独特的藏族村寨、锅庄楼和巍峨奇瑰的雪山河谷。
锅巴岩是一座洁白晶莹的玉石山峰，出产著名的“宝兴白”大理石。矿体连绵45公里，宽2公里，总储量3亿立方米，仅露天矿的储量就有15亿立方米。用“宝兴白”雕琢的各种，由于材质优良，加上精度的雕刻工艺，深受海外客人的欢迎。