一、地理位置
保护区位于山西省中条山东端，地跨翼城、垣曲、阳城、沁水四县。保护区南临黄河谷地，北倚汾渭地堑。二、自然环境
保护区山峰林立，主峰舜王坪海拔2358米。属暖温带季风型大陆性气候，夏季炎热多雨，冬季寒冷干燥，年降水量600～800厘米，植物生长茂盛，素有“山西植物资源宝库”之称。（图1）——自然景观。图1
三、植物资源
区内有野生植物600多种，植物区系具有亚热带向暖温带过渡的特点，与秦岭北坡植物组成相似，多为温带植物，但也生长着亚热植物，如红豆杉、领春木、四照花、连香树、野茉莉等。森林植物以油松、栎类占优势，伴生白皮松、华山松，形成针阔混交林(图2)。
图2
有国家级保护植物数种，有连香树、领春木、青檀等。
四、动物资源
保护区内动物种类丰富，有陆栖脊椎动物250种，鸟类175种，列入中日候鸟保护协定名录的鸟类有48种。兽类有45种，区内还有属于热带、亚热带的菜花蛇、长尾山椒鸟、大鲵等，是在我国分布范围的最北线。在保护区内海拔1500米的地段，栖息着成群的猕猴(图3)。
图3
五、保护意义
本区为南、北野生动、植物的过渡地带，具有一定的代表性，是山西省面积最大、物种资源最为丰富的地段，可作为生态系统定位研究和环境监测基地；引种亚热带经济植物的基地，对丰富全省动、植物资源、促进多种经营、发展经济有重要意义。位于侯马市东90余公里处，历山旅游区，是一个优美的自然景区，这里，风景独特，景色迷人，到此一游，尤如人在画中走，神随仙景游。有幸者不妨到历山来领略一番自然风光的美好熏陶。
历山是中条山的主峰，总面积为 100平方公里，海拔2358米，与翼城、垣曲、阳城毗连衔接，境内峰峦叠翠，高距云表，是山西省南部最高的山，保存着华北地区仅有的一片原始森林。在这里，自然风光、原始森林和古人类文化融为一体，是国家自然保护区。
历山奇妙独特，景色迷人，有很丰富的自然景观和人文景观。山下仰望，奇峰峭壁，挺拔俊秀，林木参天，高耸入云。山上观望，平坦辽阔，山花烂漫，芳草遍野，奇花异草，争相吐艳。周围峰谷相连，林木挺拔，云雾缭绕，变幻无穷，一年四季景色各异。烈日盛夏，山风沁人，气候凉爽。严寒隆冬，雪景诱人，冰凌倒挂，大山森林素装淡裹，仿佛成为水晶的世界。舜耕历山的传说、各呈异彩的溶洞群、下川遗址、瀑布、冰帘、一线天、斩龙台、试刀石等景点精华形成七个自然风景区，即白云洞景区、舜王坪景区、西峡景区、东峡景区、山山岩景区、涧河狩猎区、下川景区，景景奇丽，处处迷人。白云洞景区有白云洞、七星潭洞、小天潭等溶洞，这些洞景色秀丽，各有特色。白云洞，是历山旅游区规模较大、景色壮观的景区，新建牌坊红墙黄瓦，洞外六角红楼雕梁画栋，碧瓦相映，环境优美。洞内已开发游程千米。洞中景观藏奥纳密，离奇诱人。有童子迎宾、神龟探海、玲珑宝塔、江南小景、石莲花、猴子送客等用多处。在五彩灯光的照耀下，惟妙惟肖，缥缈不定，令人赞叹。洞外森林浴休息区，野趣茶座、逍遥吊床、休闲帐篷随处可见。在此听林涛、观云海、吃野餐，奇趣无穷。舜王坪景区因舜耕历山于此而得名，总面积为4000亩的绝顶平坦，天然绿色草地如毯，山巅有舜耕历山遗迹、古庙碑记、南天门、斩龙台等胜景。站在舜王坪最高峰——南天门，可朝观日出，暮看晚霞，遥望黄河。夜晚登坪，可观星辰，犹如亿万明珠笼罩大地。山道中，鸟语撩心，花香醉人，奇趣无穷。春夏秋冬，四季有景，加之新增建了野人山庄、蒙古包等景点，使游客登山览胜，留连忘归。清版《县志》曾记载：“古帝躬耕处，千秋迹已迷。举头高山近，极目乱峰低。花开闻幽径，泉水过远溪。黄河遥入望，天际一红霓。”被列入《中国大辞典》的下川遗址，是一处旧石器时代晚期文化遗址。经碳14测定距今二万四千年至一万六千年。该遗址以下川盆地保存较好、遗存最为丰富。总面积 100平方公里的历山旅游区，森林覆盖率达90％，大气、水源、土壤、环境均无污染，极限最高气温29度，是理想的旅游避暑胜地。
历山得天独厚，资源丰富，是物华天宝之地。这里，有华北面积最大的、保存最完整的原始森林，有中国最大的暴马丁香树，胸径达1．6米的最大的连香树，有山西唯一的人参种植场，引种的人参、西洋参达到国际水平。野生乔木、灌木达 560余种。野生植物繁多，仅种子植物就有 700余种。此外还有菌类、苔藓等。种类最多的是菌科、豆科。国家二级保护植物有莲香树、翅果油杉等。三级保护植物有红豆杉、领春木等 9种。菌种类植物资源有猴头、灵芝、银耳、冬虫夏草等。主要药材资源有：麝香、菖蒲、黄岑、党参、人参、何首乌、当归、苍术、五味子、连壳、籽黄等 220种。药材以产量高、质量好而著称，年供全国各地百万斤以上，部分药材还销往海外。
这里野生动物达 200余种，国家一级保护动物有金钱豹、黑鹳、金雕等 9种；二级保护动物有白鹭、大天鹅、猕猴、娃娃鱼等29种；省级保护动物有苍鹭、刺猬等26种。我国和澳大利亚共同保护的候鸟有大按锥等23种；和日本共同保护的候鸟有大雁等86种。历山标本馆现有鸟类标本220种，17目、35科；兽类33种，7目、14科；植物标本57科，237种；两栖爬行动物25种。
这里的矿产资源也十分丰富。地下蕴藏有金、银、铜、石英石等矿藏。矿泉水和温泉大有开发潜力。
历山集中了数百处独特的自然景观，其规模之大为我国北方地区少有。这里的奇峰、怪石、清涧、溶洞、水帘称为“五绝”。林涛、山风、冰雪、雾雨、古迹、光影、动物、植物、药材和村庄称为“十胜”，是供游客览胜的好地方。目前，专用公路已经开通，风景小区初具规模 ，建起了旅游接待站 ，开拓了旅游新项目，欢迎你到历山来，在饱览自然风光之余，又可增添一份羁旅浪漫。
六、赞美历山的回文诗词
青年学者刘周创作的“历山舜王坪即景感事”是一首回文律诗，全诗五十八字正读和倒读格律都很工整，而且行文流畅意境优美。更为令人惊奇的是该诗还可标点为一首格律同样工稳的“虞美人”词，并且该词倒读起来也很工稳。堪称诗词中之妙品。用这样的诗词妙品来赞美历山尤其增加了历山的神奇和魅力。历山舜王坪即景感事（回文诗词合璧）
安可义重不思文，誉美沾香弄麝裙；
寒玉碧如新涧绿，逸花好似一堆云；
澜狂卷起水中雾，道险潜羁苦旅军；
宽性淬身敦立命，醉人丽舞漫天春。
回文：春天漫舞丽人醉，命立敦身淬性宽；军旅苦羁潜险道，雾中水起卷狂澜；云堆一似好花逸，绿涧新如碧玉寒；裙麝弄香沾美誉，文思不重义可安。
注:除以上回文外，此诗还可标点为“虞美人”词正读倒读各一首。
虞美人·即景感事
春天漫舞丽人醉，命立敦身淬；性宽军旅苦羁潜，险道雾中水起卷狂澜。//云堆一似好花逸，绿涧新如碧；玉寒裙麝弄香沾，美誉文思不重义可安。
虞美人（回文）：安可义重不思文，誉美沾香弄；麝裙寒玉碧如新，涧绿逸花好似一堆云。//澜狂卷起水中雾，道险潜羁苦；旅军宽性淬身敦，立命醉人丽舞漫天春。