过赶年②

　　节日简介

　　湘、鄂、川、黔边界上家族的一些地方，每年要过三次年：腊月二十九（或二十八）'过赶年'；农历六月二十五过'六月年'；十月初一过'十月年'。

　　主要内容

　　湘西土家族常在大年除夕前一天过年，称过赶年。此习俗已有几百年的历史。明朝初年，倭寇（即日本浪人）大举侵犯我国东南沿海一带，烧、杀、抢、掠，无恶不作。明朝官军已无力征剿。明宪宗皇帝御批湘西土家兵（湘西土家兵历代以精悍善战著称）火速前往东南沿海抗倭。圣旨到时，恰是大年二十九日。按理，应于三十日正式开拔前线。土家族人想留子弟兵过了年再去。若此，则有违圣令，其罪不轻。土家族有威望的老年人临时决定，提前一天过年（即过赶年），让子弟兵过了年再去打仗。后来，土家族子弟兵在前线奋勇杀敌，明宪宗亲赐'东南第一功'御匾。土家族人为了纪念自己的子弟兵的英勇战功，从此永远保留过赶年的习惯。上刀梯：苗族人每当重要节日，特别是八月十五日中秋节时，都要表演上刀梯的精彩节目。表演者先在平地立一高10米的楼梯，该楼梯的梯子由36把尖刀安插而成。表演者穿一条短裤用赤脚采着锋利的刀刃而上，爬至梯顶时头发往刀上

　　一搁，即断成两截。登梯者还要在刀梯上表演倒挂金钩、大鹏展翅、观音坐莲等节目以显示高超的武动和过人的技巧。历史上吴八月利用'刀梯会'聚众起义。

　　'过赶年'的传说

　　汉族以及一些有关民族过大年（简称'过年'，即春节）都在腊月三十（或二十九）。土家族人提前一天赶着过年，故称'过赶年'。土家族人为什么要过赶年呢？

　　在湘、鄂、川、黔边界民间流行着四种不同的说法：

　　一种是说为了抵御外国的侵略。传说明嘉靖年间倭寇（日本）入侵中国，永顺土司工彭翼南奉命出征，他率领士兵三千，提前一日过了年奔赴前线，大败倭寇，立了'东南战功第一'。为了纪念这次征战胜利，同时，也为表达广大民众对抗倭将士的深切怀念，永顺县土家族人就定在腊月二十九（或二十八）过年，这种'过赶年'的习俗已经持续了好几百年的历史。

　　另一种说法是，为了打败异族的骚扰。缘于民族战争频繁，土家族民众常常不能安全过年。于是，本民族头领便施巧计，出奇制胜。头领让民众提前一天过年，尔后，率领将士猝然出击，敌人过年大吃酒肉，毫无戒备，被土家族人打得落花流水，仓皇撤离。

　　还有一种说法，古代土家族人原住江西一带，因不堪忍受官府、财主的掠夺、欺压，避免被斩尽杀绝的灾难，他们约定在农历四月初八开始准备，然后悄然离开，经过洞庭湖，溯沉江而上，到达武海派点心合时令陵山区一个山清水秀的地方。这里有大树可盖吊脚楼，有清泉可酝'苞谷烧'（家制白酒），能够安居乐业，值得欢庆一番。于是，新落居的土家族民众就决定先过一次年：宰牛，祀神，'摆手'，唱歌。这一天是农历六月二十五，就叫'六月年'。

　　另外也有说，四川西阳、秀山一带的士家族人分别在农历三月三、四月十七过年，是因为明代万历年间土家族人奉命出征，班师回朝的日期不一致，所以过年的时间也就不一样。

　　从以上四种不同的说法（传说）中，可以找到一些共同的东西，那就是：不论是外国的侵略、异族的骚扰或者地主的盘剥、掠夺，土家族人从来就是英勇无畏，同仇敌忾，并且足智多谋，以奇制胜，这是一个英勇的民族，豪爽的民族。

　　主要活动

　　'过赶年'的晚上，寨上烧起冲天大火，调年旗高高飘扬，男男女女围着旺火跳摆手舞，唱调年歌，舞'毛古斯'。这种'过赶年'的爽快朴野、红火亢奋，别有一番情调。

　　土家族人豪爽、痛快的民族气质的形成与发展，与其历史进程中曾经饱经患难、备受欺压，几度被迫举族（氏族或部族）迁徙却能泰然处之的史实分不开。因而，同其先辈楚民族（或巴人，'南蛮'）一样，养成了念祖、怀旧、齐心、尚武的强烈民族精神，这在上家族过'六月年'和'十月年'的风俗与传说里鲜明地体现出来。

　　经过几个月的辛勤劳作，新垦的土地肥沃，五谷颗粒粗壮，六畜见风长膘，土家族人迎来了新的家园的第一个丰收的秋天。这样，他们又在农历十月初一再过一个'十月年'（这也与他们的祖先''楚人以十月为岁首的'十月年'自然有关）。家家蒸'苞谷烧'，寨寨杀大肥猪，人们纷纷串寨，登门拜年，相互表达美好的祝愿。

　　风俗习惯

　　土家族过赶年不但在时间上有其独特之处，而年事活动也丰富多彩，持续时间也长。主要内容有'打粑粑'、'做团馓'、'插柏梅、贴纸'、贴门神'、吃团年饭'、'守岁抢年'等。吃'团年饭'很有讲究，一定要蒸甑子饭和蒸肉、煮合菜。甑子下层蒸的是小米或米粉子裹的坨子肉。饭一定要蒸多，要从过年那天一直吃到正月十五。合菜就把肉丝、萝丝、白菜、海带、粉丝、猪杂等煮在一起吃，并称这菜为'贺菜'，有祝贺打胜仗之意。这说明和土家族祖先的战争生活有关。