新年节②

　　巴比伦的宗教节日:新年节

　　在古巴比伦，规模最大，仪式最多，最为著名的宗教节日便是公元前一千纪古巴比伦人一年一度的新年节了。巴比伦地区最大的神庙是古巴比伦城的马尔都克神庙，一年一度的新年节就在马尔都克神庙内进行。根据考古发现的泥板我们得知，这个节日从那尼散月(Nisan，相当于现在的3至4月)的第一天开始，共持续11天，在此期间举行各种各样的宗教仪式。

　　第一天所要进行的仪式无准确说法，记载其仪式的泥板尚未发现。第二天，沙什伽鲁祭司(Sheshgallu，在神庙中地位最高的一种祭司)在太阳还没有升起之前便早早起来，沐浴更衣之后，来到马尔都克神像的面前进行长时间的祷告，祈求神灵打败他的敌人，保护他的城市、人民和神庙。然后，打开神庙的大门，其他祭司把日常的贡品摆放在马尔都克及其配偶的神像面前。

　　第三天，仪式的开始阶段和第二天一样，只是举行到后来，祭司们把木头、黄金和珍贵的宝石交给工匠，让工匠用这些材料制成两个木偶，并给他们穿上红色的衣服：一个木偶左手抓着一条蛇，右手向外伸展着；另一个木偶右手托着一只蝎子。制作这两个木偶是为了第六天所用。

　　第四天，沙什伽鲁祭司约在太阳升起前3个小时20分钟起床，在马尔都克及其配偶神像面前做完一个特殊的祷告之后，就来到神庙的院子里，静等着一组星星的出现，对古巴比伦来说，这组星星是很神圣的。沙什伽鲁祭司要吟诵特殊的咒文来欢庆星星的出现。

　　在第四天的晚上，祭司们集体吟诵创世史诗《埃努马'埃里什》(EnumaElish，巴比伦著名的创世史诗)。

　　第五天，在通常的祷告和供奉祭品之后，一个特殊的净化仪式开始了。为了避免在仪式中可能受到的污染，沙什伽鲁祭司便不再出席仪式。祭司们用神圣的水和神圣的油喷洒神庙。净化完神庙之后，便开始一个特别的巫术仪式，巫术所用的祭品是羊。羊头被砍掉，一个被羊血污染的祭司用滴着血的死羊摩擦神庙的四壁，这意味着吸收掉所有的罪恶。被羊血污染的祭司和砍下羊头的佩剑祭司一起带着羊头和羊的尸体来到河边，把羊头和羊的尸体投进河里，让河水冲走所有的罪恶。这两个祭司被认为在仪式中受到了污染，他们不得不呆在旷野中，直到'新年节'的结束。

　　这时，国王在祭司们的带领下，来到马尔都克的神像面前，祭司们退去，单独留下国王。沙什伽鲁祭司走进来，拿走国王放在神像面前象征王权的权仗。国王则跪在神像前，向神起誓，绝没有做对不起神的事情。然后沙什伽鲁祭司击打国王的脸并且扭国王的耳朵，使国王饱受痛苦，因为他们相信，国王受的痛苦越多，巴比伦就越好；如果国王痛得流了泪，那么马尔都克神对他的国土更满意。最后，沙什伽鲁祭司把权杖归还给国王。

　　到了晚上，国王在神庙的院子里举行另外一个宗教仪式：在地上挖一条沟，将用棕榈枝子捆绑的芦苇放在沟内，一头作为祭品的白色公牛则被拴在沟边。然后国王在沙什伽鲁祭司的陪同下，放火烧了芦苇，并念起咒语：神圣的公牛，光辉的火焰照亮了黑暗。

　　第六天的主要事情是迎接纳布(Nabu)神的到来。纳布神是马尔都克神的儿子，住在离巴比伦城不远的巴尔西帕(Borsippa)。将第三天制成的两个木偶竖立在纳布来的路上，接引纳布的到来。当纳布来到以后，这两个木偶被佩剑的祭司斩首，扔到火里去。这种宗教行为的意义不是很明确，但有一点可以肯定，这两个木偶代表了一种邪恶的力量或是一些邪恶的精灵，他们被纳布神征服。

　　记载以后几天宗教仪式的泥板已经丢失，但从别的一些文献里，我们可以得知，以后的仪式主要有：参观阿卡吐房子(Akituhouse，建在巴比伦城外的一种小神庙)，圣婚(theSacredMarrige)，确定一年的命运和对一些神话的生动的解释等等