炮会节②

　　在新兴和阳春两个地方都有抢花炮的民间习俗，抢花炮又叫烧大炮或者炮会，炮会的习俗历史悠久，始于明末清初，这一风俗至今已沿袭四百多年，这一传统民间习俗又以新兴县内的天堂和阳春的交简最为流行。每年的农历正月十五元宵节至农历二月十三期间（每个村子都会有自己固定的一天），是农民一年一度欢庆炮会的日子，相传炮会距今已有四百多年的历史。炮会是当地农民用来庆祝去年农业丰收，期望新年丰调雨顺的一项传统的民间活动。炮会的仪式内容丰富，由奏乐、祭祖、舞狮、燃炮、放炮、抢彩头等项目组成。炮会的重头戏就是抢彩头了，一阵炮响过后彩头冲天而起，到会的村民争相到彩头下落的地方抢彩头，抢到彩头者会得到一份丰厚的礼金或奖品。村民当天用一种特殊的方式与龙共舞，他们用震天的鞭炮祈求风调雨顺，五谷丰登。这一习俗被人们称作'炮会'，在当地已经沿袭了四百多年。自然派生了一套井然有序的'炮会'程序。组织'炮会'所需费用由村民认捐，多至上万元人民币，少则数十元。这笔款项按例要张榜公布，公开透明。

　　在这天，村中的男女老少连同出嫁女都要回来参加炮会。此外，村民的亲朋好友更是被邀请的人选之一，因为谁家来的客人最多，就表明其家里的人气最旺。全村村民在中午的时候会集体会餐。在舞狮、祭祖之后，村民们来到村边空阔的田地里，'炮会'将在下午三四点左右开始举行。

　　'炮会'中除了村民们捐资购买的鞭炮和个人捐赠的'私炮'外，还必需要由当地懂得制造鞭炮的人自制的大炮，每个大炮被安置在一个小花轿样的炮座上。每个大炮都各有名堂。每个地方的炮数是不一样的，有三个，五个或者七个，每个炮都会有名字，如第一炮是万紫千红，第二炮是花开富贵，第三炮是添丁发财，第四炮是满堂吉庆，第五炮是福寿双辉等。有些地方大炮由本村德高望重的人或对炮会有贡献的人按顺序来燃放，有些地方则全部是由一个德高望重的人燃放。

　　在不绝于耳的鞭炮声中，大炮会按顺序燃放。这时候，炮会的重头戏就要开演了。原来，大炮竹里还有一个炮胆，村民们称为'彩头'，在每一个大炮竹燃放过后，'彩头'冲天而起，到会的村民目不眨睛盯着'彩头'飞出的方向，争先恐后到彩头下落的地方抢'彩头'，抢到'彩头'者会得到一个数百元的大红包。

　　抢到'彩头'者被人们称为'炮首'，他们将成为下一年'炮会'的组织者。抢到的'彩头'还要敲锣打鼓送到'炮首'家里，其家人要出门迎接，并将'彩头'珍藏。

　　震天的鞭炮声至少要持续一个小时。放眼看去，红纸屑宛如地毯铺在地上，年幼的儿童在上面跑来跑去，煞是快乐。

　　炮会至此还不算完全谢幕。到了晚间，还会有唱大戏或者是燃放烟花的节目。这时村民们会意犹未尽地说着他们的祖先和今年的炮会，等待着明年的今天来临。