司礼监掌印太监②
司礼监掌印太监,是明朝十二监中最为威风的太监部门。司礼监,主要负责一些礼仪事务,但最让这个机构出名的还是“批红”的权利。明宣宗时期,明宣宗为了压制内阁的权势,设置了“票拟”“批红”两个部分,前者是内阁阁员拟定对事情的处理意见,然后请皇帝审批,由于皇帝审批用红笔,所以叫“批红”,然而明朝中后期的皇帝大都懒于政事,于是“批红”的权力落到了太监手里。司礼监秉笔太监,负责用红笔批示处理意见是否可以执行,这说明太监的权力已经凌驾于了大臣的权力之上。然而秉笔太监却不是说了算的,因为司礼监掌印太监要再次审核一次,如果认为可以,就盖上公章。如果认为不好,有权打回去重新批红。所以司礼监掌印太监是太监中的一号人物,如果大臣要反对也没办法,因为他们送上去的奏章都要经过司礼监掌印太监的审核,他们告的人偏偏就是审核的人,所以当然必输无疑。如刘瑾、冯保、魏忠贤等人就是司礼监的佼佼者,他们可以说是权倾天下。但是出现这一情况的前提是:皇帝懒散。否则,皇帝可以收回审核的权利。比如嘉靖皇帝,把太监都当成了奴才,于是司礼监掌印太监什么的都不敢胡作非为,一时权势被打压下去。而如果司礼监掌印太监兼任了东厂掌印太监这个特务机构,那可以说是一呼百应,甚至可以压迫皇帝的力量,因为又搞特务政治又审核奏章,谁也搞不倒他们(某些人物除外,如斗倒刘瑾的杨一清及张永),连皇帝都要乖乖听话。然而如果这个职位上的人被政敌斗倒,那么下场将会极为凄惨,因为如果下台,奏折不归自己管,自己的罪状将会十恶不赦也是正常的。当然,虽然司礼监掌印太监威风八面,但是有一个必须满足的条件:必须挨一刀当宦官。这就是“有得必有失”的道理。本图就是刘瑾(在电视剧上)。