古巴比伦乃至世界上最古的史诗, 是前18 世纪古代巴比伦文学中最杰出的史诗《吉尔伽美什》．早在苏美尔时期 (前3000 年) 就已经流传着吉尔伽美什的诗篇片断, 到前18 世纪左右才被编订为完整的史诗, 用楔形文字刻写在12 块大泥板上．全诗共3000 多行, 可分为4 个部分, 其主要部分来自上古劳动人民的口头创作．全诗写英雄乌鲁克王吉尔伽美什与英雄恩启杜共同完成了伟大勋业, 杀死了危害人民的“松林守护者”和天神所派巨形怪牛．后因恩启杜有渎于神而得病死去, 吉尔伽美什不相信神的说教, 进行了艰苦的长途爬涉, 寻找长生不死之术．他一路战胜了千难万险, 终在长生不死的人类始祖乌特——拿庇什提姆的帮助下, 得到了能使人“返老还童”的仙草, 并决定与人民共享．但仙草在归途中被蛇偷走, 吉尔伽美什悲痛而回, 与恩启杜的幽灵进行对话．史诗歌颂了造福人类为人类幸福而反抗神的英雄, 同时以极大的艺术力量表现了死亡不可避免的客观规律．史诗对后世文学产生了深远的影响, 它和整个古巴比伦文学, 以其辉煌的成就, 不仅对西亚和中亚各民族文学产生过巨大影响, 而且对古希腊和古罗马文学产生了不可磨灭的影响, 对古代亚洲文学和世界文学的发展作出了巨大的贡献。
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