汉字博大精深,古往今来都深刻地影响着周边国家甚至海外国家的文化,还为这些国家自己文字的创制奠定了基础。汉字推动了世界文明的发展,为世界历史的发展做出了重大贡献。
(一)汉字东传:对日本、朝鲜文字的影响
日本先有民族语言,而无本国文字。后来借用汉字的音和形创造了表音文字――假名。片假名仿自楷书,比如ア、イ、ウ、エ、オ。平假名仿自于草书,比如か、き、く、け、こ。1946年日本政府公布的“当用汉字表”中收录汉字1 850个,但是日语汉字的实际使用数量却不仅仅是这些,日本出版的《大汉和词典》收录了49 964个汉字。
朝鲜仿照汉字的字形创造出拼音文字“谚文”,但仅在市井阶层使用,而上流社会则一直使用汉字,称为“真书”。1894年甲午战争后,其国内方逐渐普及汉字和谚文混合的文字。朝鲜民主主义人民共和国成立后,行文取消汉字,一律用谚文。然而,法律、法规及重大历史文本仍以汉字底本为准,以避分歧。大韩民国至今行文仍于谚文中夹用汉字。
(二)汉字南传:对越南文字的影响
越南创制了一种类似汉字字体的文字――字喃,是利用汉字的字形,在汉字的音义基础上改造的越南文字,用以缓和越南口语与汉字字音的矛盾。欧洲传教士到越南之后,他们制定了采用拉丁字母拼写的越南拼音文字,这种拼音文字逐渐代替了字喃,一直使用到现在。
(三)汉字海外传播:新加坡、马来西亚使用简化字
汉字传习海外,传入新加坡和马来西亚。在77%的人口为华人的新加坡,汉语是官方语言之一。1969年,新加坡公布第一批简体字502个,除了67个字(称为“异体简化字”),均与中国公布的简化字相同。1976年5月,新加坡颁布《简体字总表》修订本,删除了10个简化字和异体简化字,从而与中国的《简化字总表》完全一致。1972年,马来西亚成立“马来西亚简化汉字委员会”,1981年出版《简化汉字总表》,与中国的《简化字总表》完全一致。
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