汉字的产生

　　在我国历史上，“仓颉造字”的传说流传甚广。《荀子?解蔽》等书皆有仓颉造字之说。到了汉代，此说流传更广。《淮南子?本经训》更加神乎其神地说“昔者仓颉作书而天雨粟，鬼夜哭”，意思是说从前仓颉造字时，曾出现了天上落下粟米、鬼在夜里震惊得哭泣的怪异景象。秦始皇于公元前221年统一天下，为使政令畅行全国，乃准李斯奏议统一六国各异之形体，“书同文”，“罢其不与秦文合者”。且将李斯《仓颉篇》、赵高《爰历篇》、胡毋敬《博学篇》统编为《仓颉篇》，其第一句话就是“仓颉作书”。

　　汉代许慎在《说文解字?叙》中说：“黄帝之史仓颉见鸟兽蹄之迹，知分理之可相别异也，初造书契。”他还说：“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孽乳而浸多也。”古往今来，很多人不相信“仓颉造字”说。到了近代，怀疑者更多，因为任何事物的产生，都有一个发展、演进、积淀的过程，文字亦如是。?迅先生在《汉文学史纲要》第一篇《自文字至文章》中就曾经指出：“要之，文字成就，所当绵历岁时，且由众手，全群共喻，乃得流行。谁为作者，殊难确指。归功一圣，亦凭臆之说也。”他在《门外文谈》中又说：“在社会里，仓颉也不止一个，有的在刀柄上刻一点图，有的在门户上画一些画，心心相印，口口相传，文字就多起来了。史官一采集，便可以敷衍记事了。中国文字的由来，恐怕也逃不出这例子的。”

　　也许确有仓颉其人，但他并不是“生而能书”的圣人，或许是一个在搜集、整理文字方面做出重大贡献的人。笔者认为，汉字的产生绝非一人所能创造，而是仁人志士、广大群众集体智慧的结晶，是在长期的生产劳动和生活实践中因时因地不断地观察、思考和创造，并经过大浪淘沙的积淀、传播而产生的，绝不是“天授神意”或“圣人的灵感”。古文字学家裘锡圭先生在《文字学概要》之《文字形成的过程》一节中说： “在文字产生之前，人们曾经用画图画、作图解的办法来记事或传递信息，通常把这些图画和图解称为‘文字画’或‘图画文字’”。又说：“他们只能直接用图画来代表事物，而不会想到用它们记录事物的名称――语言里的词。通常要到阶级社会形成前夕，文字才有可能开始出现。”因此，到了殷商奴隶社会，由于生产技术和文化的进步，就形成了有系统、有标准的文字。进而又产生了铸造于钟鼎彝器上的文字――金文，到了战国又形成了六国古文，至秦乃成字形固定统一的小篆。