马的优劣

　　《说文解字》“马”部中与马的优劣有关的汉字有“?”“骏”“?a”“骁”“骥”“骞”“?P”“骀”。“骏”“?a”“骁”“骥”“?P”表示优良的马，“，骞”则表示劣马，《海外北经》：“北海内有兽，其状如马，名曰?P?B。”吴任臣注：“?P?B，北方良马也。”“骥”是千里马，《吕氏春秋?察今》着又作“骜”，高诱谓“千里马名”。《后汉书?马援列传》说“昔有骐骥，一日千里，伯乐见之，昭然不惑。”春秋时期伯乐相马的故事可谓妇孺皆知，《战国策?燕策》中描述伯乐相马“还而顾之，去而顾之，一旦而马价十倍”。唐代文学家韩愈曾感叹道：“世有伯乐，而后有千里马，千里马常在而伯乐不常有。”于是，后人便以“伯乐相马”比喻善于发现、推荐、培养和使用人才的人。《韩诗外传》又以“骏”作“?”，“?”是传说中的一种形似马而能吃虎豹的野兽。《管子?小间》：“桓公乘?马，虎望见而不敢形。”可以看出“骏”和“?”应该都是非常高大威猛的马匹。《荀子?劝学》：“骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。”《史记?淮阴侯列传》：“骐骥之?R躅，不如驽马之安步。”这里的“骐骥”指骏马，“驽马”则指劣马。

　　西汉以前的相马术单纯从作战的角度来鉴别马的好坏，把马分为“善走马”和“非走马”，以及“国马”“良马”和“驽马”等等。贾氏的《齐民要术》以体质确定马的用途，将马分为“筋马”和“肉马”两大类，从而体现了古代相马和选用中最基本的传统。13 相马法有《良马三十二相图》，其中对良马的体形、毛色、五官等方面的特点描述得十分详细。相马文献《宝金篇》和《宝金歌》也对马的优劣、形体特征进行了较详细的描述。赵国的王良，秦国的伯乐、九方芫堙，完全掌握了鉴别马匹优劣的要领。