史学是萧子显所酷爱的事业，他一生中撰写了五部历史著作：《后汉书》100卷、《晋史草》30卷、《齐书》60卷、《普通北伐记》5卷、《贵俭传》30卷。萧子显在撰写《南齐书》的过程中，可以参考的文献资料还是不少的。早在齐明帝时，史学家檀超和江淹奉诏修本朝史，他们制订了齐史的体例，但没有最后完成修撰工作。此外，还有熊襄著的《齐典》、沈约的《齐纪》、吴均的《齐春秋》和江淹的《齐史》十志。萧子显的撰述工作，在史书体例上“本（檀）超、（江）淹之旧而小变之”；在史书材料上汲取诸家成果，终于著成《南齐书》60卷。
《南齐书》除追叙萧道成在刘宋末年的政治活动外，主要记述萧齐王朝（479～502年）23年间的史事。萧子显既是萧齐王朝的宗室，又是萧梁王朝的宠臣，所以他撰《南齐书》一方面要为萧道成避讳，一方面又要替萧衍掩饰。例如他写宋、齐之际的历史，就不能直接写萧道成的篡夺之事，只能闪烁其词，微露痕迹；他写齐、梁之际的历史，则用很多篇幅揭露齐主恶迹，以衬托萧衍代齐的合理。这是他作为齐之子孙、梁之臣子的“苦心”，也反映出他在史学上的局限性。《褚渊传》、《王晏传》、《萧谌传》等，萧子显在写这些事件和人物的时候，都不直接发表议论，而是通过前后史事的对比来揭示人物的品格。对此清代史学家赵翼评价道：“此数传皆同一用意，不着一议，而其人品自见，亦良史也。”用顾炎武的话说，这种写历史人物的方法就是司马迁《史记》“于叙事中寓论断”。萧子显学习司马迁，被后代史学家称为“良史”。
《南齐书》书中的许多史事为作者所亲历目睹，是亲见亲闻的第一手材料。齐梁嬗代，未经战乱，原始档案材料保存完好，萧子显撰史又得到政府许可，所以他的文字材料比较完整而又具权威性。加上《南齐书》成书之时，南齐的遗臣大多数都还健在，就是梁武帝萧衍本人，也是身历宋、齐、梁三朝的人物，这些人既可以为撰史提供活的材料，又可以对《南齐书》的历史记载进行检验、鉴别。可见它的历史记载是大致可靠的。然而，《南齐书》同《宋书》一样，也宣扬神秘的思想、佛法的深远，又过分讲究华丽的辞藻，这是它的缺点，也是那个时代留下的印记。
最后修改于2019年4月1日 (星期一) 13:44