晏子在个人生活上勤俭朴素,这在有剥削阶级统治的社会里,是难能可贵的。
《晏子春秋·内篇杂下第六》:晏子为齐国宰相,穿粗布衣,吃粗糙饭,吃大盐粒和苔菜而已。身边的人把这一情况告诉了景公,景公给晏子封邑,派田无宇把台和无盐两地送给他。晏子回答:“先前我们先君姜太公受封在营丘,方圆五百里,世代国运长久,传到你这里已经十九个国君了。如果取悦于君王就能得到封地,那也传不到你这一代了。如果都跑到齐国来争着取得土地,那齐国就没有能够立足安身的地方了。我听说,臣下有德增加俸禄,无德退回俸禄,哪有不肖父给不肖子封邑来败坏主君的政令呢?”于是没有接受封邑。
《晏子春秋·内篇杂下第六》:景公打算让晏子更换房子,说:“您的房子靠近闹市,低下狭窄,喧嚣多尘,不能居住,请换成明亮、地势高而干燥的房子吧!”晏子辞谢说:“我的先人住在这里,我不够继承的资格,能住在这里对我来说已经是奢侈了。更何况我这里靠近闹市,早晚都能够买到所需的东西,对我有很多好处呢?怎么敢再烦为我造宅呢?”景公笑着说:“你靠近市场,知道东西的贵贱吗?” 这个时候景公滥施刑罚,市场上有卖踊(yong)(受过刖(yue)刑的人所用的假脚)的,所以就回答:“踊贵而一般鞋子便宜。”景公变了脸色,为此减轻了刑罚。
《晏子春秋·外篇第七》:晏子穿着粗布衣上朝。景公说:“先生的家里,贫穷到这种程度吗?为什么衣服这样坏呢?我不了解这是我的罪过呀!”晏子回答说:“我听说过,凡是顾念别人而后自己衣食的,就不会因贪求美味而去做非法的事;凡是顾念别人而后行动的,就不会有邪僻行为犯下过失。我虽不贤,我宗族的人又赶不上我。依赖我的俸禄以祭祀祖先的有五百家。我还能穿着粗布衣而上朝,对于我来说,不是已经很光彩了吗?”拜了两拜而告辞了。
《晏子春秋·外篇重而异者第七》:景公赏赐给晏子一件狐白裘,黑貂皮的缘饰,其价值千金,派梁丘据送去。晏子辞谢而不受,以致往返了三次。景公说:“我有两件这样的东西穿,如今先生不接受,我也不敢穿戴了。与其保藏着它,哪里赶得上穿破了好呢!”晏子说:“主君即使赐给我,使我管理各官吏的事,主君穿这种衣服于上,而让我穿这种衣服于下,不可以教育臣民啊!”坚决推辞而不受。
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