斯托夫人①

　

　　哈丽叶特·比切·斯托（Harriet Beecher Stowe，1811年6月14日－1896年7月1日），美国作家，著名小说《汤姆叔叔的小屋》的作者。1811年6月14日出生于北美一个著名的牧师家庭。

　　南北战争，即黑奴解放战争，是在19世纪60年代进行的。但从19世纪20年代起，废奴问题就成为美国进步舆论的中心议题。当时许多著名的美国作家都站在废奴的一边，为解放黑奴而呼吁。斯托夫人是这批废奴作家中最杰出的一位。《汤姆叔叔的小屋》激励了一代人的“废奴运动”，也把内战搬上了历史舞台，斯托夫人因此被美国的权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第41名。

　　斯托夫人的父亲是著名牧师里曼·比彻。幼年因父亲关系颇受加尔文教派影响。青年时期因其叔父萨缪尔·福特的影响接受了自由主义信仰。她喜欢读司各特的浪漫小说，这在她后来的著作中有明显反映，1832年，她随全家迁往辛辛那提，在一座女子学校教书，写了一些关于新英格兰生活的随笔。1836年，她与父亲所在的神学院的C.E.斯托教授结婚。其间，她访问了肯塔基州，目睹了那里奴隶的生活，这为她后来的小说提供了素材；她又受到父亲学校中强烈的反奴隶制情绪的影响。这种情绪奠基了她小说的基调。1850年，她随丈夫迁至缅因州，那里关于反奴隶制的讨论使她无比激动，于是利用空闲时间写出了《汤姆叔叔的小屋》（1852）。小说引起强烈反响，使她一举成名。

　　为了反驳保守势力的攻击，1853年她发表了《汤姆叔叔的小屋题解》，引用法律、法院档案、报纸和私人信件等大量材料证明她的小说所揭露的事实。她的其他主要著作有《德雷德，阴暗的大沼地的故事》（1856），《奥尔岛上的明珠》（1862），《老镇上的人们》（1869），《粉色和白色的暴政》（1871），以及一些宗教诗，收入1867年出版的《宗教诗选》。她还写过一篇虚构的维护女权的论文《我妻子和我》（1871），今天常常被女权主义者引用。

　　斯托夫人晚年主要住在佛罗里达，在《棕榈叶》（1873）一书中描写了她在那里的宁静生活。

　　1896年，她在哈特福德去世，终年85岁。与丈夫合葬于安多佛菲利普斯学院校园内。

　　《汤姆叔叔的小屋》的流传使斯托夫人成了一位世界注目的人物。她应邀三次访问欧洲。在英国，她受到维多利亚女王和艾尔伯特王子的接见。她还会见了著名作家乔治·埃利奥特、狄更斯、金斯莱、拉斯金、麦考利和格拉德斯通。英伦三岛和欧洲大陆的普通人民更是热烈地欢迎这位来自“新大陆”的废奴女英雄。在爱丁堡，人们捐赠一千枚金镑硬币，请斯托夫人带回美国献给北美的废奴运动。

　　当然，在对《汤姆叔叔的小屋》的一版赞美声中也夹杂着阵阵责骂的喊叫，代表南方奴隶主利益的宣传喉舌《南方文学通讯》等，指责斯托夫人“歪曲事实”，小说是“幻觉的反映”。起初，《汤姆叔叔的小屋》还能在南方书市自由出售，不久，便成了禁书，谁有这本书就会感到不安全。为了回答对她的非难和诬蔑，斯托夫人编写了《关于“汤姆叔叔的小屋”的说明》，公布了有关该书写作的背景材料、文件、轶事、谈话纪要等内容，一共四个部分。第一部分是人物的说明；第二部分批评了逃奴法；第三部分介绍了若干黑奴的典型经历，指出变革南方奴隶制度的必要性；最后部分是对教会的分裂立场的指控。《关于“汤姆叔叔的小屋”的说明》并没有引起太大的反响。一个曾靠偷印《汤姆叔叔的小屋》发财的英国出版商，见利忘义，又偷印《说明》五万册，梦想再发一笔横财，但最后因销路不好而破了产。

　　《汤姆叔叔的小屋》对社会发展的影响是深远的，为美国废奴运动赢得了200万同情者和支持者，1862年，林肯总统在白宫接见斯托夫人，评价她的书时，在扉页上题词为“写了一本书，酿成一场大战的小妇人。”

　　在谈到斯托夫人的历史地位时，柯克·门罗认为：“她不仅在世界著名妇女中是出类拔萃、名列前茅的，而且在决定美国人民命运的最关键的历史时刻，她的影响超过其他的任何一个人。……当然，废除奴隶制不是、也不可能是一个人能功成业就的事，它是众人的事业，但是，《汤姆叔叔的小屋》所产生的影响是最伟大的，最深远的。”

　　《汤姆叔叔的小屋》的文学意义也是勿需置疑的。范怀克·布鲁克斯说：“撇开小说写作的氛围不谈，《汤姆叔叔的小屋》不失为反映一个时代、一个国家的一部伟大的民间传记。”著名诗人亨利·华兹华斯·朗费罗称该书是“文学史上最伟大的胜利”。

　　很久以后，斯托夫人的儿子和孙子用诗一般的语句说《汤姆叔叔的小屋》：“像燃起的熊熊烈火，闪亮了天边；象汹涌的感情潮流席卷走眼前的一切，然后越过浩瀚的大海，将影响波及全球。全世界都在思索和谈论着它。”