耶律楚材①

　　耶律楚材，13世纪蒙古国大臣。字晋卿。契丹人。辽太祖耶律亿九世孙。父耶律履，仕金，官至尚书右丞。楚材世居金中都（今北京），自幼就学，博览群书，旁通天文、地理、律历、术数及释老、医卜之说。

　　金章宗时曾任开州同知，宣宗时任左右司员外郎。1215年，蒙古军攻占中都，耶律楚材退隐从禅僧万松行秀学佛，号湛然居士。1218年，成吉思汗召耶律楚材至漠北，次年同行西征。耶律楚材追随成吉思汗多年，被当作书记官和占卜星相家使用，虽为亲近，但未能施展其才。窝阔台即位后，他日益受到重用。任掌管汉文字的必阇赤长（汉人称为中书令或中书侍郎），在政治、经济、文化等方面提出了一系列有利于中原经济恢复和发展的政策与措施。

　　耶律楚材通过在中原设立10路课税所，每年为蒙古政权征收到大量财赋。他阻止蒙古贵族改农田为牧场的企图；建议把汉族武装地主私占的奴隶、农奴和蒙古诸王大臣将校的驱口收为国家编户；劝阻大规模屠城，保护了大量社会劳动力；反对蒙古贵族的苛征暴敛，反对西域商人对人民的高利贷剥削和汉、回商人的扑买课税剥削制度。他的主张有一部分得到实施，使多年来遭到战争破坏的中原汉地的社会经济初步得到恢复。

　　在政治方面，楚材既反对蒙古诸王功臣“裂土分民”，又限制割据各地的汉族武装地主所掌握的军、政、司法、经济权力，制定和实行了一些加强中央集权的措施，如定君臣礼、五户丝制（见科差）、军民分治制等。在文化方面，楚材推行了保护、优待、任用儒士的政策。1230年，由他奏请任用的10路课税正副使共20员，都是儒士。1238年，奏请在中原诸路举行儒士考试，选取儒士4,030人，这些中选儒士有不少人后来成为元世祖时名臣。

　　在窝阔台晚年及去世之后，皇后乃马真氏宠信奥都剌合蛮等，耶律楚材渐被排挤。不久，抑郁而死。耶律楚材的著作有诗文集《湛然居士集》、《西游录》及《庚午元历》等。