话本①

　　话本，说话艺人的底本。是随着民间说话伎艺发展起来的一种文学形式。话本起源于中国唐代人的说话，也称作话。话本在宋代逐渐盛行，开始有刻本流传。话本一般指小说、讲史、说经等说话人的底本，但皮影戏、杂剧和诸宫调的底本，也称作话本。后来还有人把明清人摹拟话本而写的短篇白话小说也称为话本。又有人只把小说家的底本称作话本。话本多数以叙说为主，中间穿插一些诗词，也有以唱词为主的。明代人则称为评话或词话。元代以前的话本留存不多，讲史家的话本一般称作平话，小说家的话本多称作小说，还有称作诗话的。话本本来是说话人演讲故事的底本，往往只是略具梗概的提要，编印成书，就成为一种通俗读物，形成一种特殊的体裁和风格，代表中国白话小说的一个发展阶段。明清人模仿话本体裁而写作的短篇白话小说，近人称为拟话本；讲史类的作品则称为演义。