沈括生平①

　　至和元年(1054)，以父荫入仕，任海州沭阳县（今属江苏）主簿，颇有政绩。嘉祐八年(1063)登进士第，次年迁任扬州司理参军。治平三年(1066)入京，任昭文馆校书郎，不久升为太史令。熙宁年间(1068～1077)王安石实行变法，沈括参与许多活动。熙宁四年(1071)迁太子允中、校正中书刑房公事。五年提举为司天监，其间起用盲人卫朴修订新历，制成新浑仪、浮漏，后修成《熙宁奉元历》，受到迁官嘉奖。同年九月，又奉命疏浚汴河水道，用先进方法测量汴河地形。六年迁集贤校注，参与详定三司令敕；后出使两浙路，相度农田，募捐饥民，兴修水利，上言罢免诸种苛捐。七年迁任太常丞，后又迁右正言，兼任判军器监等重要职务。八年(1075)以翰林侍读学士身份奉命出使契丹，他据理力争，扼制了辽人扩张的野心，平息了边界纠纷。在出使途中绘记辽国山川形势、民俗风情，制成《使虏图抄》，上于朝廷。不久，受命权发遣三司使，主管中央财经；后迁任翰林学士、权三司使。十年(1077)王安石变法失败，沈括受劾贬官，以集贤院学士出知宣州（今安徽宣城）。

　　元丰三年(1080)沈括再度受朝廷重用，知延州（今陕西延安）兼鄜延路经略安抚使，成为边防重臣。次年西夏太后梁氏专权，西夏朝政不稳，宋朝乘机发兵大举进攻，却遭失败，唯鄜延路军兵在沈括指挥下攻占西夏多处地方。为进一步遏制西夏，沈括等人向朝廷建议在横山一带修筑城堡的战略，为朝廷所采纳。五年(1082)八月，给事中徐禧在修建永乐城（今陕西米脂西北）时遭西夏兵围攻，全军覆没。沈括因此受责，改授均州（今湖北丹江口市）团练副使，迁随州（今属湖北）安置。元祐元年(1086)，宋哲宗即位行大赦令，沈括改授秀州（今浙江嘉兴）团练副使。次年，沈括完成于熙宁九年(1076)奉命编绘的天下郡县图，全图包括大小总图各一幅、分路图18幅，定名为《守令图》，进献朝廷；被封有名无衔的左朝散郎、守光禄少卿，准其任便居住。元祐三年(1088)，沈括移居润州（今江苏镇江），筑“梦溪园”，隐居写作8年后逝世。

　　沈括资质聪颖，勤于思考，注重实学。《宋史·沈括传》说他“博学善文，于天文、方志、律历、音乐、医学、卜算无所不通，皆有所论著”，是位以博学著称的科学家。他一生著述甚丰，据《宋史·艺文志》所录有22种155卷，据统计则有40种（一说35种）。但大多散佚，如农学著作《梦溪笔谈忘怀录》（又称《梦溪者怀录》）；流传至今有《梦溪笔谈》30卷、《长兴集》19卷，以及《苏沈良方》10卷等。集其毕生研究精华的是著名的《梦溪笔谈》。

　　《梦溪笔谈》初名《笔谈》，为笔记体综合著作。全书30卷，含《梦溪笔谈》（正编）26卷，《补笔谈》3卷，《续笔谈》1卷。分故事、辨证、乐律、象数、人事、官政、机智、艺文、书画、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、杂志、药议17门，共609条。最早曾有南宋乾道两年本，现存最古本为中国国家图书馆藏元大德九年(1305)东山书院刻本，仅含正编。明刊稗海本始出正、补、续三编本。今人胡道静辑校原文和历来版本、研究文字，成《梦溪笔谈校证》一书，征引备全，考据精详，1962年首印，1987年再版，为目前较好版本。内容涉及自然科学和社会科学，具有极高的科学价值，文学上亦很有价值。英国的中国科技史专家李约瑟认为它是“中国科学史上的里程碑”。为纪念沈括，1979年中国科学院紫金山天文台将1964年发现的编号为2027的小行星命名为“沈括星”。