诗歌
陆游是宋代爱国主义诗人，他生活的时代正是江西诗派盛行之时，他经历了一个从学习江西诗派到摆脱江西诗派影响的创作历程。少年时代，他曾向曾幾学诗，对吕本中提倡的“活法”极为赞赏。但到中年以后，却对江西诗派的诗论主张多有批评，对江西诗派末流过分讲求雕章琢句深表不满，认为“琢雕自是文章病，奇险尤伤气骨多”(《读近人诗》)，甚至对“活法”也提出了质疑。其《澹斋居士诗序》云：“盖人之情，悲愤积于中而无言，始发为诗，不然，无诗矣。苏武、李陵、陶潜、谢灵运、杜甫、李白，激于不能自已，故其诗为百代法。”可见，他认为诗歌创作要重内在修养而不应过多看重外在形式。陆游的文学创作以诗歌成就最大，被誉为南宋中兴四大家之一，今存诗9,300余首。他的诗歌创作经历了3次较大变化。入蜀以前，他宗杜甫，受江西诗派影响较大，虽穷极工巧而仍归雅正。这一时期诗作很多，但后来被他删削，今存者仅200余首。入蜀以后，尤其是在汉中抗金前线时期，其诗更增闳肆，自出机杼，尽其才而后止。这一时期的诗作奠定了他在诗歌史上自成一家的崇高地位。晚年闲居山阴，诗力渐造平淡，早年求工见好之意亦尽消除，反映出“文章本天成，妙手偶得之，粹然无疵瑕，岂复须人为”(《文章》)的主张。
陆游诗歌最突出的特点是充满爱国忧民的激情。收复中原是他一生反复咏吟的主题，青年时代他就立下“平生万里心，执戈王前驱”(《夜读兵书》)的宏志。到中年壮志未酬，更显得义愤填膺，“逆胡未灭心未平，孤剑床头铿有声”(《三月十七日夜醉中作》)。直至晚年他还表示“壮心未与年俱老，死去犹能作鬼雄”(《书愤》)。即使在弥留之际，他仍然念念不忘收复中原，悲愤地道出“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”（《示儿》）的遗愿。
他的抗金宏愿不能实现，是由于主和派投降卖国所致，因此他对朝廷中的主和派充满愤恨，“诸公可叹善谋身，误国当时岂一秦(桧)”(《追感往事》)，“公卿有党排宗泽，帷幄无人救岳飞”(《夜读范至能〈揽辔录〉》)。其余如《关山月》、《陇头水》、《感事》，无不表现出这种强烈的憎恶之情。他对沦陷区的人民充满关切，“赵魏胡尘千丈黄，遗民膏血饱豺狼”(《题海首座侠客像》)，“遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年”(《秋夜将晓出篱门迎凉有感》)，对百姓的痛苦表示出极大的同情。
除了这种抒发爱国情怀的诗篇之外，陆游还写有大量描写山水风光、赠酬友人、抒写个人情怀的诗篇，无论写景咏物、议论感怀，都清新灵动，富于生活情趣。陆游诗各体兼备，古体、近体、五言、七言俱各擅长。清赵翼谓“放翁以律诗见长，名章俊句，层见叠出，令人应接不暇。使事必切，属对必工；无意不搜，而不落纤巧；无语不新，而不事涂泽，实古来诗家所未见也”；“其古体诗，才气豪健，议论开辟，引用书卷，皆驱使出之，而非徒以数典为能事。意在笔先，力透纸背，有丽语而无险语，有艳词而无淫词，看似华藻，实则雅洁，看似奔放，实则谨严”(《瓯北诗话》卷六)。确实，在他的诗集中，像“病树有凋叶，残蝉无壮声”(《秋怀》)、“树杪忽明知月上，竹梢微动觉风生”(《池上》)、“水浅游鱼诨可数，山深药草半无名”(《山行》)、“小楼一夜听风雨，深巷明朝卖杏花”(《临安春雨初霁》)、“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”(《游山西村》)，无不脍炙人口。陆游的诗歌由于数量巨大，因此在艺术上也有不足之处，有时用笔率意，疏于锤炼，故显得句式重复，凝练不足。
词
陆游也擅长词，现存词130余首。刘克庄称其词“激昂感慨者，稼轩不能过；飘逸高妙者，与陈简斋、朱希真相颉颃；流丽绵密者，欲出晏叔原、贺方回之上”(《后村诗话》续集卷四)，呈现出多样化的风格。如〔诉衷情〕“当年万里觅封侯”回忆当年从军的往事，叹息年已老而功业未就，抒发满腔悲愤，风格苍凉而又豪放。其余如〔水调歌头〕《多景楼》“不见襄阳登览，磨灭游人无数，遗恨黯难收”，〔沁园春〕《三荣横溪阁小宴》“许国虽坚，朝天无路，万里凄凉谁寄音”，〔夜游宫〕《记梦寄师伯浑》“自许封侯在万里，有谁知，鬓虽残，心未死”，无不寄托着词人报国无门的愤懑之情。词风近似于苏轼的清旷超迈、辛弃疾的沉郁苍凉。他也有一些词纤丽似秦观，如〔钗头凤〕“红酥手黄滕酒”为怀念故妻之作，情意哀怨惆怅，尤其是词末的三叠字“错错错”、“莫莫莫”，更为后世词评家所称赏。他还有一些寓意高远的作品，如著名的〔卜算子〕《咏梅》，以梅花的孤高自洁，譬喻自己不慕荣利与至死不渝的情操。但是陆游的词显然不能与其诗相提并论。散文
陆游亦以文名于当时，其记铭序跋之类，或叙述生活经历，或抒发思想感情，或论文说诗，此类最能体现陆游散文的成就，同时也如在诗中一样，不时表现着爱国主义的情怀，如《韩镇堂记》、《铜壶阁记》、《书渭桥事》、《傅给事外制集序》等；而《上辛给事书》、《澹斋居士诗序》，则阐述他对文学的独到见解；《烟艇记》、《书巢记》、《居室记》，记述与乡民生活情状，清新隽永，富有情韵。他的《入蜀记》6卷，笔致简洁而又宛然如绘，不仅是引人入胜的游记，同时对考订古迹和地理沿革也有帮助。他的《老学庵笔记》则是随笔式的散文，笔墨虽简而内容甚丰，所记多系轶文故实，颇有史料价值。其中论诗诸条(如批评时人“解杜甫但寻出处”等)，亦堪称卓见。总之，陆游是一位创作丰富，具有多方面才能的作家。特别是在诗歌创作上，成就尤其突出。人们公认他高于当时与他并称的尤袤、范成大、杨万里，清人赵翼还认为他胜过苏轼。他说：“宋诗以苏、陆为两大家，后人震于东坡之名，往往谓苏胜于陆，而不知陆实胜苏也。”（《瓯北诗话》卷六）从总体来看，特别是从反映时代的深度和广度来看，陆游确不愧是宋代最杰出的诗人。
陆游的著述甚丰，据汲古阁刻《陆放翁全集》，计有：《剑南诗稿》85卷，《渭南文集》50卷（其中包括词2卷，《入蜀记》6卷），《放翁逸稿》2卷，《南唐书》18卷，《老学庵笔记》10卷等。其他尚有《放翁家训》及《家世旧闻》等。中华书局于1976年排印《陆游集》5册，书后附今人孔凡礼《陆游佚著辑存》。上海古籍出版社1985年出版有钱仲联《剑南诗稿校注》。1979年中华书局出版有《老学庵笔记》10卷的校点本。