柳宗元学术成就①

　　在哲学上，柳宗元继承了王充元气自然论的传统，并利用当时天文地理等科学知识予以丰富。他在《天说》、《天对》、《非国语》、《断刑论》等作品中，认为宇宙是无限性的，宇宙的本原是“元气”，不存在造物之神；物质世界的变化是由于阴阳二气的运动，人事祸福、社会治乱和客观存在的自然现象没有赏罚关系。政治上，柳宗元在《封建论》中认为郡县制胜于封建诸侯制，因为它符合历史发展的必然趋势。他肯定郡县制，主要是为了反对世袭特权，反对藩镇割据，维护唐王朝的统一。他还在其他文章中反对宦官干政，提出官吏“盖民之役而非以役民”的“吏为民役”的思想，还主张重视农战。柳宗元喜欢佛教，在政治上失意时，他更进一步向佛教寻找精神上的解脱。他反对韩愈排斥佛教，但对佛教也有取有舍，反对“去孝以为达，遗情以贵虚”(《送元暠师序》)一类的僧徒。

　　在文学上，柳宗元诗文兼擅，文的成就更高，与韩愈齐名，世称“韩柳”。其文学思想与韩愈有相同处，二人均倡导古文，强调“文者以明道”(《答韦中立论师道书》)，但其“道”的内容却有别于韩愈的重在“仁义”，而是更具现实色彩，更多“辅时及物”(《答吴武陵论〈非国语〉书》)、“有益于世”(《读韩愈所著〈毛颖传〉后题》)的内涵。在创作上，他反对“渔猎前作，戕贼经史”(《与友人论为文书》)等模拟因袭的做法，反对“贵辞而矜书，粉泽以为工，遒密以为能”(《报崔黯秀才论为文书》)等片面追求形式美的倾向。主张充分学习《庄子》、《老子》、《孟子》、《荀子》、《离骚》、《国语》、《史记》诸书畅达、幽洁的长处，“旁推交通而以为之文也”(《答韦中立论师道书》)。

　　柳文大致可分为两大类：一类属哲学、历史、政治论文，如《天说》、《封建论》、《断刑论》、《桐叶封弟辨》等，或长或短，均说理畅达，笔无藏锋，以识见敏锐、思理深刻见称；另一类属文学创作，包括寓言、骚赋、骈文、传记等多种文体，而以讽刺杂文和山水游记最具特色。其杂文或正话反说、借问答体抒发被贬被弃的一怀幽愤，如《答问》、《起废答》、《愚溪对》等；或巧借形似之物、抨击政敌和现实，如《骂尸虫文》、《宥蝮蛇文》、《斩曲几文》等，均极具战斗性。寓言讽刺文大都结构短小而用语精警，立意深刻，颇富哲理，《三戒》、《蝂传》等是其名篇。山水游记继承了《水经注》的成就，而有新的开拓。其最著者为“永州八记”，多选择钴潭、潭西小丘、小丘西小石潭等深奥幽美型的小景观，既予以一丝不苟的精心刻画，又将寂寥心绪贯注其中，传递出凄神寒骨的悲美意韵，既是柳文中的精品，亦堪称唐代文学中的奇葩。

　　柳宗元存诗145首，绝大部分作于贬谪之后，真实地表现了他身处逆境的悲凉心态。《登柳州城楼寄漳汀封连四州刺史》、《别舍弟宗一》等诗，写其“一身去国六千里，万死投荒十二年”之凄楚情怀，读来觉有“满纸涕泪”(贺裳《载酒园诗话又编》)。《南涧中题》、《构法华寺西亭》等诗忧乐交替，清劲纡徐，被苏轼评为“妙绝古今”（胡仔《苕溪渔隐丛话》前集卷十九引）。其写景小诗如《江雪》、《酬曹侍御过象县见寄》等，或冷峭凝重，或深隽幽婉，均属绝句中的上品。宗元诗风还有淡泊舒缓的一面，前人多将柳诗与陶渊明、韦应物的诗风联系在一起，谓“柳子厚诗在陶渊明下，韦苏州上。……所贵乎枯淡者，谓之外枯而中膏，似淡而实美，渊明、子厚之流是也”(《东坡题跋·评韩柳诗》)。这主要指宗元部分五言古诗，如《读书》、《感遇》、《饮酒》、《首春逢耕者》等，内容与陶诗相近，语言也较为朴素。但与陶诗相比，这些诗中还是时露忧怨冷峭之迹，用元好问《论诗绝句》评柳诗的话说，就是“朱弦一拂遗音在，却是当年寂寞心”。

　　有关柳宗元及其作品的评价，旧时多数人肯定其作品而贬抑他参与王叔文集团的改革，从唐代的韩愈、刘禹锡，宋代的欧阳修、王安石、苏轼，直至清代的一些人都持这种看法。而范仲淹、李贽、王夫之等人则为他的政治作为进行辩护。对于柳文，许多人论其成就时，喜欢与韩愈的文进行对比，有人认为柳不如韩，有人认为韩不如柳，前者如宋祁、方苞等，后者如晏殊、严羽、焦循、刘熙载、陈衍等。

　　柳宗元卒后，好友刘禹锡曾编《河东先生集》，宋初穆修始为刊行。《四库全书》所收宋韩醇《诂训柳先生文集》45卷、外集2卷、新编外集1卷，为现存柳集最早的本子。今人整理本有吴文治等《柳宗元集》（中华书局1979年排印本）45卷、外集2卷及外集补遗，搜辑较为完备；王国安《柳宗元诗笺释》（上海古籍出版社1993年排印本）4卷，对作品均予编年，后附诸家评论辑要，较便阅读。柳宗元的生平事迹可参看韩愈《柳子厚墓志铭》，新、旧《唐书》本传，施子愉《柳宗元年谱》（湖北人民出版社1958年版），傅璇琮主编《唐才子传校笺》（中华书局1989年版）卷五本传。