- 玄宗开元25年（737年）生于京兆
- 玄宗天宝九年（750年）本年前后以门荫补右千牛
- 天宝十年（751年）在“三卫”为玄宗侍卫，同时入太学附读。在此期间，他 “少事武皇帝，无赖恃恩私。身作里中横，家藏亡命儿。朝提樗蒲局，暮窃东邻姬。司隶不敢捕，立在白玉墀”，少年荒唐，并未认真读书、做人。
- 天宝十五年（756年）本年8月在京兆府昭应县成婚，夫人元苹16岁。
- 肃宗乾元元年（759年）安史乱后撤出三卫,后数年在长安,曾一度在太学读书。韦应物折节读书，痛改前非，从一个富贵无赖子弟一变而为忠厚仁爱的儒者，诗歌创作也从此开始了。
- 代宗广德元年（763年）本年秋冬间为洛阳丞。
- 永泰元年（765年）仍为洛阳丞，后为河南兵曹。永泰中因惩办不法军士被讼，后弃官闲居洛阳。
- 大历四年（769年）本年前后，从洛阳至长安。
- 大历九年（774年）任京兆府功曹，正七品下。
- 大历十一年（776年）朝清郎，正七品上。九月夫人卒，十一月葬。
- 大历十三年（778年）本年秋已为户县令。
- 大历十四年（779年）六月自户县令除栎阳县令，七月以疾辞官。
- 德宗建中元年（780年）在长安闲居。
- 建中二年（781年）四月，迁尚书比部员外郎。从六品上。
- 建中三年（782年）仍在尚书比部员外郎任。
- 建中四年（783年）夏，由前任领滁州刺史，秋到任，正四品下。
- 兴元元年（784年）仍在滁州刺史任上，冬罢任。
- 贞元元年（785年）春夏闲居滁州西涧，秋加朝散大夫，迁江州刺史，正四品下。
- 贞元二年（786年）在江州刺史任。
- 贞元三年（787年）本年赐封扶风县男，食邑300户。入京为左司郎中。
- 贞元四年（788年）七月，由左司郎中领苏州刺史，从三品。
- 贞元五年（789年）仍在苏州刺史任上。
- 贞元六年（790年）本年春仍在苏州任上，后罢刺史任，闲居苏州永定寺。
- 贞元七年（791年）去年冬或本年初卒于苏州官舍。后运回长安，十一月归葬少陵原祖茔。
- 贞元十二年（796年）本年十一月廿七日与夫人合葬。