- 1904年，入乌镇立志书院，后转入植材高等小学。
- 1909年，高小毕业，考入省立三中。次年秋，转入省立二中。
- 1912年，入读杭州私立安定中学。
- 1914年，考入北京大学预科第一类（文科）。
- 1918年，回乌镇与孔德沚结婚。
- 1919年，北大预科毕业，后进入上海商务印书馆编译所工作。
- 1920年10月，参加上海共产主义小组。
- 1921年，成为中国共产党最早党员之一。同年，与郑振铎、王统照等12人发起成立文学研究会，主编《小说月报》。
- 1923年1月，辞去《小说月报》主编，在上海大学任教；7月被选为中共上海地方兼区执行委员会委员。
- 1925年5月，在《文学周报》第127期发表长篇论文《论无产阶级艺术》。
- 1925年11月，奉中共中央指示与恽代英筹组国民党（左派）上海特别市党部，任宣传部长。
- 1927年至1928年又先后完成发表《幻灭》、《动摇》、《追求》－即三部曲《蚀》的创作，开始以茅盾为笔名发表作品。
- 1928年7月，避居日本，同中国共产党失去组织关系，继续从事创作，完成长篇小说《虹》等著作。
- 1931年4月回国，参加中国左翼作家联盟。5月，任左联行政书记，从事革命文艺活动和社会斗争。创办《北斗》。
- 1932年，完成长篇小说《子夜》。
- 1934年至1937年，他几次回乌镇进行写作，著名小说《林家铺子》及农村三部曲《春蚕》、《秋收》、《残冬》等就是以故乡的背景创作的。《支那的一日》是写实主义小说。
- 1938年2月，全家到香港，主编《立报·言林》和《文艺阵地》，成为当时有重大影响的抗战刊物。
- 1939年抵新疆迪化，在新疆学院任教。
- 1940年4月离开新疆，5月到达延安。
- 1949年7月，出席中华全国文代会，当选为全国文联副主席、中国文学工作者协会主席。10月，中华人民共和国成立，被任命为文化部部长。
- 1979年当选为全国文联名誉主席、中国作家协会主席。
- 1981年3月27日，因病医治无效，于北京逝世。
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